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傅皇后注意到她神色,一時啼笑皆非,“當然不是給天吉。”
這么說,就是李天瑞了?想到自己前幾天剛把何貴妃氣病了,這會子聽到消息,只怕又該生龍活虎起來,何苗心往下微沉,面上只管強笑著,“二殿下雖說到了適婚之齡,可京城閨秀不知凡幾,何不選一個相熟的人家結親呢?”
傅皇后神色黯淡,“本宮何嘗不這么想,然則陛下主意已定,你也知曉,本宮在皇帝面前向來不及何貴妃那樣說得上話,有她推波助瀾,陛下更以為成人之美,本宮若再進言,只怕倒成了存心挑唆,見不得人家好似的。”
何苗便不言語,何貴妃自然千般愿意萬般愿意,似傅家這樣的門第,可謂一家有女百家求,別說只是為皇子正妃,便是許給太子都使得。只是東宮已有自己這么個人杵著,退而求其次,倒是便宜了何貴妃母子,傅家勢力大,又有兵權,來日若是肯相幫,只怕顛覆東宮都非難事。
只可憐那個還未出嫁的女孩子,明明正當芳齡,命運卻已如棋盤般被人操縱。來日家族若支持二皇子,她勢必得罪傅皇后;可若傅家站定太子這顆大樹不動搖,那她則將淪為何貴妃的眼中釘肉中刺,怎么看都是兩難。
何苗正郁郁間,又聽傅皇后道:“貴妃這回可是喜上眉梢,不但尋了樁合意的親事,還想把你娘家二妹妹也嫁給太子,虧得陛下駁了回去,否則更有得鬧。”
經此一役,傅皇后對何家更沒好氣,何苗還算旗幟鮮明地站了隊,惡感稍稍輕些,她可不想兒媳婦里再多出一員姓何的來。
何苗尚沉浸在這個令人震撼的消息里無法自拔,何貴妃是瘋了,做這種損人不利己的事?以前雖覺得她心性詭譎,倒還沒脫離正常人的范疇,如今簡直叫人無語,就為了惡心自己把何妙容送來添堵,娘家人這么不值錢嗎?
傅皇后也知道她與繼妹不睦,遂安撫道:“放心,本宮不會讓毓秀宮得逞的,皇長孫都還不見影兒,哪能再送個良娣過來,成什么話!”
何苗沒想到皇后將全部希望都寄托在她肚子上,一時倒有些訕訕,“其實,母后不必如此震怒,您既不喜歡何家,不妨從別處挑幾個相貌出色容易生養的,只要家世清白、人品過得去就好……”
這話說出來不及想象中輕松,何苗自己也有點納悶,她當然不怕新人進來威脅她地位——根本她這地位也是虛的,那么,莫非是嫉妒心和占有欲作祟?
可她也沒什么好嫉妒的呀,只有愛才具備獨占性,她與李天吉不過普普通通的革命情誼——呃,那個吻除外。
尚未梳理出頭緒來,外頭鐘響了三下,宮人們該服侍皇后用膳了。
傅皇后要留她,何苗連忙推辭,并非不習慣宮里的飯菜,而是不習慣肅穆的氣氛,傅皇后既是國母又是婆婆,哪怕她再怎么寬和,規矩也不能亂,何苗想想自己那大快朵頤的吃相,便望而卻步了。
她躬身告退。
傅皇后盈盈含笑,目中有些別有深意的意味,“知道天吉等你陪他,行了,快別耽擱了,只是關起門來再怎么胡鬧,本宮也管不著,在外總得注意分寸,好歹把臉洗凈了再來。”
何苗隨手一抹,指腹滿是殷紅,這才想起,那會兒李天吉提醒她胭脂沒擦好,結果倒弄得更亂了——臉上跟打翻了顏料盤子般,傅皇后沒準還以為是狗啃出來的呢。
以過來人的身份看,還真有點不可描述。
何苗羞紅了臉,也不好解釋是個意外,總像是越描越黑。
她恨不得找個地縫鉆進去。
好在傅皇后并非食古不化的老學究,年少貪歡亦是尋常,她還巴不得天吉跟妙瑛多多相處——兩人才開葷,懷孩子也是需要時間的。
從椒房殿回來,何苗便忙著洗臉更衣,一面卻把得來的最新消息說給邊上人聽——李天吉就站在博古架旁,就好像真是請她用膳的。
何苗對這人的演技也是服氣了,一天裝到晚不嫌累么?私底下都還不閑著。
但看他臉上并無驚訝,何苗方才恍然:“原來你都知道。”
太子神色淡然,“是,父皇已經說了。”
到底他身上也流著傅家的血,傅氏要親上做親,他當哥哥的也該予以祝福。
“你知道,卻不告訴我?”何苗幾乎氣結,有種被人忽視的憋屈,轉瞬卻又想起,“這么說,你也知道貴妃想給你指婚的事?”
尤其對象還是娘家姊妹,她作為何家人卻是最后一個知道的,這也太沒天理了些。
盡管沒有成功,也不能就讓她蒙在鼓里吧?
太子默然道:“怕你吃味,不忍心提。”
何苗:……喂喂喂,別搞得跟打情罵俏一樣,誰跟你纏纏綿綿的?
不管他是有意還是無心,何苗只能當成玩笑,經這么一打岔,也不好再問下去了,只沉吟道:“你妹妹喜歡什么,可否讓我知曉?”
她好早做準備。
太子的神色有一瞬間的柔軟,他跟娘家表妹也有多年未見了,記憶里最初的模樣,還是個粉雕玉琢的小團子,在雪地里跌跌撞撞喚他表兄,可是如今,一轉眼也要出閣嫁人——許的還是這么一樁親事。
何苗望見他眼底落寞,忽然有些不忍,輕輕抓起他的手,“放心,都會好的。”
在她看來,這件事并非沒有轉圜之機,畢竟賜婚的圣旨還未下達,只要在敬獻帝開口之前阻止就行了。雖說寧拆十座廟,不破一樁婚,可這樣的婚事還不如不要呢。
太子沒接腔,只低頭望著她春蔥般的柔荑,微微聲噎。
何苗順勢一瞧,卻原來她方才梳頭沒梳完,沾了滿手芳香滑膩的桂花油。
全抹到他衣袖上去了。
他們之間的相處,似乎總充斥著雞飛狗跳。
太不浪漫了。
九月初的天已涼得嚇人,何苗畏懼深秋的寒意,直待午后太陽大些,方才同橋香坐著馬車出門。
鑒于李天吉沒說出個所以然來,他記憶中的表妹仍是副稚童模樣,何苗只能按照孩童的興趣來設想,綢緞首飾之類都是必備,未見得有何稀奇,何苗干脆沿著街信步閑逛,看到有什么新奇好玩的,一股腦全買下來,至于銀子,反正是公費旅游,不花白不花。
到最后連馬車的后車廂都塞得鼓鼓囊囊的了,橋香眼看將要超載,不得不婉轉建議,“小姐,月滿則虧,水滿則溢。”
何苗倒是自信滿滿,“無妨,大不了作兩趟使,再雇一輛馬車就行了。”
正好鳴翠坊就有租借馬車的業務,橋香待要下去,忽見一人叩響窗扉,掀起簾櫳一瞧,驚訝道:“二小姐。”
何苗也沒想到會再見何妙容,比之上回,她簡直瘦脫了相,看來被債務折磨得不輕——那個賣假翡翠的或許不單是奸商,還兼放印子錢,利滾利下來,都快趕上本金了。
何妙容正因催逼不過,被迫來向何苗求助,但見她淚光點點,“姐姐,我能依靠的只有你了……”
何苗可不會輕易被她的眼淚打動,真要是那么絕望不可能還瞞著竇氏,自己一時好心幫她,只怕卻如泥牛入海,掉進水里都聽不見聲響的。