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景曦輕輕拍了拍他的手,居然還有心情開了個玩笑:“美人兒,現(xiàn)在你看上去比本宮好欺負(fù)!”
謝云殊:“……公主!”
景曦見好就收:“去吧去吧,本宮身邊還有其他人在呢。”
謝云殊一怔,隨即他突然意識到,公主身邊的承影又不見了。
晉陽公主身邊能有一個神出鬼沒的承影,就能有更多暗中護(hù)衛(wèi)的力量。
“好。”謝云殊不再推拒,“必定不負(fù)公主信任!”
馬車?yán)锇察o了片刻,劉管事好不容易從那句溫溫和和的‘不行’中回過神來,就見馬車車簾一掀,一個頭戴冪籬,身形頎長的女子從車上下來,徑直朝著后面那輛馬車走去。
“姑娘!”劉管事下意識喚了一聲。
那‘女子’轉(zhuǎn)過身來,隔著白紗看了他一眼,毫不理會,轉(zhuǎn)身就走。
劉管事在劉氏本家算不得什么上臺面的人,在田莊上卻仗著劉家的威勢作威作福已久,哪里能受得了一而再再而三的漠視。何況兒子和下人都跟在身后,對方不給面子的做派,也實在讓他難堪。
于是他原本帶笑的神態(tài)也不見了:“不知尊駕從哪里來,多少給建州劉氏一點面子,行個方便讓讓路吧!”
話說的不陰不陽,搬了建州劉氏的面子出來,已經(jīng)是隱含威脅之意。
“區(qū)區(qū)一個田莊的管事,就敢在外打著建州劉氏的旗號耀武揚威。”景曦淡淡道,“建州劉氏,好大的威風(fēng)!”
她漠然道:“不知爾等所為何來,要往何處去?”
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陳勝家中的小院擠滿了人。
狹窄的正房中,玉面朱唇的少年公子高居座上,身后侍立著一個如花似玉的婢女,座下兩側(cè)分立著兩排褐衣護(hù)衛(wèi),氣勢雄武腰佩刀鞘。
這副姿態(tài)落在鄉(xiāng)里農(nóng)人眼中,活脫脫就是戲文里微服私訪的欽差大臣模樣。
再加上周主簿數(shù)年前隨州衙中吏員下來清查田畝,不少人對他仍有幾分印象。周主簿挺身站在最前面,信誓旦旦保證這是州衙里的大人物。
云霞跑出去偷聽了兩分鐘,回來在景曦耳邊低聲告狀:“公主,他暗示鄉(xiāng)民,說你是林知州的兒子!”
景曦差點被嗆住。
她看了一眼生氣的云霞,笑道:“好了好了,本宮年紀(jì)擺在這里,說是高官,別人也不會信啊!”
倒不如默認(rèn)了知州大人獨子的身份,反而更容易取得信任。
景曦背著手從高座上走下來,慢吞吞走到正講的口干舌燥的周主簿背后:“大家放心,本宮……本公子是奉知州大人之命前來視察民生的,如有不公,都可以說出來,本公子會上報知州大人,必然替你們做主!”
陳勝也附和道:“少爺已經(jīng)將劉家那一窩黑心賊綁了,鄉(xiāng)親們不要擔(dān)心!”
此言一出,就如同在沸騰的油鍋里澆了一盆水,原本半信半疑的人群轟的一聲炸開了!
“沒錯!”景曦?fù)P聲道,“今日劉氏莊子里的管事帶人往這里來,正好被本公子撞見,已經(jīng)將他們?nèi)磕孟拢蠹覄e怕,如果劉氏想要報復(fù),自有我一力承擔(dān)!”
此言一出,守在兩側(cè)小屋門口的護(hù)衛(wèi)立刻伸手,將緊緊關(guān)閉的兩扇門打開,只見雞籠一般狹小的雜物房里,整整齊齊撂著二十多個被五花大綁的男人。
“是他們!”
不知是誰先脫口喊出了第一聲。
緊接著,更多聲音此起彼伏響了起來:“走狗!”
“沒有他們我爹怎么會死!”“殺了他們,殺了他們!”“我半生的積攢啊!都被你們毀了!”
原本安靜的、猶疑的鄉(xiāng)民突然沸騰起來,朝著小屋涌去,還有人就地?fù)炝藟K石頭砸過去。
護(hù)衛(wèi)們連忙阻擋住群情激奮的人群。
景曦也嚇了一跳,她只想讓鄉(xiāng)民們把劉氏毀堤意圖奪田的情況如實說出來,然后按手印畫押,方便她上奏折。可沒想真讓群情激奮的群眾活生生撕了劉氏管事。
——她覺得暴怒的眾人真能活撕了劉氏管事泄憤!
景曦對劉氏的人沒有什么憐惜之意,也能理解鄉(xiāng)民的憤怒。但這個管事很可能就是毀堤的策劃者,決不能讓他死在這里。
“大家冷靜!!!”周主簿喊得嗓子都啞了。
“要治他的罪必須拿出證據(jù)來。”景曦?fù)P聲道,“毀壞河堤,淹沒良田,害無辜民眾慘死,是毫無轉(zhuǎn)圜的死罪!但若是證據(jù)不能使人信服,建州劉氏必然會設(shè)法保住他!”
她的語聲中隱含煽動之意:“沒有人想讓他僥幸逃脫罪罰,但若是他今日死在這里,動手的人會被判死罪,這個罪大惡極的人反而成了受害者,你們的田地仍然可能被奪走,甚至要賠償他的兒子銀兩!”
眾人大嘩。
劉管事身后,他那同樣被五花大綁的兒子已經(jīng)嚇得嗚嗚直哭,涕淚滂沱。
“現(xiàn)在,大家把建州劉氏毀壞河堤、強占民田之事一一說來,我會為你們討還公道!”
景曦手腕一翻,一面烏木令牌出現(xiàn)在她手中。令牌鑲了銀邊,上面端端正正刻著“建州知州”四個楷字。
——這就是景曦臨行前特意派人從林知州那里要來的知州令。
她示意云霞捧著令牌,到人群面前依次展示,還不忘又強調(diào)了一句:“最要緊的是毀壞河堤,一定說清楚!”
朝中百官最不少見貪污腐敗、強占民田之類的罪名,這樣的罪名就算定死,也未必能真能損傷多少。然而毀壞河堤的罪名,一旦沾上洗不清,就算沒有百分之百的鐵證,也要狠狠脫一層皮。
——既然敢犯下這樣愚蠢而大膽的罪過,就別怪自己死的冤枉!
景曦甚至已經(jīng)在心中打好了腹稿,預(yù)備一封奏折遞到熙寧帝案頭呈報此事,請他嚴(yán)懲。