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想起剛到自由港那晚南梔提起過的咒珠失靈的情況,徐以年問:“是不是結界出了什么問題?”
南梔搖搖頭,郁槐也在這時開口道:“從我回自由港那天起,對結界的檢查就沒停過,問題應該不在結界本身?!?
徐以年拿出手機試著聯系夏子珩,但果真如南梔所言,消息發不出去、號碼也無法撥通。徐以年按滅了手機屏幕:“真的和外界聯系不上了?!?
南梔看向郁槐:“您還能自由進出嗎?”
作為自由港的契主,郁槐進城出城的方式都與其他人不同,無需借助傳送咒珠。
暗紫色的光弧從郁槐指尖一閃而逝,空間卻并未如同往常一般碎裂,傳送的入口遲遲沒有出現。郁槐從南梔提到咒珠失靈起便不太好看的臉色徹底沉了下來。
半晌過后,郁槐仿佛確定了什么:“我的方法也用不了。”
南梔率先變了臉色,徐以年也隱隱約約有不好的預感。在兩人焦急的注視下,郁槐蹙起眉:“我能感受到和自由港的契約仍在,但是,它好像不再受我的控制了。”
更為古怪的是,這種控制權的消失不曾有任何預兆,如同悄無聲息沒入陰影之中。
“怎么會……!”南梔突然變得激動起來,作為宣檀的副手,當初還是她引導郁槐和自由港簽訂的契約,“契約效力就是契主理所當然擁有對自由港的控制權??!”
徐以年不太了解鬼族與自由港的淵源,但聽到這里也明白了目前的情況是多么反常,他突然想起了什么,從衣兜里拿出了紫鉆胸針:“這個呢?”
郁槐從他手中接過胸針,沒過多久便道:“一樣失效了?!?
花園里的氣氛一時宛若凝固,沒有人開口說話,頭頂上方的太陽在這時逐漸沒入厚重的云層之中。
徐以年最開始以為只是單純的天氣變幻,但陽光越來越暗,明明還是上午,四周卻如同陷入了黑夜:“……怎么回事?”
南梔下意識看向郁槐,因為與自由港的契約,整座城市都在郁槐的控制之下,城內的各個區域因此擁有了不同的季節以及不同于外界的晝夜時點。看來真如郁槐所說,契約雖在,控制權卻已經……
不僅是城堡上方,整座自由港都毫無征兆沉入了黑暗。遠處的黑曜石廣場上逐漸亮起了燈光,有不少妖怪似乎將不正常的天色理解成了開放日的節目,短暫怔愣后,廣場上爆發出一陣陣歡呼聲,在城堡里都能隱約聽見傳來的喧鬧。
花園的裝飾燈都自動亮了起來,徐以年遲疑地問:“如果這不是你做的,那現在自由港……是由什么在操控?”
忽然一陣夜風吹過,給這看似平常的提問無端添了一絲悚然意味。
郁槐瞇起眼睛,冷眼掃過大街小巷明亮的燈光:“我在想,如果真的有這么一個人,他到底想要得到什么?!?
天空是濃郁而厚重的黑色,不僅沒有高懸的月亮,連星塵都不見蹤影。南梔收回目光:“還有一件事。您昨天派巡邏隊尋找和您長相相似的妖族,幾小時前,有一名巡邏隊員似乎有發現,也有使用通訊符的痕跡,但之后就再也無法聯系上他。那名巡邏隊員最后出現的地方是北面的城郊?!?
徐以年腦中閃現一撇而過的那雙紫眸,隨即問:“你是在找節日游行上那只妖怪嗎?”
郁槐點了點頭:“覺得有些奇怪,讓他們多留個心眼?!庇艋币娔蠗d面色凝重,知道接下來才是重點,“說吧。”
“同樣是在北面的城郊,那里出現了一種幽綠色的骷髏,巡邏隊趕過去確認過,不是巫族的骷髏兵……甚至沒人說得出那具體是什么?!蹦蠗d說到后來,忍不住皺起眉頭,“那些骷髏傷人不說,似乎還有意識地朝著同一個方向前進——主城的方向。”
在黑夜突然降臨后,自由港如往日般亮起了輝煌的燈火,空氣中似乎還余留著節日歡樂的氣息。
但在看似輕松平靜的表象之下,有什么潛伏在黑暗中的東西正在無聲無息發酵。
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北面的城郊與森林接壤,因地勢起伏,這里的街道大都縱橫交錯猶如迷宮,相較于繁華寬闊的主城區,這片區域居住的妖族并不算多。
地圖精靈飛快扇動翅膀,一路飛進小巷深處,小精靈透明的翅膀在黑夜里散發著朦朧的粉色光暈,徐以年和郁槐跟隨其后匆匆前進。
目前暫時沒法弄清楚自由港的契約究竟發生了什么,郁槐讓南梔先去安撫因傳送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族,自己則和徐以年一起趕往城郊。
小精靈飛行的速度越來越快。繞過拐角后,視野內豁然出現了一座廣場,這里聚集著七八名巡邏隊員和數名受驚的游客,不少人身上都受了傷。在他們四周,十多只幽綠色的骷髏步步緊逼,周身繚繞著不詳的氣息。
徐以年確定自己從沒見過這種東西,他下意識看向郁槐,卻發現對方也愣了愣,眼中閃過了一絲極為錯愕的神色,但很快的,郁槐召出了靈體,沖天而起的烈焰猶如金紅色的巨浪,眨眼便吞沒了所有的骷髏!
看見郁槐,數名強撐著的巡邏隊員紛紛松了口氣,其中傷勢最輕的上前一步道:“老板,這些東西不知道什么時候出現在了城郊,剛才天黑后,它們的攻擊越發激進。我們嘗試了各種方法都沒法對付它們,而且它們的樣子……”
那名巡邏隊員遲疑地看著幽綠色的骷髏。明亮的火焰照亮了整座廣場,被困在火焰中的骷髏身形迥乎不同,其中最高大的一只骨架寬闊,個頭接近三米,而最小的那只身高與孩童無異。更古怪的是,它們身上都帶有明顯的、不同種族的特征——無論是尖利的犬齒、后背的骨翼還是或豎起或下垂的耳骨……簡直就像是不同的妖族死后再變成了這副陰森詭異的模樣。
一只只綠紋骷髏在火海中瘋狂掙扎、骨骼扭動時發出滲人的聲響,最小的骷髏在地上痛苦地翻滾,它的身體逐漸化為灰燼。仿佛察覺到了危險,好幾只骷髏不顧一切朝郁槐沖來——
雷霆聲響徹了整座廣場,徐以年手中爆發出耀眼的電光,撲上來的骷髏在電流中轉瞬便湮滅為粉塵。幾名巡邏隊員看著這一幕,臉上卻并沒有露出輕松的神色,他們目不轉睛注視著幽綠色的灰燼,如臨大敵。
很快的,徐以年便知道他們為什么嚴陣以待了。
一簇簇幽綠色的灰燼倏忽開始旋轉,手掌大小的漩渦散發著陰沉的死氣,令人牙酸的骨骼活動的聲響從漩渦中心傳來——咔噠、咔!
死氣沉沉的漩渦中遽然伸出了一只黑綠色的骨手!然后是頭骨、頸椎、胸骨……一只綠紋骷髏從漩渦中緩慢爬了出來。它身上帶著黏糊糊的液體,仿佛被是被蟒蛇吐出來的食物,那些幽綠色的液體滴落在地上,大理石地面的廣場被腐蝕出一個又一個坑洞。
即使已經看過數次,也沒有誰能良好適應這副怪異的場面。好幾名巡邏隊員的表情都變得異常難看。有人低聲向郁槐解釋:“這些骷髏有腐蝕性,一旦和它們有所接觸,相觸的部位便會迅速融化。無論是皮膚、肌肉還是堅硬的武器,它們都能一概腐蝕。”
“而且它們……”說話的巡邏隊員死死盯著接連不斷爬出來的骷髏,額頭上不覺浸出了冷汗,“它們好像是不死的?!?
在所有的綠紋骷髏毫發無損站起來后。游客中終于有人克制不住情緒,崩潰地大喊大叫:“這些究竟是什么怪物?!自由港里怎么會有這種東西?!”
更有人一把將破碎的咒珠砸在地上,沖巡邏隊吼道:“當初我可是花大價錢買了這玩意兒,現在不僅出不去,還要面對這些半人半鬼的怪物?!”
因開放日取消了門欄,許多涌入自由港的觀光客并沒有自保能力,對這座城市也不甚了解。好幾名巡邏隊員低低嗤聲,更有脾氣火爆的直接反駁道:“你急什么?憑你的實力,說不定一到正午十二點就被結界扔出去了?!?
往年自由港都會在開放日的第二天自動驅逐不符合標準的妖族。叫得最厲害的那幾個被當眾落了面子,更是漲紅了臉大聲叫嚷。
堅硬的冰層拔地而起,以極快的速度延展開來,整座廣場連同周圍的建筑全部覆蓋上厚實的冰層,連瀑布般的玫瑰花藤都被凍結,如同晶瑩剔透的冰雕。
十多只綠紋骷髏無一不被封入厚厚的冰墻之中,周圍溫度驟降,只有被冰封的路燈散發著清冷的光輝。
“別吵了。”郁槐的嗓音透出冷意,他音量不大,卻沒有人敢再吵嚷。郁槐回頭,向巡邏隊下令道,“把附近所有人都帶去主城區,動作快,一個都不要漏掉。”
先前還橫眉豎眼的巡邏隊員立即領了命令,帶著游客迅速撤離,個別不配合的也被強行帶走。確定附近再也沒有剩余的妖族,郁槐正想去往它們來時的方向,地圖精靈卻在這時飛到郁槐面前,焦急道:“剛剛收到了消息,主城的黑曜石廣場上也出現了這種骷髏!”
郁槐衡量了一下孰輕孰重,意識到人流密集的廣場如果爆發混亂更難以控制,當即對徐以年道:“走,我們先回去。”