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他伸手接過了箭矢，低下頭說了“謝謝”。芙蕾臉上并未見嘲諷，但這樣反而讓他更加難受。

芙蕾的目光沒有在他身上過多停留，她調轉了方向，隨意地開口：“剛剛那么大的動靜，這附近應該不會有獵物了，我們也許得走遠一點。”

“對了，順便提醒一句，在新綠森林里打獵，最好帶上近身武器。如果遇見熊之類的獵物，就算箭矢射中了，它也不會立刻倒下……”

杰瑞臉上瞬間褪去了血色：“熊、熊？”

妮娜的棗紅小馬不緊不慢地跟在了珍珠身后，她笑了笑：“你們該不會以為這座森林里只有小兔子之類的獵物吧？”

杰瑞緊張地拉了拉韁繩，有些結結巴巴地開口：“要、要不然我們回去吧……”

妮娜拍了拍胸脯保證：“放心吧，跟著姐姐就不會有事！”

她話音未落，樹林上空傳來“嘩啦啦”的翅膀破空聲，所有人下意識抬起頭——成群的鳥雀鳴叫著飛過。

珍珠機警地躍出了鳥群的陰影籠罩，妮娜身下的棗紅小馬如影隨形地跟了上去，而還呆立在原地的斯坦三兄弟卻吃到了苦頭。

杰瑞第一個叫嚷起來：“什么東西！下雨了嗎？”

湯姆毫不紳士地怒罵了一聲：“該死的！是鳥糞！”

斯派克也變了臉色，三位少爺翻身下馬抱頭鼠竄，朝著妮娜和芙蕾這里逃來，珍珠十分嫌棄地拉開了距離。

妮娜還在看著他們偷笑，芙蕾抬頭看著鳥群，眼神中卻透出幾分凝重。她想起了魔王說的——小動物會對災害的感知更為明顯。

“看來這群小家伙先察覺了。”魔王的聲音在她耳邊響起，“它們來了。”

那本黑書此刻就在珍珠背上的布袋里，芙蕾今早有過猶豫，但最終還是把它帶上了。

她警覺地看了一眼其他人，他們似乎都沒有聽見魔王的悄悄話，芙蕾不再猶豫，她大聲說：“妮娜，帶他們回去，通知父親，鼠群就要來了。”

妮娜瞬間變了臉色，她不安地瞪大了眼睛：“那你……”

珍珠已經載著她跑了起來，只有遠遠的聲音飄來：“我去通知護衛隊！”

斯派克嗅到了空中不安的氣味，他來不及顧忌自己滿身的鳥糞了，他看向妮娜問：“什么鼠群？”

“不知道這個你們也敢來綠寶石領嗎！”妮娜的臉色不是很好看，她拉了拉韁繩，“別廢話了，快跟我回去！”

她一馬當先朝著莊園的方向飛馳而去，幾個少爺也不敢落后，惴惴不安地跟了上去。

……

另一邊，芙蕾策馬朝村莊邊境沖去。

綠寶石領和鼠群的爭斗歷史悠久，霍華德子爵也有自己對付它們的一套方法。

每到鼠群成災的時節，人們就會在森林和村莊的外圍搭起草垛的圍墻，安排護衛隊輪流值夜。鼠群畏光畏火，一旦它們靠近，就迅速點燃草垛，燃起火墻阻止它們的靠近。

等到鼠群退去，再用提前準備好的泥土滅火，防止火焰蔓延進森林。

這一招一向很有效，但不知道為什么，芙蕾心里總覺得七上八下的，她有些不安。

防護線近在眼前，身著鎧甲的護衛隊們盡職盡責地守在自己的崗位上，芙蕾抽出了身后的弓箭。

——這種時候，有比大聲呼喊更有效的方法。

她用“石中火”點燃了木箭，隨后彎弓搭箭，瞄準草垛射了出去。燃著火焰的木箭破風而去，精準地落在了草垛上，草垛很快冒出了灰煙，不出一會兒就燃燒了起來。

護衛隊的士兵們錯愕地看著箭射來的地方，為首的強壯中年男子瞇起了眼，驚訝地認出了來人：“芙蕾小姐？”