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宋太監一臉和氣,帶著阿檀入了內庭,往掖庭宮去。一路上話也不多,零星問了兩句,已經把阿檀的底細摸得清楚明白,他心中稀罕,不由多看了阿檀幾眼。
果真是個絕色的,無怪乎大將軍肯為她花這般心思,蕭皇后這一步棋子走得倒好,少不得要叫杜貴妃和云都公主慪氣。
宋太監是個人精,心里轉了許多念頭,面上卻絲毫不顯,只是態度更加客氣了。
到了掖庭宮,掖庭令得了吩咐,引阿檀進去,叫了安氏出來:“安娘子,你家阿檀回來看你了。”
安氏正在漿洗衣物,被人喚了出來,一雙濕漉漉的手沒擦干凈,又驚又喜:“阿檀,我的兒,真的是你回來了嗎?”
安氏生得眉眼細長、容貌清雅,她今年不過三旬有余,但因宮中苦役,兩鬢都已經染上了霜白,顯得格外憔悴蒼老,其實母女兩個并沒有多少相似的地方。
但阿檀自幼和安氏相依為命,滿心滿眼只有母親,見了安氏,她眼眶都紅了,踉蹌著撲了過來:“娘,是我,我回來看您了。”
掖庭令在一旁恭維道:“我早就和安娘子說過,阿檀這般好樣貌,肯定不會被埋沒,你看看,出了宮的舊人,今天能勞動宋公公親自帶她回來探望你,這么大的臉面,嘖嘖,可不是有出息了嗎?”
掖庭令日常對安氏都是直呼其名,何曾這般客氣地喚一聲“安娘子”。
安氏千恩萬謝,客氣地請掖庭令在外稍候,她帶了阿檀進屋說話。
一關上門,阿檀就撲到安氏懷里,摟著安氏的脖子,“嚶嚶”地哭起來:“娘,娘,我好想您?!?
安氏摟著阿檀看了又看,摸了又摸,聲音也有點哽咽:“哭什么,傻孩子,今日見面應該高興才是,別哭啊?!?
阿檀這一哭就止不住,在安氏懷里蹭了又蹭,把眼淚都抹在安氏身上,把安氏弄得哭笑不得,拍了她一下:“好了,別光顧著哭,快和娘說說,你如今過得如何?聽說皇后娘娘把你賞賜給晉國公府,他們家的老夫人倒是寬厚名聲,但我這心里還是七上八下的,就擔心你被人責難?!?
阿檀慢慢地止住哭泣,抽抽搭搭地道:“老夫人把我打發給二爺,如今我是二爺身邊的丫鬟,伺奉他飲食茶水什么的,也還能應付?!?
安氏遽然一驚:“晉國公府的二爺,那不就是大將軍嗎?難怪你今天能回宮看我,若說是因為大將軍的緣故,倒還在情理之中?!?
她扯了扯阿檀的袖子,低聲問道:“好孩子,你告訴娘,大將軍待你可好?”
阿檀認真地想了想:“二爺他脾氣臭臭的、臉也臭臭的,成天兇巴巴,又矯情、又霸道,還很挑剔,難伺候得很……”最后皺著鼻子,勉強總結了一下,“罷了,還算是個好主子?!?
阿檀自己才是個矯情的,丁點大的事情就能哭上半天,安氏是她的母親有時候都覺得不能忍,但如今見她還能活蹦亂跳地在這里嫌棄主子這個又那個的,可見主子對她有多縱容。
安氏心里一動,拉著阿檀的手,把聲音壓得更低了:“你心里可得有數,大將軍身份顯赫,也還未成親,你多少有點近水樓臺的意思……”
“娘,您放心,我不是那種不知廉恥的人?!卑⑻吹难劬Ρ牭么蟠蟮?,急切地分辨道,“您不是和我說過嗎,我們蘇家是世代清白的讀書人家,哪怕做了奴婢,也不能沒了骨氣,我曉得這個道理,大將軍縱然有潑天的權勢,也和我無關,我堂堂正正做人,斷不會令蘇家蒙羞的?!?
安氏聽了這番話,忡怔了半晌,點了點頭,目中卻落下淚來:“你有這份心氣,很好,娘只是心疼你,怕你吃苦,可憐你原本也是金尊玉貴的官家千金,如今卻與人為奴為婢,是娘不好,娘對不起你。”
安氏大抵是忘不了舊時的風光,時常會在女兒面前感慨幾句,就如今日這般,說些諸如“公卿之女,何為奴也,是吾之過”的話。
阿檀并沒有放在心上,畢竟,即便以蘇父當年的身份,也未至公卿之位,安氏大抵是夸大其詞罷了。
蘇家是寒族,但蘇父才華過人,以科舉出身,一路做到江陵刺史,不可謂不精干,可惜一步走錯,卷入官場賄賂案中,不但自己身死,還帶累妻女入宮為奴。
阿檀對父親沒有任何印象,是母親安氏一手將她養大,疼她愛她,她對安氏依戀至深,這會兒見了母親,恨不得膩在母親身上不起來,唧唧咕咕地說了這個又說那個,就像一只黏人的小鳥。
安氏拭去了眼淚,又笑又擔憂:“你這孩子一向笨拙,別盡撿好聽的說,告訴娘,外頭有人欺負你嗎?可曾受了什么委屈?”
阿檀是個嬌氣包子,說到這個,就抱著安氏的手,哼哼唧唧地撒嬌求撫慰:“有呢,外頭的人大抵都是壞的,二爺他自己就愛欺負我……”
這個,用大將軍自己的話來說,“我是你主子,欺負你那是天經地義的”,十分氣人。
還有:“他們家的三爺,那回叫我去給一個登徒子敬酒,嚇死人了……”
算了,這個不說了,后來三爺被大將軍打了個半死,至今見到她都跟見到鬼似的,躲得遠遠的。
繼續:“上巳節那天,我好不容易尋得機會出門一趟,卻遇見了武安侯傅家的大姑娘,她可不講理了……”
“你說什么?”安氏突然激動起來,一把抓住了阿檀的手,聲音有些顫動,“你見過傅家的大姑娘?她、她、她怎生模樣,你可瞧得仔細?”
阿檀“哎呦”叫了一聲:“娘,您不要這么用力,抓疼我了?!?
安氏慌慌張張地把手縮了回去,不安地搓了兩下,訕訕的:“娘聽說你被人欺負了,心疼你,一時過于忘情了。”
她只是頓了一下,馬上又追問道:“娘問你話,你還沒說呢,傅家的大姑娘怎生模樣,她看過去……可還好?”
阿檀大為疑惑:“娘,傅家大姑娘和您有什么相干,您問她作甚?”
安氏語塞了一下,過了片刻,定下神來,理了理思緒,慢慢地道:“你不知道,這傅大姑娘原是和你有些淵源的。當初娘懷著你,被官差押解進京,臨盆待產之際,借宿茂城驛站,恰好遇到傅侯爺的夫人、崔家娘子,那時候,她肚子里也懷著孩子,和你差不多月份,你和傅家大姑娘就是同一天在那個驛站生下來的?!?
這事情,阿檀今日才第一次聽得安氏提及,她想了想,恍然大悟:“是了,所以傅大姑娘說上巳節那天是她的生辰之日,和我是同一天生的呢?!彼擦似沧欤翱墒撬軌?,我不喜歡她。”
安氏“啪”的一下,打了阿檀的手,不悅地道:“不許你說人家大姑娘的壞話,要知道,崔娘子可是我們母女兩個的恩人,當初還是她見我可憐,叫了她的穩婆先替我接生,若不然,我一個犯婦,無依無靠的,說不得要和你這小孽障一起去見你爹了,還輪得到你在這里說人家姑娘的不是?!?
阿檀的手今天挨了兩下打,安氏這一下,居然打得比秦玄策還疼,阿檀又委屈了,摸著自己的手,哀怨地道:“哦,我知道錯了,以后不說了?!?
安氏用一種復雜的目光看著阿檀,嘆了一口氣,摸了摸阿檀的手,聲音又變得格外溫柔:“你是沒見過,崔娘子當年生得極美,心又善,可惜,生傅大姑娘的時候難產死了,這大約就是天上的仙子下凡,歷了個劫難,又早早地回去了,故而我今日聽你說到她的女兒,心中十分感慨,也不知道那孩子生得什么模樣,是不是和她母親一樣,像個漂亮的仙子?!?
阿檀誠誠懇懇地道:“那大約是不像的,我覺得傅家的大姑娘生得也就一般。”她認真地想了一下,又補了一句,“還不如我好看?!?
安氏用力瞪了阿檀一眼,但見阿檀一臉無辜,那確實,和阿檀比起來,別的姑娘差不多都是“生得一般的。”
安氏問不出個所以然,泄氣地擺了擺手:“好了,不管那姑娘什么模樣了,娘只提醒你一句,日后見到傅家和崔家的人,務必要躲得遠遠的,頂好別叫他們看見你?!?
“為什么?”阿檀不解,歪著腦袋問。
安氏慎重地道:“崔娘子和我同一天生產,我好好的,她卻去了,傅家和崔家的人大約覺得是我們母女兩個沖犯了崔娘子,當時就很不待見,幸好我們入了宮,后來傳聞傅侯爺還曾向掖庭宮要人,想把我們兩個抓去砍頭,真真嚇人?!?
阿檀臉色發白:“這真是無妄之災,果然傅家的人都是不講理的,原來傅大姑娘這點是隨了傅侯爺?!?
她拍了拍自己的胸口,弱弱地道:“沒事,我家二爺雖然脾氣臭了點,但最是護短,有他在,我才不怕傅家的人呢?!?
安氏急了,板起臉教訓女兒:“你平時膽子小得跟老鼠似的,這會兒卻大起來了,不知天高地厚,大將軍是何等尊貴的人,你不過是個小小的奴婢,憑什么依仗他?”