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“那閣老請說，您對韃子南下有何見解？”

被幾十雙眼睛一起盯著，賀公卡了殼，良久，憋出來一句：“這數九寒冬沒什么吃喝，韃子何不等開春再戰？”

他這行外話一出，今日輪值的這一撥有能耐的閣臣都不禁嗤笑出聲。

只有封琰沒有笑，淡淡道：“韃子耐寒而不耐暑熱，騎兵口糧靠的是肉干、奶末、青稞，只要奔襲得夠快，少量軍糧便能完成一次長途奔襲。”

“……”

“至于你說的和不等到春天開戰——若是等到春天，尤其是青黃不接的初春，水草不豐，戰馬消瘦便無法長途奔襲。除此之外，韃子虎狼秉性，不往外打，就只有內斗，他們沒有選擇。”

賀公年紀大了，但不代表在年輕的閣臣們面前被直接點出“不通軍務”就那么寬心，梗著脖子試圖挽回顏面：“陛下既然早知道，怎不早做準備？依老臣看，必有妖妃從旁侵擾圣聽，以致陛下無心朝政所致，故而當務之急，當先斬秦姝！”

封琰喝了口茶，掃視內閣，問道：“還有誰想她死？”

他語調平常，閣臣們卻猶豫了好一陣，才有人遲疑著出列。

“臣附議。”“臣也……附議。”

賀公橫了一眼身后，其他人才陸續站出來附議，大略一看，約有十幾人之多，約占內閣的四成。

“沒有朕想得那么多，至于余下的人，你們不支持也不反對……這幾日朕去讓北燕的密探打探得一件事，正好說于爾等聽一聽。”

封琰拿起沙盤上一朵刻著“云紋”的木籌，從燕都朔京往燧州后面一放。

“這次桐燧之戰，表面上的殺招是韃靼，其次是三江會從側翼進攻，但這兩股只能說是人生地不熟的外來之師，看上去兇殘，卻大有勝算。”

“問題就在于北燕本部的兵馬——除朱明手下的燕國大軍外，還有十萬精銳的嘯云軍，他們只要往燧州外面一扎，便可坐等韃子和三江會先上去撕咬那兩州，等到他們彼此消磨、人困馬乏之際，再一舉拿下。”

“故而，這一戰最大的難題實則在于他們。”

其他聽笑話似的眾人眼神這才嚴肅下來。

封琰接著道：“嘯云軍雖精，但如今也不是鐵板一塊，公西宰在我大魏被廢，無法再行領軍作戰。朱明便想趁機拿到嘯云軍軍權，放話從三江會娶秦姝也是為了合理從公西宰手上接下嘯云軍。”

“秦姝……就那么重要嗎？這么多年了，他們就那么相信秦家？”有閣臣不解地問道。

這么多年了，也許有的嘯云軍軍士已在北燕定居立業了，但他們還是沒有忘記死在對岸的秦嘯，那秦家歷代戍衛河山的盛名。

“毋庸置疑，因為如果秦姝對嘯云軍沒有用，朱明不可能花那么多功夫去得到秦姝，這便說明秦家對嘯云軍至今為止依然意義深重……亦或是，他們在賭一口氣。”

“什么樣的氣？”

“九年來，他們除在北燕反擊作戰時，未主動擾邊，常常釋放被北燕扣押的大魏漁船，大約是想說——他們那年沒有叛國，是大魏先負了他們。”

封琰抬眸看著他們：“如果你們篤定夏洛荻是紅線娘娘，那反過來，一個女子，要經歷過什么才能變成紅線娘娘那種怪物，你、你們這些聽說過樂修篁是如何背刺秦公的人，你們都知曉，但你們沒有一個人發聲，你們只想殺了她一了百了。”

封琰這句話一出，連李太師都不禁嘆道：“陛下，事已至此，再提曾經如何已然無用。但倘若是以大秦姝牽制嘯云軍，這個說法才是當真值得考慮的。”

眾人堪堪接受了這個說法，相較于軍隊的榮光，他們更相信利益的博弈。

上到王公大臣，下到販夫走卒，這個時代就是無利不起早的時代，那些堅守人心本善、想依靠人自己來戰勝污濁世道者，早已敗在了改朝換代的洪流之中。

所有的閣臣只是心底被不期然地灼痛了一小下，隨后又麻木了。

此時，高太監推門進來，道：“西陵公主到了文淵閣外，說燕主既已放棄她，從此愿卸下尊號回歸魏國，并已聯絡上北燕一舊臣，愿奉上北燕軍事布防圖，懇請陛下憐惜收容于她。”

舒服了。

這種實質性的東西才是閣臣們最想聽到的，而且“回歸魏國”這四個字算是說在所有魏人的心里，畢竟燕國本就是叛出而自立之地，西陵公主此舉大有意義。

當中有一武將道：“陛下，末將從帝江關巡查回來，可驗明布防圖真偽。水師布防復雜，至多三個月一換，若軍事布防圖為真，至少到二月底前是有效的。”

冬天水師最多沿江作戰，有布防圖在手，那就算贏了一半了。

封琰沒有讓西陵公主進來，僅僅讓人去取了那布防圖，等拿到之后閣臣們很是驚訝——因為這布防圖是血畫的。

等到那武將對著巡江冊校對完布防圖之后，激動不已：“陛下，是真圖，北燕布防的巡邏時辰地點、艨艟船塢數量皆合得上。”

一時間不禁有人要為西陵公主說話了，“陛下，這西陵公主癡誠至此，竟用血書昭明投效之意，委實令人動容。”

一片歡欣的氣氛里，封琰冷著臉問：“她有什么條件？”

“公主說，希望陛下能賜她一個名分。”

西陵公主入魏國之后，與其說是嫁過來，更像是一個質子一樣的身份。如今北燕態度曖昧，似是有拋棄質子的想法，她為自身周全計，向魏國要一個名分也很合理。

“陛下，若不處置秦姝，作為補償西陵公主也當得上一個貴妃的份位，不能再委屈了。”

封琰略一思索，瞥了一眼另一側：“禮部，看日子。”

禮部侍郎忙說道：“十天后，正月十四，宜迎親納吉。”

封琰：“還有呢？”

“還宜修墳入土。”

“就那天吧。”

……

大理寺里這一日發生了許多變化，從蘭少卿到下面的主簿、仵作乃至牢頭全數開始撤換。

牢里的睚眥上午時看到那些韃子都被放了出去，稍晚些時，看守大理寺天牢的牢頭武叔帶著鑰匙來放他出去。