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“父親。”楚霽喚了一聲，“這是自家，大哥說的話雖然不中聽，但只要不傳出去就無妨，還是先讓弟妹們坐下。”

楚國公面色微緩，回頭看了一眼庶子庶女們，對楚霽道：“扶著你母親去坐下，一路辛苦，先用些點心，你母親已經(jīng)命廚房準備飯菜了。”

“謝母親關懷。”楚霽笑道。

國公夫人方才初見次子的喜悅已經(jīng)蕩然無存，她望一眼長子離去的方向，既不忍心責怪遭逢禍事的長子，又心疼一回家就被當面譏諷的次子，左右為難。見楚霽笑，也跟著擠出笑容來：“娘做這些不是應該的嗎，和娘客氣什么？”

楚霽知道母親心緒不寧，好言好語安慰了國公夫人幾句，待她稍稍解頤，又同弟妹們打了招呼，一一送了禮物。

楚霽少年離家，只和一母同胞的兄妹熟悉，這些庶出弟妹們其實并不太認得。但他做事一向面面俱到，一一應付下來，沒有任何人發(fā)現(xiàn)他其實連對方的名字和排行都記不住。

國公夫人早盼著次子回來，一場午宴準備的十分精心。可惜被楚霖一攪合，十分的喜慶變成了八分的尷尬，草草吃完之后，國公夫人還想拉著楚霽敘一敘話，楚國公已經(jīng)起身道：“二郎，你跟我來書房。”

楚霽應了一聲，隨父親進了書房。

剛一落座，楚霽就迫不及待地開口：“父親，大哥的腿是怎么回事？”

他只知道兄長因太子一事被牽連，削去官職遣回家中，可不知道兄長居然連腿都出了問題。

提及此事，楚國公也禁不住嘆氣：“你大哥因著昭文太子，下獄待了幾天，其間和人發(fā)生了沖突，傷著了骨頭，又沒有及時醫(yī)治，現(xiàn)在情況不太好，請了醫(yī)官來看，只說養(yǎng)著，至于能不能恢復如初，要看運氣。”

這下楚霽終于明白了楚霖的惡劣態(tài)度所為何來：齊朝有規(guī)定，襲爵者不得有身體殘障。倘若楚霖的腿難以恢復，不要說未來的官位，就連板上釘釘?shù)奈磥韲灰惨w了！

如此一來，相當于前途盡毀，再無出頭之日。心高氣傲的楚霖如何能忍。他若沒了資格，世子之位會順理成章地移到楚國公的嫡次子——也就是楚霽身上。

怪不得他會沖楚霽口出惡言。

“原來如此。”楚霽道，“等過些時候皇上消了氣，父親去宮中請位太醫(yī)給大哥診治，吉人自有天相，大哥不會有事的。”

雖然楚霖確實很慘，但楚霽莫名其妙被攻擊，心情也不會太好。若非楚霖是他一母同胞的兄長，楚霽定然要私底下回敬對方點顏色看看。

楚國公點頭：“我也是這么想的。”他又伸手拍了拍楚霽的肩膀，“你大哥口出惡言，委屈你了。”

“大哥無端遭禍，心氣不順可以理解。”楚霽善解人意地點頭。

“對了。”楚國公問，“你怎么突然回來了？”

楚霽沒想隱瞞，反正過兩日京城中貴胄都會知道：“公主有了身孕，要往宮中報信，正好我聽說大哥出了事，就接下了這樁差事。”

“晉陽公主有身孕了？”楚國公眼神一凝。他是成精的老狐貍了，早前聽說皇上有意召晉陽公主回京，沒過幾日晉陽公主就傳出有了身孕，其中原因頗可思量。

楚國公并沒有挑明，只問：“公主與駙馬感情可好？”

楚霽一聽就知道楚國公想問的是什么，道：“還好，否則不會這么快傳出喜訊。”

楚國公捻著胡須，頗感稀奇：“晉陽公主在京中時，和謝叢真的矛盾頻頻，倒能和謝叢真的孫子過到一起去？”

原地猜測了片刻，楚國公又轉(zhuǎn)過頭來，玩笑道：“可惜了，端穆皇后尚在時，為父將你送去給晉陽公主做玩伴，本來還想是不是能撈個駙馬的名頭，結(jié)果這下你可沒機會了。”

楚霽一向?qū)⒆约旱男乃佳诓氐暮芎茫恢纼鹤訉x陽公主有些綺思，否則的話，他絕不會在楚霽面前開這個玩笑。

“父親說笑了。”楚霽蝶翼般的眼睫一閃，“以公主的性情，是斷然不可能讓枕邊人摸到半分權(quán)勢的，兒子追隨公主多年，已經(jīng)掌握了外府一部分權(quán)柄，公主不會允許府內(nèi)和府外的權(quán)勢同時掌握在一個人手中的，難道要為了一個虛名，放棄手中實實在在的利益？”

他走到桌旁，曼聲道：“如謝云殊那般名動天下的少年名士，進了公主府，只能做一個擺在后院里的花瓶——兒子寧可做晉陽公主手中的一把鋼刀，也不愿做一個漂亮的花瓶——畢竟有了權(quán)勢，有了用處，在公主眼里會比一個只能賞心悅目的男人重上百倍。”

“你說得對。”楚國公本來也只是隨口戲謔，見兒子的主意甚正，笑道，“你從小主意就正，有時候比你大哥還機變聰慧，為父不多問你有什么打算，只管放手去做便是。”

——楚國公果然猜到楚霽此次回京還有其他任務。他不多問，楚霽松了口氣，道：“多謝父親。”

“小妹呢？”楚霽想起今日在宴上沒有見到已經(jīng)出嫁的同胞妹妹，“今晚回來吃飯嗎？”

楚國公搖頭道：“一時怕是回不來了——吳王妃快不成了，林家的老夫人帶著家中女眷去探望，還不知道情況怎么樣。”

楚霽的同胞妹妹嫁進了吳王的外祖父林家，如今是林家的少夫人。在被嫁到林家之前，楚小姐本來有了心上人，卻被楚國公硬生生棒打鴛鴦，下注吳王，拿去聯(lián)姻了。楚國公下注聯(lián)姻，用的全是嫡出子女，因為嫡出子女下注的分量才夠，嫁個庶女到林家去，只能嫁給庶子，或是給林家嫡子做個妾，徒添笑柄而已。

哭哭啼啼的楚小姐含淚上了花轎，嫁去林家之后，或許是心里還有芥蒂，和母親并大哥走動頻頻，楚霽也時常收到妹妹的信，唯獨不大回來見楚國公，父女的關系僵了不少。

楚霽不知道妹妹到底是不愿見父親，找了借口推搪，還是當真無暇分身。準備過兩日親自去看看她，也不多說，只道：“大哥見了我怕是心情不太好。”

“你忍一忍。”楚國公安慰道，“他受了罪，我這個做父親的總不能再把他打一頓，等他養(yǎng)好了傷再責罰他給你出氣。”

“不是！”楚霽連忙解釋，“父親誤會了，不如我到公主府去住，我從前時常在公主府留宿，那里有我的院子，父母親若想我了，我一時不會離京，隨時都能回來，也省得大哥見了我再動怒。”

楚國公蹙眉道：“不行，國公府才是你的家，好端端跑去公主府住，傳出閑話來成什么樣子了，你就安心在府里住著！”

見楚國公神情肅然，語氣堅定不容反駁，楚霽只好應道：“是兒子考慮不周。”

他原本還想借機去公主府見湛盧的，這一下也只能等明日再去了。

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次日 晉陽公主府

“我來遲了。”元初踏進屋門，依舊是一身青衣，“讓你們久等了。”

留守公主府的湛盧和承影、純鈞同為暗衛(wèi)，人也像是承影和純鈞的結(jié)合體。既沒有承影的過分跳脫，又比純鈞顯得機變，笑道：“來得正好，楚公子也剛剛才到。”

“那不一樣。”元初道。

她是暗衛(wèi)，執(zhí)行任務時哪怕一分半刻的差錯都會出大問題，因此格外注重時間。解釋道：“今日準備出宮時，貴妃身邊的人來回話，我聽了一下，所以晚了片刻。”

楚霽問：“可都問清楚了？”

元初點頭道：“貴妃將她知道的情況都已經(jīng)告訴了我。”<script>chapter1();</script>