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他站起身，在房中來回踱了兩圈，越發覺得口渴得厲害。

那壺茶確實已經涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝光了，并沒有半分舒緩。

過了四月，下了幾場暴雨后，天氣反而漸漸地熱了起來，園子里芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋檐下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，成日窩在那里咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。

但秦玄策卻有些閑不住，他接到各地駐軍日常的報備，去一趟兵部，轉頭進宮面見高宣帝，自己領了一個差使回來。

等秦夫人知道的時候，事情已經敲定了，皇帝的手諭都頒了下來，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護府，代天子巡防邊關。

她也無可奈何，不由埋怨兒子：“前頭是誰說的，今年可以在家多陪陪母親，才沒幾個月，又琢磨著往外跑，這太平日子過得好好的，何故生事？一個親王加一個大將軍，一起過去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。”

秦玄策沉穩地道：“我看了從北邊傳來的消息，今年關外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的情形，東突厥和靺鞨等部往往會到大周邊境打個秋風，今年卻是風平浪靜，眼下入了夏，若旱情不得緩解，擔心他們又要生出狼子之心，我打算過去查探布防一番，以備日后變故。”

至于魏王，是高宣帝有意栽培這個兒子，令他去邊關守軍中露個臉面，不過是陪著秦玄策走個過場罷了。

秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層陰影，她沉默了片刻，才問道：“你此番行程可至涼州？”

秦玄策不動聲色，盡量溫和地道：“涼州毗鄰安北，亦是關防要塞，自然要去的。”

秦夫人嘆了一口氣：“也好，替你父親和大哥去看看，當地黎庶如今是否安樂如常，別辜負了他們當日拼死守護之情。”

涼州城地處險要，毗鄰安北，乃天下要沖，國家藩衛。

五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心勃勃，親自率軍，大舉來犯，首戰安北失守，數十萬敵軍直壓涼州。

老國公秦勉與長子秦玄川率部抵抗，死守城墻，不使胡馬踏入半步。兩月后，待秦玄策率援軍趕到時，秦勉與秦玄川皆陣亡，血未冷，涼州猶在。

秦玄策時年十五，承父兄之責，少年白甲，鐵馬長槍，挾哀兵之志迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬于馬下，首級懸掛戰旗之上。

是戰，涼州城外十里盡赤、白骨成山，回紇大敗，倉皇而退。

秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓感念秦家父子恩德，滿城老幼婦孺相攜而出，長跪道旁，涕淚送別。

是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長子，一時黯然傷神。

半晌，她抹了抹眼角，恨恨地道：“你看看，所以我才著急著催你成家，你若能生個一兒半女，將來我也有的指望，你們秦家的男人都是沒心沒肺的，其實說起來，我當初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個，省得如今傷心難過，你還半點不體恤。”

秦夫人素來剛強，輕易不在兒子面前示弱，此時的聲音卻有些顫抖。

秦玄策也不好受，跪了下來，在秦夫人面前低下頭去。

秦夫人用帕子擦了把臉，“啐”了一口：“好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說好了，這次回來，你必須把媳婦給我娶了。”

秦夫人十分頑強，無論如何，總能把話題給繞到這個上面來。

她越想越傷心、就越說越生氣，拍著案幾道：“你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹處狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒個王法了。”

這種情形下，秦玄策不好多說什么，他一臉無奈，含含糊糊地“唔”了一聲。

秦夫人就當他是應了，這才把臉色稍微和緩了下來，語氣依舊強硬：“我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來，馬上給我選一個去下聘，不得再尋借口推脫，聽見沒有？”

秦玄策聽得臉都綠了，把嘴巴閉得緊緊的，很快起身出去了。

……

秦玄策即將出行，觀山庭的奴仆們開始忙碌著為他收拾行裝。

阿檀格外殷勤，忙前忙后，把他春夏的衣裳疊得整整齊齊的，腰帶按顏色分了類別，連腰間的佩飾都按著大小材質給搭配好了，逐一收到箱中，末了，還放了熏衣的松香。

秦玄策拿著安北的地輿圖正在察看，看得眉頭微皺，但眼角還是瞥見了阿檀的舉動，他不屑地道：“那都是什么雞零狗碎的東西，我出門幾時用到這些，你會不會做事？不會就放著別動，叫長青給我打點。”

阿檀只好收了手，把大權讓給了長青。

但她不過消停了一會兒，又忙乎起來了，出去給秦玄策沏了茶進來，雙手捧著給他：“二爺，您喝茶。”

秦玄策眼睛盯著地輿圖，把茶喝了。

阿檀眼巴巴地看了秦玄策一會兒，見他沒半分反應，又出去端了茶果子上來，嬌滴滴地道：“二爺，您吃點心。”

秦玄策繼續看著地輿圖，把茶果子吃了。

阿檀搓著手，眨巴著眼睛，等了又等，秦玄策連個眼神都沒分給她。

她掏出小手絹，擠出一點討好的笑容：“二爺，熱嗎？我給您擦擦汗。”

秦玄策終于不耐了：“不熱、不擦、安靜。”

“哦。”阿檀訕訕的，低著頭退了出去。

但她還不走，貼在門口，怯生生地探進半個腦袋，張望著。她的眼睛嫵媚如春水，那樣多情的凝望，任是鐵石心腸，也要化成一灘軟泥。

秦玄策忍了半天，實在忍不住，揉了揉額角，抬起頭來：“你到底想做什么？說。”

第29章

阿檀的聲音甜美而柔軟：“二爺外出, 得有人跟隨伺候您吧，您看看我成嗎？我能給您做飯做菜、端茶端水、疊衣疊被、揉肩揉腿，總之，我特別能干, 就沒有不會干的活計……”

她的眼睛亮晶晶的, 鼓足了勇氣，殷切地懇求道：“二爺, 您能帶我出門嗎？”

秦玄策的嘴角翹了翹, 很快壓下來，端著一臉肅容, 冷冷地道：“你當我出去游山玩水的嗎？一路勞苦奔波, 你跟著作甚？”

阿檀有點害臊, 咬著嘴唇，想了一下, 用細細軟軟的聲音哄他，“二爺對我好，我只想每天貼身伺候二爺，片刻都不愿意別離。”

“胡言亂語。”秦玄策聽得氣血直往腦門上沖, 連手中的地輿圖都拿不穩，他干脆把圖扔了，深深地吸了好幾口氣，一字一頓地道，“你說什么，敢再說一遍？”

好像馬屁拍錯了，大將軍周身的氣勢突然變得十分駭人, 如驚濤巨浪, 差點把阿檀拍死在當場。