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朱師爺干咳一聲，朗聲道：“知府大人開明融通，念你等婦人不識禮法，不再深究。但既然發(fā)生了命案，自然要上報衙門，讓衙門緝捕兇手，莫使兇手逍遙法外，這才能保一方平安……”

他抑揚頓挫，大義凜然的一番話說出來，不要說烏氏，就連閃在一邊看熱鬧的眾人都聽呆了，幾乎不敢相信自己的耳朵，“錢要命”居然會體恤民情了？莫非大家都在發(fā)夢不成？

烏氏又驚又喜，正要道謝，忽然想到緊要處，又面露遲疑來。

朱師爺知道她心中顧忌，俯近身子，低聲道：“這次命案事大，大人免費升堂，你們就放心上堂來吧。”

“免費升堂”四個字從他嘴里蹦出，烏氏感動得磕頭不已：蒼天有眼，知府大人終于良心發(fā)現(xiàn)了……

她跑回內(nèi)屋，喚出女兒胭脂來。

這胭脂，二八年華，端是一副羞花閉月貌，全身披麻戴孝，明眸帶淚，梨花一枝春帶雨，楚楚可憐。

朱師爺看見，咕聲吞口口水，但是眾目睽睽之下，他不好表現(xiàn)得太過，吩咐仵作進屋驗尸，又叫兩名官差四處勘察案發(fā)現(xiàn)場，很快就在墻根處發(fā)現(xiàn)一只繡花鞋。

看見這一只繡花鞋，胭脂登時臉色煞白，垂下頭去，再抬不起來。

朱師爺精明過人，看看繡花鞋，又望了望胭脂，哼哼作聲，一副了然于胸的模樣，叫官差拿好證物。等仵作驗完尸首后帶著烏氏母女，以及左右兩戶鄰居回衙門，讓知府大人升堂審案。

一路上更是讓官差敲鑼打鼓，大肆宣揚此事，引得許多百姓跟著，來到公堂外看熱鬧。

朱師爺要的就是這個輿論效果！

——知府大人現(xiàn)在很頭疼，很需要錢呀！但一直以來，在民眾心目中，衙門的形象實在太不堪了，告狀的人寥寥無幾。沒有人告狀，一大筆額外收入就不見了……因此他和師爺商議，想出這一出“免費升堂”的噱頭來，想通過偵破卞翁被殺一案，重新樹立起衙門的形象，以吸引更多的人主動報案……

寧采臣跟著人群，一起來到了公堂外，要看看這錢要命是如何審案的。

“威武！”

公堂之上，兩排官差氣勢赳赳，把手里的水火棍跺得蹦蹦響。

知府大人高高在上，一拍驚堂木：“民婦烏氏，你速把昨晚事發(fā)經(jīng)過說出來。”

烏氏哭哭啼啼著敘說起來：原來昨晚寅時左右，他們兩夫婦正要入睡，忽然聽到窗外有腳步聲。卞翁起身來看，見到一男子鬼鬼祟祟走向胭脂房間，他知道對方是浪蜂狂蝶，為女而來，不禁大怒，便操起一把菜刀出門趕人。誰知道搏斗之中，其竟然被對方奪過菜刀砍死。等烏氏出來幫忙，那人早已翻墻逃跑了，根本看不到兇手模樣。

聽完事發(fā)過程，知府大人搖頭晃腦起來。旁邊朱師爺馬上俯下身子，在他耳邊一五一十地悄悄說著。

錢要命雙眼發(fā)亮，成竹在胸，一拍驚堂木，大喝道：“民女胭脂，你可知罪？”