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賀家在盛京也有幾間鋪?zhàn)樱R承宣此去正好查查京中鋪?zhàn)拥馁~目,他如今在路上也是看賬簿沒能閑著。
他與妹妹們的房間相鄰,只隔著層不算厚的木墻,偶爾傳來幾聲銀鈴般的輕笑,撫在他心頭,讓他只想趕緊到顧府將親事定下。
那日表妹被人擄走之后,為保證不走漏風(fēng)聲,祖母并未同方家祖母明說。但他卻從妹妹口中得知,那方二公子是知道些內(nèi)幕的。
等到第二天,方景澤尋上門來打探表妹的消息,那小子還荒唐地同自家祖母說不介意表妹被擄走的事,誠心求娶。
可沒個(gè)正經(jīng)八百的長(zhǎng)輩陪他來,想來方家的長(zhǎng)輩也知道些大概。
兩家老夫人是幾十年的好友,念著這份情誼,方家也會(huì)對(duì)此事守口如瓶,何況人還是在他們府里被擄走的,傳出去了誰還敢上門去。
自己不過是仗著近水樓臺(tái),能不能先得月還未可知,他只盼著這船能早早行至盛京。
看了大半日的賬簿,他按按太陽穴,起身去了甲板。
此刻已臨近黃昏時(shí)分,他才出門,便看見兩個(gè)小丫頭站在甲板上,她們正對(duì)著那輪西沉的紅日。
聽見船艙那邊的聲響,賀承悅轉(zhuǎn)過頭去,望見自家兄長(zhǎng),興奮地朝他揮手,“哥哥,快過來呀。”
顧芷柔聽了也回過頭,臉上掛著溫和的笑,桃花眼彎了些,“表兄。”
她身后是紅日,映得身上月白的衣裙也有些紅,臉上像是抹了胭脂。賀承宣都能就著她現(xiàn)下的樣子,想到她穿著火紅嫁衣時(shí)的模樣。
表妹生得好,性子也好,雖身世坎坷,卻沒半點(diǎn)驕奢或是自輕。她日日在他跟前,他如何能不喜歡。
但他總覺得,那日當(dāng)著祖母的面,表妹應(yīng)下他求娶的話,并不是因?yàn)閷?duì)他有男女之間的愛意。他不愿唐突她來試探,兩人相處仍像是兄妹那般。
他緩緩?fù)齻兡沁呑撸安畈欢嗍菚r(shí)候該吃晚飯了,阿柔身子剛剛好,準(zhǔn)是你這個(gè)皮丫頭纏著她到甲板上吹冷風(fēng)的。”他脫了外面的長(zhǎng)衫披在顧芷柔肩上。
賀承悅瞇著眼睛打趣,“柔姐姐還沒過門,哥哥就這么偏心,我便不在這里礙哥哥的眼睛了。”
說著她推開賀承宣要走,賀承宣知道這小丫頭慣會(huì)裝模作樣,顧芷柔卻趕緊拉住她,“看了好一會(huì)兒了,也該用飯了,三表兄也一起吧。”
趁著天還未黑,幾個(gè)下人一同在甲板上設(shè)了張小桌子,三人圍坐著一起用飯。沒有長(zhǎng)輩在跟前,他們說說笑笑的,也很是愜意。
賀家的船行了四日,行至顧芷柔和小婉來時(shí)遇上江匪的蘆葦蕩。想起那位好心給她們報(bào)信的老船夫,此刻又在江上,尋不到黃香,顧芷柔命伙計(jì)找了些濁酒來。
若不是那老人家,她和小婉不知道如今已魂歸何處。
朝著那片蘆葦蕩灑下一杯濁酒,顧芷柔和小婉伏下身去磕頭。
賀承悅碰巧出來,想起表姐才到家那日同祖母說的那些話,自然知道她是在拜誰,走過去也一同跪下磕頭,顧芷柔見了忙將她從地上扶起來。
“表姐說過那位老人家,他既然救了表姐,也算是對(duì)我們賀家有恩,我也該拜一拜。”
小丫頭的話讓顧芷柔十分動(dòng)容,兩人才相處一月,卻勝似親姐妹。她在家中雖然有哥哥護(hù)著,但到底兄長(zhǎng)和姐妹是不一樣的。
“阿悅待我這樣好,我都不知道該說什么了。”顧芷柔只紅著眼低頭。
小丫頭卻湊近了些,賊兮兮地望著她,“我待姐姐這樣好,姐姐以后做了我嫂子一定也要待我好些。”
知道她又在打趣自己,顧芷柔不自覺紅了臉,“你又瞎說,我現(xiàn)在待你不好嗎?”
小丫頭見她害羞了,又湊過去同她撒嬌賣乖。
賀家的船漸行漸遠(yuǎn),那片蘆葦、來時(shí)那艘船還有好心的老船夫,卻永遠(yuǎn)留在此處。蘆葦依舊蓬勃朝氣,可老船夫和船都因晦暗的人性不見蹤跡。
江匪一日未除,還會(huì)有千百個(gè)老船夫那樣平凡而善良的人消失在江中。顧芷柔在心中暗暗發(fā)誓,一定要想辦法幫老人家報(bào)仇雪恨。
蕭珩站在百米開外的一艘船上,已注視了這邊許久,“賀家船上有沒有我們的人?”
她的身影他怎可能認(rèn)不出來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見著她在賀家船上跪拜,自然讓他覺得奇怪。
謝允站在一旁沉聲道:“來前已安插了一個(gè),到了京中會(huì)來稟報(bào)。”
如今路程已過半,就算行得近些也無妨,“吩咐下去,靠近一些,幾十米開完就行。”她向來怕被太陽曬黑,也不常出船艙,他避開一些,也就沒法子發(fā)現(xiàn)。
離得這樣遠(yuǎn),他怎么好盯著賀家那個(gè)“三表兄”?
謝允同他一塊長(zhǎng)大,如何能不知道他怎么想的,不就是想離三姑娘近一些,當(dāng)即便去告知那掌舵之人。
他暗自搖搖頭,他可從未想過自家主子還有時(shí)時(shí)為著個(gè)姑娘憂心的一天。
又過了一日,賀家眾人發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)身后跟了一艘不小的船。但一路上路過的郡縣不少,遇上恰巧與自家同路的,也并不奇怪。
行行停停□□日,終于于一日清晨抵達(dá)了盛京。
已到了四月初,天氣漸漸開始熱了,正午更甚,清早便成了搬貨的主要時(shí)段。皇城與江州不同,指揮營就在碼頭不遠(yuǎn)處,但凡是遇著江上糾紛的一律由他們出面來管。
顧芷柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見,碼頭和指揮營的中間跪著一對(duì)母子。
覺得奇怪,她命小婉找了個(gè)小廝去碼頭的勞工那里打聽情況。
沒多時(shí),那小廝便回來稟報(bào),“那對(duì)母子,是因?yàn)榧抑心卸〕龃艘辉掠杏噙€未回來,便去求指揮營去寧江上尋人的。指揮營那些軍爺,如何會(huì)理會(huì)這種小事,放任著也不管。那婦人瞧著像是病了,卻遲遲不肯離開。”
顧芷柔心中生了憐憫之心,不知那老人家,家里可有這樣的婦人和孩子要照顧的。若是有,他們會(huì)不會(huì)因?yàn)閷げ恢依锏哪卸。杖展蛟谥笓]營前。
可平白遣人去救助卻又十分不妥,難免會(huì)讓人覺得她有輕賤人家之心。
她挽著賀承悅要離開,可還沒放下帷帽,卻瞧見那婦人卻倒了,她一旁的那個(gè)小男孩,瞧著只有七八歲,急得忙在一旁哭叫,“阿娘……你怎么了……阿娘嗚嗚嗚……”
周遭未有一人上前相幫,大家只停下看一眼又忙起了手里的活計(jì)。都是來討生活的勞苦之人,見慣了這世上的無常事,哪里有閑心去管別人家的事。
見無人理會(huì),顧芷柔遣了外祖母派著跟來的張嬤嬤去看了一眼。賀承悅也是個(gè)心地良善的好姑娘,在一旁十分關(guān)切地等著嬤嬤回來稟報(bào)。