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官員在一旁跟著,忙呵腰道:“楊大人與魏世子現(xiàn)下都在牢房審問人犯,那人倒是個硬骨頭,到現(xiàn)在什么都不肯交代。”
陸玨聞言眉尖微微動了下,“楚懷松?”
“是,”官員殷切應(yīng)聲,“魏世子是與楊大人一道押解人犯進城的,楊大人行蹤向來隱秘,下官也無權(quán)過問。”
樞密使代天子行事,他一個小小的地方官當然不敢過問,但魏國公世子楚懷松此時本該在克州巡查鹽務(wù)事宜,突兀出現(xiàn)在這兒,其中有多少端倪可想而知。
然楊琛此行究竟有沒有私心,還未可知。
陸玨提步入府衙地牢,一股陰冷發(fā)霉的氣味兒迎面而來,靈州地界兒潮濕,墻面上滲了一層細細的水珠,地牢深處越發(fā)顯得森寒。
沿著墻上的燈火往里走幾十步,轉(zhuǎn)過拐角便是處刑房,陸玨在那里看見了楊琛與楚懷松,還有不遠處刑架上的鐘牧。
楊琛其人一貫不茍言笑、面容冷肅,此時微彎著腰立在方桌后,垂首翻看府衙卷宗,倒是楚懷松,坐在刑架前的太師椅上品一口清茶,正喝令獄卒再上重刑。
面前兩個獄卒手上的長鞭未歇,正待還要落下,才聽身后傳來一聲凌寒嗓音。
“住手。”
刑房內(nèi),楊琛與楚懷松一時動作稍滯,齊齊轉(zhuǎn)過目光看向門口。
楚懷松側(cè)頭往陸玨身后瞥了一眼,當即沖那官員呵斥道:“教你去請夫人前來協(xié)助調(diào)查,你還勞煩容深親自跑一趟做什么?”
屋里外站著的,兩個是如今盛京最頂級勛貴,另一個是一眾官員談之色變的皇帝心腹,當?shù)馗l都不敢得罪,被楚懷松這么一問,當場戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,險些將腰彎成了蝦米。
“夫人矜貴,來不得這污穢之地。”
陸玨話音淡淡的,躬身進里頭,半分眼神都不曾浪費在楚懷松身上,只問楊琛,“不知楊大人此行下南地,所為何事?”
楊琛頷首道:“半月前陛下收到奏報,南地邪、教復(fù)起,鹽務(wù)數(shù)年來缺漏巨大,遂令下官奉旨稽查此事,公事為先,若有失禮之處還望世子海涵。”
他是皇帝的人,不會偏向任何一方,黨爭也好、私怨也罷,樞密院只講證據(jù)。
說著又抬手指了指刑架上的鐘牧,問:“此人在戶籍名冊上早已是個死人,先前隱姓埋名多年,世子可認得?”
陸玨只聽三言兩語便已尋到了其中關(guān)聯(lián),一時沉吟未語。
多年前邪、教匪患興盛,所依托的正是靈州商會源源不斷的金銀,而南地官鹽素來都是官府交托于商會運營。
只是官鹽賬務(wù)嚴密,審核極其慎重,多年前陸玨隨同太子巡視南境,并未曾發(fā)現(xiàn)有任何可供作假之處,那巨大的缺漏數(shù)額,不知從何而來。
但如今楚懷松上奏查出缺漏,不論當初鐘家是否是貪贓枉法的商戶其中之一,光是私通匪徒這一項,鐘家便難逃其罪責。
而隱匿數(shù)年的鐘牧一朝落網(wǎng),時機也未免太過巧合。
果然這廂楊琛話音方落,楚懷松便推波助瀾道:“世子若不認得,不妨還是教夫人前來看看吧。”
陸玨聞言眸光似劍,鋒利剮過楚懷松面上。
他毫不避諱道:“此人鐘牧,乃是我夫人鐘意婉的嫡親兄長,你又當如何?”
若當真怕鐘家的背景于自己有礙,陸玨當初大可以一勞永逸地將婉婉從這世上抹去,給她改名換姓,使“鐘意婉”徹底成為戶籍冊上的死人,半分痕跡都不會留下。
這于他而言何其容易。
可既然沒有這樣做,陸玨自然不懼將來有朝一日,有人拿此事來興風(fēng)作浪。
然而魏國公府此回處心積慮,前有蒙蔽寧昭儀陷害皇后,后拿婉婉做筏子觸及逆鱗……
好,好得很,那便正好借此機會一次做個了結(jié)罷了。
*
鐘宅大門前圍住的府衙衙役與樞密院侍衛(wèi),在陸玨走后不及小半個時辰,便收到了撤退指令。
婉婉提著一顆心放不下,一直在廊下站到掛燈時分,臨月終于看不下去。
“太太別站在外頭吹風(fēng),進去等吧。”
臨月前來攜住她一只小臂,婉婉眉尖微蹙著,不肯挪步,說:“就讓我在這兒站會兒吧,他若回來我頭一眼就能看見,不然我這心里實在太難受了。”
這頭勸不動,臨月只好輕嘆一聲,回身從屋里拿出來件披風(fēng)裹在婉婉肩上。
臨月又道:“其實我覺得您不用擔心,爺向來手眼通天,定然會平安無事的,可要是爺回來看到您吹風(fēng)受了涼,那怕是才要擔心的。”
道理是這么個道理,可臨到這時候,誰能聽得進去啊……
兩人這廂正說著話的功夫,正好看見長言從外院回來路過月門,婉婉忙教臨月去叫住他,請他到跟前來。
婉婉原本是這才想起來問長言,樞密院此行來抓她是做什么的?
然而長言口風(fēng)太緊,主子還不曾開口對夫人講的事,他絕不會多透露半個字,只說讓婉婉等主子回來,直接問主子。
陸玨向來御下極嚴,婉婉也不好為難人家,只好作罷。
這晚上直臨到亥時時分,外院門外才終于響起一串馬車車轍聲,碾碎了整個宅院的寂靜。
陸玨歸來還帶著滿身疲倦與來不及收起的冷厲,卻在看到回廊上快快朝他奔過來的小丫頭時,頓時將所有的不悅?cè)家粧叨铡?
婉婉提著燈籠,一點昏黃的燭火把嬌小的身影照得像是只暖色的螢火蟲,披風(fēng)被風(fēng)吹起來一道匆忙的弧度,她跑過來,然后結(jié)結(jié)實實地一頭扎進了他懷里。
陸玨伸臂環(huán)住懷里一片綿軟,手掌覆上她后腦勺摸了摸,眸中浮出些無可奈何的寵溺。
“怎么這么晚還在等,不知道累嗎?”
“我擔心你擔心的睡不著嘛……”