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幾個官差對視一眼,最好不要出命案,否則有得查了。轉(zhuǎn)而讓那賭坊頭子過來,那頭子一聽,當(dāng)即說道,“這怎么可能。那于翠欠的錢又不多,不過五六十兩。為了這點銀子去殺人吃牢飯,老子……草民又不是傻子。”
官差聽來也有道理,又問韓氏,“近日可有可疑的人出現(xiàn)?”
韓氏想了想,沒想起有。又想了好一會,才遲疑道,“來吃餛飩的都是些普通老百姓,這半個月倒是有個穿得體面,說是來學(xué)做餛飩的千金小姐出現(xiàn)。”
官差當(dāng)即冷笑,“千金小姐來這鬼地方學(xué)做餛飩?這是騙鬼不成。”
韓氏不想供出阿古,那種柔弱的姑娘怎么可能是惡人。奈何官差逼問,她只好將記得的都答了,“她曾說過住在榮貴客棧。”
話落,官差已齊齊動身往那去,走時又商量道,“我去找人,你去查查那姑娘來頭。”
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日頭高掛,在樓上遠(yuǎn)望,可見青山白云。不過旁邊有高樓阻礙,薛升看著十分礙眼,“阿古,你要想看什么好景致,我?guī)闳ゾ褪牵伪卦谶@客棧看。”
阿古笑笑,“去過南經(jīng)閣,那兒很高,看的景色也好。但你那日沒去,如今剛回京,再遠(yuǎn)去別處只怕會累的。在這兒倒也不是為了看風(fēng)景,聞香品茗,也怡然。”
薛升笑笑,真覺她費心了。這再從二樓欄桿往外看,也覺景致好了許多。就是臨近街道,聽著底下喧囂有些不悅。街上人多,薛升卻一眼瞧見了熟人,亦或是說那張臉太熟悉了,讓他在茫茫眾人中都看見了。
宋芷怎么又跟洪錦林在一起?
他眉頭微攏,忽然想起來,洪錦玉曾說過她是青州的,宋芷也是……他神色微僵,許是因為宋錦云的關(guān)系,所以對青州二字總多幾分在意。難道宋芷和洪錦林認(rèn)識?那會不會洪錦林也和宋錦云認(rèn)識?
阿古見他緊盯樓下,也順勢看去,立刻瞧見姑姑和堂兄走在一起。瞬間明白過來為何薛升臉色不對。他可不是個蠢人,難保會想起什么不對勁的事。
一時兩人心中各有千秋。
宋芷和洪錦林正往城外趕去,灼熱熏頂,宋芷額上有汗也無暇顧及,幾乎是跑著前行,“衙役問那最后瞧見你爹的人,十之八丨九是出城了。但前頭關(guān)卡沒有他離開的蹤跡,渡口那也沒有。”
洪錦林急聲,“那到底是去了哪里?”
宋芷也不知,她只知道今早仵作那邊來了消息,那從破廟挖出的死尸,確實是榮德的,而且榮德的小腹上,還有很深的刀傷。如果他真要自盡,絕不會挑那種不能一下致命的東西,倒更像是被人所傷。
從在賀綠濃房里發(fā)現(xiàn)的東西看來,賀綠濃倒不見得是自盡的,和榮德一樣,只是被人做成自殺的假象。
出了城門,一條路直行。到渡口才見岔路,她頓步停看,看向不遠(yuǎn)處的小樹林。洪錦林見她往那看,說道,“穿過樹林是條河,死路。”
宋芷詢問衙役時,他們完全沒提過樹林的事,那自然是沒查的。她提步往那走去,洪錦林也只好跟在一旁。
二哥失蹤那幾日都在下大雨,宋芷并不指望能從這里找到太多線索。但不去查查,心里會一直記著。哪怕是蛛絲馬跡,興許也能幫她找到二哥。
近日灼熱,烈日當(dāng)空,樹林里偶爾傾灑的日光也將地上落葉曬干,踩在厚實的葉子上,聲音分外干脆。
“平日來這里的人很少?”
洪錦林意外道,“姑姑怎么知道?”這里確實極少人來,岸邊有些坍塌,去垂釣恐有落水的危險。又因臨近人多的渡口,哪怕是私會的男女,也不會來這,所以如她所說,并不多人來。
“地上的葉子沒有被人踩踏的痕跡。”宋芷一眼看去,葉子鋪得很高,卻幾乎片片完整。偶爾見到一些被踩碎的,也并不是全碎,像是路過的獸類所踩踏,腳不如人的大,自然不會全碎。
行了大半露,也并沒發(fā)現(xiàn)什么不妥。耳邊已能聞到流水聲,馬上就要穿過樹林了,可依舊沒什么發(fā)現(xiàn)。
宋芷倒希望不會在這里發(fā)現(xiàn)什么,因為這是死路,如果有人進(jìn)了這里,那能出去的幾率,只怕……正想到最壞的一點,突然腳下踩到了什么硬物。這觸感與石子的凹凸刺腳不同,非常平整。她頓步蹲身,拿了樹枝撥開上頭樹葉,約莫掀開十幾片葉子,就見一柄匕首露出寒光。她愣了愣,心一點一點的往下沉。拿帕子拿起匕首,沒有看見血跡。正要放下心,卻見匕首旁邊深埋多日的樹葉和泥土上,有一種詭異的紅色。
她忙將這周圍的樹葉撥開,撥開最上面那層,只見底下的樹葉都有被踩踏過的痕跡,甚至地上還有凹印。她怔神盯看,臉色剎那間慘白。
這地底下埋了人?
不對,泥土并沒有被挖掘過的痕跡。
她緩緩移目看向樹林那還不見河流的方向,心猛地沉下。
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已快過正午,薛升讓小二送了飯菜來,知道阿古喜酒,又讓小二斟了一壺麻姑酒來。
麻姑酒以糯米為原料,清泉浸泡,發(fā)酵、釀制,封存數(shù)年,再過濾而成。酒香濃郁,入口甘甜,酒勁并不大,適合平時小飲。
阿古看著那淺黃清澈的酒水倒入杯中,并不拿來喝。薛升好奇道,“不喜甜酒么?”
“倒不是。”阿古笑道,“麻姑酒味道醇甜,不適配菜,配這些,浪費了。等果腹后,再嘗較好。”
薛升了然,笑道,“不愧是有南山酒翁,天下千萬種美酒都藏于腹中。”
阿古斟茶的手勢微頓,說道,“阿古這幾日一直有件事想和六爺說。”
“且說。”
阿古想了片刻,才道,“其實……南山酒翁并不是我。”
薛升愣了愣,阿古這才抬眸直視,“那是我?guī)煾福先思椅迥昵斑^世了,所以將這名號傳給了我。又囑咐我,我百年之后,也要將這名號傳下去。因為這是天大的秘密,所以師父叮囑我不可和人說。雖然我的確得了師父真?zhèn)鳎踔翈煾冈f我青出于藍(lán)而勝于藍(lán),但我終究不是。若說出去,只怕別人只認(rèn)名號,不認(rèn)酒。”
繼承名號一事,薛升倒是想起母親曾這樣猜測過。這一想,暗嘆母親神機(jī)妙算,又因阿古對自己不再隱瞞這件事而深覺動容,“這件事我不會和別人說,更不會覺得你釀酒技藝不純。只是阿古,若你真決定為我們薛家任何一人進(jìn)獻(xiàn),我還是要先進(jìn)宮面圣說明此事,否則這會犯下欺君之罪。放心吧,圣上賢德,不會認(rèn)定名號,會更在意釀酒者的技藝。”
阿古放下心來,又展顏,“我備了五種美酒,到了明年臘月,太后壽宴,定是滿宴溢香。”
薛升笑道,“你親手釀制的酒一定堪比仙釀。”見她歡顏似花,他心里卻有另一番打算。
如果阿古選的不是自己是薛晉,那他就會將阿古不是南山酒翁的事尋個機(jī)會和圣上提。到時圣上大怒,定會降罪薛晉。指不定可以利用此事奪去薛晉襲爵的機(jī)會,到時襲爵的人就是他了。
不過都是薛家人,一榮俱榮,一損俱損。兄長成了罪人,自己往后想得到圣上重用,也難了。
所以不到萬不得已的時候,他不會那么做。
可如果阿古真的敢背棄自己,就休怪他無情了。
“昨日太忙,忘了跟我妹妹說,讓她多來找你。等會回去,我去和她說說。”