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幾個孩子起得早,都有些困,就在馬車?yán)锩悦院乃恕?
到了中午,路經(jīng)一個小面館,馬車停了下來,王胡子不耐煩地敲敲車廂:“別睡了,都給我滾出來!我數(shù)三聲,不出來的就別吃飯了!”
車廂一個搖晃,咚咚三人都被晃醒了,聽到王胡子聲音連忙就要下車。
祿子是個十一二歲的少年,長相粗鄙,在王胡子的面前事事?lián)屜龋诉丝床粦T他,經(jīng)常在背后叫他“馬屁精”,但他個頭不小,驚醒過來,手臂一揮,就把咚咚和虎子攔在了后面,當(dāng)先跳了下去。
咚咚氣急敗壞地趕下,突然聽到虎子驚叫一聲:“阿九!”
她轉(zhuǎn)身一看,車座下面鉆出一個小小的身影來,滿臉茫然地揉著眼睛,身子都被包袱擋住了,咚咚嚇懵了,結(jié)結(jié)巴巴的出聲:“阿……阿九?你怎么會在車上?”
外面,王胡子聽到聲音,掀開車簾一掃,目光落在阿九身上,眉頭緊緊皺起,隨即罵罵咧咧的:“臭丫頭,膽肥了啊?怎么混上車的……”
說著,他伸手把阿九拽了下來,抓起旁邊的馬鞭就要抽過去。
“干爹!”虎子連忙抱住他的大腿,拖住他勸道:“干爹您別打,阿九還小,您先聽她解釋吧!”
阿九抬起頭,眼淚打著轉(zhuǎn),仿佛被嚇到了,哆哆嗦嗦的說:“我不想被丟掉……昨天幫大成哥收拾行李,想討干爹開心……太晚了,我很困,放最后一個包袱的時候就睡著了……我不是有意的,干爹,別,別打我!”
咚咚聽了,暗暗嘆氣,臉上卻擺出笑容:“干爹,您看,阿九這么小就知道幫您做事,長大了一定更孝順啊!”
王胡子聽得舒爽,火氣消了幾分,看周圍漸漸有人指指點點,再厚的臉皮也撐不住了,不過想到要帶著個累贅,他就憋得慌,踹開虎子,對著阿九一鞭子抽了下去。
阿九猝不及防,抬手抱住頭,手臂被抽得皮開肉綻,她冷汗冒了出來,眼神卻兇狠之極,記下了這筆賬。
再抬去頭來,她卻是嚎啕大哭的可憐模樣,身子一抖一抖的,大滴大滴的淚珠滾落臉龐,眼里盡是驚惶痛苦,叫人心疼。
咚咚咬著唇,不敢出聲,這時候求情,只會讓王胡子變本加厲,如今只期盼王胡子早點消氣了。
所幸王胡子也沒想鬧出人命,一鞭子打完了就停了手,沒好氣的說:“都進(jìn)來吃飯,吃完飯繼續(xù)趕路。”
咚咚跑過去扶起阿九和虎子,眼圈紅了一片,抬手想碰碰阿九被打的手臂,卻見阿九瑟縮了下,心中更酸,依王胡子的性格,是不可能找人為阿九醫(yī)治的,這傷口時間一長,恐怕……
祿子在一旁看著,嗤笑一聲,“也就是你們倆護(hù)著這小丫頭,依我看,還是讓她自生自滅去算了,省得拖累你們!”
虎子惡狠狠的瞪過去,一擼袖子:“你想打架?”
祿子臉色一變,呸了聲,轉(zhuǎn)身跟上了王胡子。
見人群都散了,阿九平靜下來,小聲道:“別擔(dān)心,我不疼的。”
咚咚心一顫,眼淚就流了出來,捂著唇,低低嗚咽出聲,虎子暴躁地?fù)现^,不忍地別開了臉,這些苦,他們都經(jīng)歷過,看見阿九,就好像看見了過去的自己——想少吃苦,就得逼著自己長大。
這世道就是這樣,能活下來都是千難萬難。
“咚咚姐,不要哭。”阿九沖咚咚笑了笑,暗暗道,謝謝你們,但痛苦只是暫時的,請相信,請不要放棄希望,因為……以后一定會好起來的。
咚咚擦干淚水,拉著阿九進(jìn)了面館。
哭泣只是發(fā)泄的一種途徑,永遠(yuǎn)解決不了問題,人要朝前走。
馬車又上路了,王胡子果然沒去管阿九的傷,咚咚找了件洗得發(fā)白的破衣服簡單的幫她包扎,血浸透了衣服,咚咚摸了摸阿九的頭,以作安慰。
路程其實并不遠(yuǎn),兩天的時間,他們已經(jīng)到了云火寨,距云火寨百里處有一家客棧,王胡子在這里住了下來,并把阿九幾個人趕出去打探消息——是的,這就是王胡子每次都帶小乞丐出來的原因之一。
包扎手臂的破布和傷口粘在了一起,連疼痛都麻木了,阿九本就年幼體弱,這回是必須要想辦法為自己找個大夫了,否則這條手臂就要廢了。
咚咚虎子都出去打探了,她躲在墻角,目光穿過來往的人流,落到客棧外邊坐著喝茶的年輕男子身上,這個人……她一看就有些眼熟。
二十多歲,做書生打扮,背著竹筐,面貌清秀,看起來文文弱弱的,不像江湖人,倒像是要去趕考的秀才。
在哪見過呢?阿九皺著眉打量。
似是察覺到了黏在他身上的視線,那人偏頭看過來,怔了怔,半響,拿了個空碗倒?jié)M了茶水,起身走了過來。
“這么小就成了孤兒乞討,也怪可憐的。”那人走近了,自言自語說了一句,將茶碗放到阿九嘴邊,笑道:“喝吧。”
這一笑突然就令阿九靈光一閃,瞬間想起來了,在姜國皇宮時,雖然有帝后寵愛,但也是明槍易躲,暗箭難防。有一次她就是中毒昏迷,宮中太醫(yī)都束手無策,姜國皇帝四處張貼皇榜,后來就是眼前這個人揭皇榜救了她,可是她只在清醒后見了他一面,這人留下調(diào)養(yǎng)藥方就離開了。
那時已是十多年后,又只有一面之緣,是以她沒能第一時間認(rèn)出,后來問了貼身宮女,才知道這人名叫紀(jì)恒。
“你怎么不喝?”紀(jì)恒問:“是怕我害你嗎?”
阿九懨懨垂下眼,呢喃道:“疼……”
聲音微弱不可聞,紀(jì)恒一驚,放下碗,仔細(xì)看了看,才發(fā)現(xiàn)她手臂上血跡連著衣服,隱隱看得出是一道猙獰的鞭痕,因為天氣炎熱,傷口表面結(jié)痂,內(nèi)里恐怕都要腐爛了。
“對一個小娃娃都能下這種狠手,真是畜生不如!”紀(jì)恒臉現(xiàn)怒容,抱起阿九,氣憤之余不免悲哀,遙想江湖群雄迭起的年代,人人奉行俠義為懷,古道熱腸不在話下,可如今,只余嗟嘆了。
他抱起阿九,轉(zhuǎn)過幾個彎,繞過人群走到客棧后面,腳尖一點,落在二樓某個房間的后窗,推開窗戶跳了進(jìn)去。
“喂,書生啊,你怎么總喜歡跳窗?”
一個耳熟的聲音響起,阿九抬眼看去,驚道:“……周爺爺?”
坐在桌邊正大口喝酒的不是老乞丐又是誰?
老乞丐揉揉眼睛,詫異的走過來,“你不是青陽城里遇見的小娃娃嗎?怎么跑這兒來了?”
阿九來不及回答,目光先在屋里轉(zhuǎn)了一圈,沒看到楚陌景,微微有些失落。
“周老你認(rèn)識這娃娃?算了,敘舊延后,”紀(jì)恒神色有些凝重,沖老乞丐道:“這娃娃急需醫(yī)治,麻煩周老去把阿景叫來,我需要他的至寒真氣幫忙,再拖這娃娃就該落下病根了!”
老乞丐看到阿九這副病歪歪的虛弱模樣,心里就有了不好的預(yù)感,立即就出門喊人去了。