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關(guān)福懶得和她斗嘴，就住了嗓子不吭聲。

紅姨倒又不走了，問秀荷回來做什么。難得今日未化濃妝，除卻眼角天生上吊，整個(gè)人看過去卻少見的干凈，好像歷經(jīng)千帆而后看破的沉靜。

秀荷環(huán)顧了一眼周遭，見桌面上疊的碗勺都已干涸，盤子里剩下的咸菜還是自己出嫁前釀的苦瓜，也不曉得放了有多少天，蔫癟癟的都快要長毛。曉得自從自己嫁人后，阿爹就過不來日子了，不免眼角有些發(fā)酸。

子青是個(gè)什么都要好的女人，旦決定下來一心一意和關(guān)福過日子，哪怕最沒錢的時(shí)候，也要把每個(gè)人出門的衣裳都洗曬得干干凈凈，家里頭收拾得一塵不染，連最簡單的食材也能弄出個(gè)花樣。秀荷小的時(shí)候，常在窗外默默地看著子青無言忙碌，那時(shí)總覺得子青不該過這樣粗糙的日子，可是該過怎樣的呢？她太小，又說不出來。

關(guān)福每次只管把工錢上繳，回到家里子青自會(huì)把一切都打理得細(xì)微周到。后來子青不在了，活又給秀荷接過來。秀荷學(xué)了子青，做什么事兒都要做得最好。如今閨女忽然出嫁，關(guān)福習(xí)慣了十來年，一下子改不過來，全亂了。

秀荷抿了抿嘴角把酸澀掖藏，問關(guān)福：梅家到底怎么把阿爹氣了，院子里又為何忽然多出來那上百缸青紅。

咳咳咳……

不提這個(gè)還好，一提關(guān)福又咳嗽起來：“那些就是這小半年被林家收去的酒，都叫那梅家三姑姑給退了回來，說是酒酸了，賣不出去，堇州府與燕沽口幾家分店差點(diǎn)兒被人砸了招牌。叫我按契賠他們雙倍銀子，賠不出來就按原來訂的分量再釀回去給她。釀，我去哪里弄本錢給他們釀？不說別的，就單這上白缸酸酒賣不出去，一間酒鋪?zhàn)右簿退恕?

老子釀了多少年酒，幾時(shí)有曾酸過一缸？分明就是看你嫁了庚家不爽，存心叫老子年關(guān)不好過。前些天心里氣不下，打上門去找他們說理，倒好，硬說我吞吃了他們給的好米，用次米和次曲給他們釀了酒，叫我到十月底越期交不出來，便要去衙門同我打官司！他們梅家年年沒少賄賂官府，打的什么官司？最后還不是賠錢！”

一邊說一邊咳嗽，才不過半個(gè)多月未見，向來高大威猛的北面漢子已然清減了不少。

秀荷蹙眉聽著，看見阿爹肩頭上有一道淤痕，猜當(dāng)日必然被那梅家三姑姑仗勢(shì)欺人給打傷。阿爹要面子不說，秀荷也就不好挑明了問，心里頭卻又氣又心疼。

那梅家算盤打得又陰又狠，起先秀荷不明白，后來事畢后回憶，只怕當(dāng)日忽然與阿爹訂酒、忽而升哥哥為監(jiān)工，皆因著葉氏要把自己配給半癱的大少爺，到底心里頭過不去，想要給關(guān)家那么一點(diǎn)兒安慰。

后來秀荷與梅家退了親，便勸阿爹再不要接梅家三姑姑下的生意。關(guān)福心粗不聽勸，只道嫁出去的女兒潑出去的水，那梅家三姑姑再姓梅，終究生意是他林家姑爺做的。反正不用自己出材料，不過多買幾口缸，有甚么風(fēng)險(xiǎn)好怕？不聽勸，想要多賣幾批酒，好把前幾年子青生病欠下的債還了，再攢錢給兒子從鄉(xiāng)下娶一門孝順媳婦。這不，才剛嫁過去庚家，果然就出了事兒。

秀荷說：“哥哥哪里像是肯娶媳婦的人呢，阿爹這樣拼死拼活，他倒是把錢都給了小鳳仙，又何苦？那如今怎么辦，你可留有什么證據(jù)？”

老關(guān)福搖頭嘆氣：“酒都釀完了，米和曲一粒都不剩下，去哪里找證據(jù)？有我就不會(huì)氣成這樣！”

紅姨端著食盤走進(jìn)來，叫庚武與秀荷吃：“姑娘女婿回門是貴客，哪里能干站著，快坐下來喝一碗甜蛋茶。”

又道：“那梅家也是黑透了心腸的，當(dāng)初騙婚一事，說出來現(xiàn)在還牙疼。這要真把秀荷配給那僵腿的大少爺，子青在九泉之下只怕也不肯安心去投胎。幸得你這丫頭臨了總算清醒一把，順了咱姑爺。”

一句話說得秀荷緘默，然而當(dāng)時(shí)事當(dāng)時(shí)情，彼時(shí)梅孝廷雖則也壞，對(duì)她確是一心一意；雖則也知道庚武好，到底一想起他就怕就亂就覺得不應(yīng)該。然而那其間的心思掙扎，卻如何用言語來形容與人聽？聽了也不會(huì)理解。

曉得是自己拖累了阿爹，秀荷不由自責(zé)起來：“當(dāng)日母親去世前，曾給秀荷留下兩枚首飾，一直沒舍得拿出來。如今既是急須用錢，回頭我便去鋪?zhàn)永锂?dāng)了，先叫阿爹把銀子周轉(zhuǎn)了，把空缺的酒填上，不然回頭到了官府，不曉得還要怎樣訛詐。經(jīng)此一番，此后梅家的繡活我也預(yù)備辭了，叫哥哥也不要繼續(xù)再給他干，歲末領(lǐng)了扣押的工錢，來年再另尋其他，免得什么時(shí)候又被他陰險(xiǎn)算計(jì)一把。”

關(guān)福不肯要。當(dāng)年逃荒路上，子青顛著六個(gè)月的肚子凄惶流離，餓到不行了，寧叫自己討一口水喝，也不舍得把那兩樣首飾典當(dāng)。后來隨了自己，亦時(shí)常趁無人時(shí)候拿出來擦拭把磨，眼神空落落的似魂兒出游，走到她身旁忽然又佯作泰然的收起。關(guān)福便猜那首飾必然與她從前故事有關(guān)，嘴上卻從來也不問。

那一枚花簪一只鐲兒，細(xì)料考究，看一眼便知必然不是尋常人家所出，他日或就與秀荷有關(guān)，不到萬不得已怎樣也動(dòng)它不得。

便拍著鞋拔子道：“老子就是咽不下這口氣，他梅家也太欺人太甚！嫁出去的閨女潑出去的水，此事與你有甚么關(guān)系，你但且回去好好伺候你的丈夫和婆母，大不了老子把店門一關(guān)，再換一處謀生便是。”

又是那句“嫁出去的姑娘潑出去的水”，阿爹念念不忘這句話，念到了頭，自個(gè)把自個(gè)洗了腦，最后著了梅家三姑姑的道。

“說當(dāng)就當(dāng)了，阿爹說這些有的沒的做什么。”秀荷眼一酸，慪氣不再說話。