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秋末的院子里堆滿枯黃落葉。在后院訓練的時侯，偶爾能呼出白色水氣。

自得知一切的真相以來，旭已經拜修為師快兩個月了。兩個月下來的訓練成果十分顯著，不敢說有一身驚為天人的武斗能力，但至少體能、力氣和肺活量都有所增長，反應速度也提升了不少。

今天瓊恩陪納比出門了，洛和哈里爾也不在家（大概是去追蹤之前逃掉的食用派的下落），所以只有修在訓練旭。

兩人正在后院近身搏擊。修的速度快、攻勢強，完全感覺不出他只用百分之十的實力。旭閃躲修的拳頭，側頭、俯身，手臂護在頭部兩側，腳步有些慌忙，呼吸急促而凌亂，抓不到節奏。修虛晃一招，旭中計，伸手護臉，沒想到腹部馬上遭襲，他吃痛彎下腰，一股束縛的力道倏然搭上后頸，旭驚叫一聲，眼前畫面一轉，整個人一百八十度顛倒過來，后背同時撞上地面。

「好，你死了！」修跪在旭的身上，單膝抵著旭的胸口，手里交叉抓著鐵鍊，鐵鍊纏繞旭的脖子一圈。

修只要用力拉緊鐵鍊，旭就算氣管不被壓碎，大概也馬上會窒息身亡。

「修哥哥十分，旭哥哥零分。旭哥哥連續死十次了，哈哈！」露卡在一旁報告此回合的武斗結果，興奮地又笑又跳：「對了，旭哥哥，我剛剛在那里找到超漂亮的毛毛蟲喔！我帶你去看！」

毛毛蟲？都快入冬了還有毛毛蟲啊。

「對不起，露卡，我還在受訓??」

「你去吧，咱們中場休息！」修放開旭，將手中的鐵鍊隨意丟在地上，鐵鍊一下子溶解到土壤中。

這是修的魔法，可以將鐵或是任何金屬元素重組成長鏈，形狀和粗細都能隨意操控，當然也可以在用完以后分解變回小金屬碎屑。旭早已見怪不怪了。

「是，師父。」旭乖乖用修堅持要他用的稱呼（小薇說這只是修想滿足自己的虛榮心），隨后被露卡拉著手，兩人來到后院那棵最大的樹下。

大樹的葉子落得差不多了，只剩寥寥幾片乾枯樹葉還勉強掛在樹頂的細枝枒。樹腳的落葉堆中靜靜立著兩塊沒有過多雕飾的樸素石牌。石牌大概和露卡等高，一塊上頭雕刻著「菲茨.萊蒙」的字樣，另一塊則刻有「帕格.喬治諾夫」。

菲茨.萊蒙有著和洛一樣的姓氏，而帕格.喬治諾夫則和哈里爾同姓，從出生年份大致上看得出幾人的關係。之前有一天，旭在打掃庭院時意外發現這個角落，來了這么多個月他都不知道這里有墓。稍微問過小薇，對方才輕描淡寫地提及四年前在首都梅尼城發生的事。

而也正因為四年前發生過那樣的事，修他們才會積極訓練旭的體能和武斗技巧。畢竟洛的生父，也就是博蘭，隨時都有可能帶著手下襲擊這里，至少要讓旭在危險降臨的時候有基本的能力保護自己。

望著洛的母親的墓碑，想起小薇說的故事，旭有些愣神，下意識用手拂去碑上的落葉。

「旭哥哥，旭哥哥，你看，在這里！」露卡的聲音將旭拉回現實。

露卡蹲在帕格.喬治諾夫的墓碑旁，目不轉睛地盯著枯葉堆。

旭走過去，蹲下身。定睛一看，枯葉堆中確實有隻顏色鮮艷、發刺蓬松的毛毛蟲，正津津有味地吃著地上生命力頑強而尚未枯萎的雜草。

「你不怕蟲嗎？」旭看著緩慢蠕動的小生物。

「不怕啊，蟲很可愛，而且可以保護我們。」

「保護我們？」

「旭哥哥不知道？就是『隱世』啊，所有『隱世』都需要祭品喔，就是??要把活生生的東西『喀嚓！』，才有辦法打開或是維持『隱世』，讓它好好運作。」說「喀嚓」的時候，露卡用食指和中指模仿剪刀，剪了一把空氣。

旭有些驚訝。

他可沒聽說過「隱世」這么黑暗的一面。

「但是只要是小東西就可以了，像是螞蟻啊、蚯蚓啊、蜘蛛啊或是毛毛蟲，都可以，這隻毛毛蟲也可以。牠可能明天就會被波魯爺爺拿來用了吧。雖然有點可憐，看不到牠變成蝴蝶也有點可惜，但沒辦法啦。」露卡喃喃說著，揀了一片枯葉去戳牠。

毛毛蟲受驚，扭了扭身子，轉頭往另一個方向爬。

波魯爺爺的「隱世」能夠隱藏旭和小薇他們的氣味，是保護這個家、讓所有人免于遭受生命危險的必要存在。然而，為了讓他們能夠生存下去，一些小動物的生命便必須被犧牲。

自己為了安全而殺死小動物維持「隱世」，食用派的鬼則是為了從被「門」吞噬的恐懼中解脫而選擇獵食赤星??

或許，在生存面前，自己和食用派并沒有那么不同。