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死氣沉沉了整個(gè)元和年間的朝廷總算給他們找了點(diǎn)事可供說(shuō)嘴。
這一亂,便亂到了隆安六年,擊鼓令法仍未爭(zhēng)出個(gè)所以然來(lái),皇上不肯裁撤法令,卻也暫時(shí)沒(méi)派監(jiān)軍,法令有名無(wú)實(shí)地吊在半空,像是懸著一把劍,隨時(shí)準(zhǔn)備將拉鋸雙方中的一方砸個(gè)頭破血流。
又是一年秋涼,距離當(dāng)年江南蛟禍已經(jīng)過(guò)了四年,魏王尸骨已寒,此事成了過(guò)期的談資,再?zèng)]人提起了。
蜀中官道旁邊有一家名叫杏花村的小酒肆——據(jù)說(shuō)遍布大梁全境中最多的村名就是“杏花村”,凡是支個(gè)棚子當(dāng)壚賣(mài)酒的,十處有八處都叫“杏花村”。
一個(gè)年輕人輕輕地掀門(mén)簾入內(nèi)。
他年不過(guò)弱冠,一身舊長(zhǎng)袍,窮書(shū)生打扮,可那模樣長(zhǎng)得真是俊俏,俊俏得近乎凌厲——高鼻梁,鬢如刀裁,雙眼微陷,目似寒星,卻偏偏不讓人覺(jué)得咄咄逼人,自帶一身溫潤(rùn)如玉的氣派,第一眼能讓人眼前一亮,看得久了也不厭倦,反而能品出一點(diǎn)說(shuō)不出的恬淡疏闊來(lái)。
酒肆很小,狗大了進(jìn)門(mén)都要彎腰,內(nèi)里更是只有兩張桌子,今日已經(jīng)坐滿了。
掌柜的也身兼店小二和賬房先生兩職,正無(wú)所事事地?fù)芘惚P(pán),目光不由自主地被這年輕人吸引,暗贊一聲好俊,拱手道:“這位客官,對(duì)不住了,您來(lái)得不巧,已經(jīng)沒(méi)地方坐了,往前五里大約還有個(gè)落腳的地方,要么您上那看看?”
書(shū)生好脾氣道:“我途徑此地有些口渴,勞煩掌柜替我灌一壺好酒,不消坐的。”
掌柜的接過(guò)他的酒壺,一開(kāi)蓋,便有殘酒味翻涌而出:“竹葉青,好嘞。”
旁邊桌上的客人主動(dòng)招呼道:“那位公子,請(qǐng)來(lái)這里歇腳,給你騰個(gè)地方。”
書(shū)生也不推辭,拱手道謝。
還不待他坐定,就聽(tīng)見(jiàn)旁邊一桌上有人說(shuō)道:“吵什么?我看今上就好得很,做皇帝的,大權(quán)在握有什么不對(duì)?說(shuō)句不恭敬的,難不成一天到晚什么事也不管,不是吃齋念佛就是與宮人廝混的那位,便是好皇帝了嗎?”
書(shū)生沒(méi)料到酒肆之中也有坐觀天下大事的,抬眼望去,只見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)挽著褲腿的年長(zhǎng)漢子,手部粗大,指縫間還沾著一年火機(jī)油,看樣子,可能是個(gè)低等的長(zhǎng)臂師。
旁邊立刻有個(gè)老農(nóng)模樣的附和道:“可不是,你看如今米價(jià),自我朝伊始,見(jiàn)過(guò)更便宜的嗎?”
那長(zhǎng)臂師見(jiàn)自己有擁躉,更加得意了,大放厥詞道:“我前日進(jìn)城,聽(tīng)一幫書(shū)院的學(xué)生論道,說(shuō)到擊鼓令,有那嘴上沒(méi)毛的后生大放厥詞,竟說(shuō)皇上這是削弱我大梁邊防戰(zhàn)力,真是紙上談兵,可笑得很了!魏王造反的事沒(méi)看見(jiàn)嗎?這些統(tǒng)帥們天高皇帝遠(yuǎn),倘若生了異心,皇上江山穩(wěn)不穩(wěn)不說(shuō),還不是咱們這些老百姓倒霉?我聽(tīng)人說(shuō),兵部這么轄制,到時(shí)候軍費(fèi)不知要少多少呢,民間也不必背那許多的稅了,難道不是好事?”
此言一出,酒肆中磕牙的眾人紛紛點(diǎn)頭,招呼書(shū)生坐下的老者也開(kāi)了腔,說(shuō)道:“安定侯還沒(méi)跳出來(lái)反對(duì)呢,別人倒是先替人家炸了鍋。”
書(shū)生原本沒(méi)怎么在意,聽(tīng)了“安定侯”三個(gè)字,下意識(shí)地一抬頭,脫口問(wèn)道:“與安定侯有什么關(guān)系?”
那老者笑道:“公子這就不明白了,此次皇上看似未動(dòng)玄鐵營(yíng),實(shí)際卻是分了安定侯手上的兵權(quán)——你想啊,若是往后四方將士,只有擊鼓令可以調(diào)動(dòng),那么安定侯手中的玄鐵虎符怎么說(shuō)?沒(méi)有擊鼓令而用兵者以謀反論,那么倘若兵部不給擊鼓令,五大統(tǒng)帥是聽(tīng)兵部的,還是聽(tīng)侯爺?shù)模俊?
書(shū)生笑道:“原來(lái)如此,學(xué)生受教。”
說(shuō)完,他見(jiàn)掌柜的打好了酒,便不再聽(tīng)這些鄉(xiāng)野村民們胡說(shuō)八道,客客氣氣地給與他讓座的老者道了謝,放下酒錢(qián)離開(kāi)了。
他方才出了酒肆,便見(jiàn)方才空無(wú)一人的地方,有個(gè)人已經(jīng)等在了那里,也不說(shuō)話,見(jiàn)了那窮書(shū)生似乎有點(diǎn)尷尬,利利索索地行了個(gè)禮,便站在一邊當(dāng)壁畫(huà)。
書(shū)生無(wú)奈地扶了一下額頭,心道:“追來(lái)得越來(lái)越快了。”
這“書(shū)生”正是長(zhǎng)庚,四年前跟顧昀吵了一架后,被玄鷹一路“護(hù)送”回了京城。
推拒了皇帝諸多嘉獎(jiǎng),長(zhǎng)庚足足嘗試了半年,每天都在和侯府家將過(guò)招,最后終于成功逃出了安定侯府。
顧昀派人追了他幾次,雙方痛苦地拉鋸了整整一年,后來(lái)顧昀見(jiàn)那孩子實(shí)在好像一只關(guān)不住、熬不出的幼鷹,只好妥協(xié),由他去了。
只是長(zhǎng)庚走到哪都會(huì)遇到幾個(gè)神出鬼沒(méi)的玄鐵營(yíng)侍衛(wèi)便裝跟著他。
再后來(lái),長(zhǎng)庚在了然和尚的引薦下,拜在了一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的民間高手門(mén)下,跟著師父過(guò)上了神出鬼沒(méi)的日子,走遍河山各地與無(wú)人去處,一度甩脫了玄鐵營(yíng)。
不過(guò)每次在驛站附近出現(xiàn),又會(huì)被重新盯上,他才剛一入蜀中,這位小將士便等著他了。
只是如今的長(zhǎng)庚已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)一腔無(wú)所適從、滿腹倔強(qiáng)的少年了。他徑自牽馬走到那人面前,和顏悅色道:“辛苦這位兄弟了,我義父可好?”
小將士有些訥于言語(yǔ),沒(méi)料到長(zhǎng)庚會(huì)過(guò)來(lái)找他搭話,手足無(wú)措地回道:“殿……少爺,主人一切都好,說(shuō)要是年底邊境平穩(wěn),就回家過(guò)年。”
“好,那我過(guò)兩天就啟程回京。”長(zhǎng)庚聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭,看不出有多欣喜,也看不出有多勉強(qiáng),說(shuō)著,將剛打滿的酒壺遞了過(guò)去,“一路辛苦,兄弟喝口酒暖暖吧。”
小將士再不懂事也知道自己突然出現(xiàn)很礙人眼,不料長(zhǎng)庚非但沒(méi)有急,還和顏悅色地請(qǐng)他喝酒,一時(shí)間簡(jiǎn)直有些受寵若驚。
他沒(méi)敢用自己的嘴碰壺嘴,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隔空喝了一口,一滴也沒(méi)敢灑出來(lái),雙手還了回去,替長(zhǎng)庚牽好馬。
長(zhǎng)庚:“春天的時(shí)候我其實(shí)到西北去過(guò)一趟,只是義父軍務(wù)繁忙,便沒(méi)露面煩他,古絲路真是繁華,一堆瀚海黃沙之地,竟也能變得摩肩接踵,走遍大梁全境,比那里再繁華的地方不多了。”
小將士看看遠(yuǎn)近無(wú)人,低聲道:“有大帥坐鎮(zhèn),這幾年沙匪漸漸銷(xiāo)聲匿跡,很多人在古絲路口定居做生意,各地的小玩意都有,大帥說(shuō)殿下要是有什么心愛(ài)的東西,頭年他回京給您帶回去。”
長(zhǎng)庚頓了頓,淡淡地說(shuō)道:“人回來(lái)就好。”
小將士聽(tīng)不出他這話里的意味深長(zhǎng),以為他只是隨口客套。久居軍中的人,也不會(huì)湊趣拍馬屁,便老老實(shí)實(shí)地沉默了下來(lái)。
長(zhǎng)庚神色如常地走在蜀中官道上,胸口卻有一點(diǎn)發(fā)燙,他本以為離別如水,一捧潑上去,什么朱砂藤黃、蔥綠赭石也洗干凈了,不料那顧昀卻是刻上去的,洗了半天,只洗得痕跡越發(fā)深邃了。
聽(tīng)聞?lì)欔滥甑谆鼐艅側(cè)肭铮L(zhǎng)庚竟驚覺(jué)自己已經(jīng)近鄉(xiāng)情怯起來(lái),方才歸心似箭地脫口一句“準(zhǔn)備回京”,這會(huì)又后悔得不行,恨不能食言而肥,天涯海角跑遠(yuǎn)一點(diǎn)。
他正胡思亂想,迎面走來(lái)一個(gè)背著人的瘦小婦人。那婦人走得很是吃力,隔幾步就要停下來(lái)休息,氣喘如牛,在路邊絆了一塊石頭,驚呼一聲跌倒在地。
長(zhǎng)庚立刻回過(guò)神來(lái),上前將兩人都扶起來(lái):“大嬸沒(méi)事吧?”
那婦人不知走了多遠(yuǎn),已經(jīng)累得說(shuō)不出話來(lái),張嘴沒(méi)顧上說(shuō)話,眼淚已經(jīng)先下來(lái)了。
長(zhǎng)庚愣了一下,沒(méi)去追問(wèn)她為什么哭,只是扶起她背的那位昏迷不醒的老人,手搭其脈上,片刻后,輕聲道:“這位老丈只是常年不利于行,心火太過(guò)而已,略施兩針就好了,于性命無(wú)礙的,您要是信得過(guò)我,就請(qǐng)先跟我走。”
玄鐵營(yíng)的小將士沒(méi)料到這位殿下竟還通醫(yī)理,忙上前幫著將那病病歪歪的老人背起。
長(zhǎng)庚讓那婦人上了自己的馬,牽馬在前帶路,不多時(shí),便到了一個(gè)村子,村口有一家房子蓋得很是雅致,門(mén)口掛著一串臘肉。
長(zhǎng)庚輕車(chē)熟路地將馬拴好,直接推門(mén)而入,將病人引入內(nèi)室,放在一個(gè)小榻上,從枕頭底下摸出一盒銀針,便挽起袖子親手施針。
小將士小心翼翼地問(wèn)道:“您……就在此地落腳嗎?”<script>chapter1();</script>