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芙蕾露出笑臉：“沒問題！”

霍華德夫人把食物端到床上：“話說在前面，雖然允許你們在床上吃，但如果把床鋪弄臟……”

“就自動交出下周的零用錢。”芙蕾自動接下了她的話，動作熟練地接過了蘋果派的盤子，嚴肅而莊重地做出許諾，“請放心吧尊敬的霍華德夫人，我們一定會小心的。”

霍華德夫人笑著點了下她的額頭：“小機靈鬼。”

“機會難得，我們就拋開你的父親，來一場久違的女子會吧？”

“那父親還有點可憐。”妮娜一邊說著，一邊拿起了一塊蘋果派，“我剛剛看到喬治叔叔來了，是來商討鼠群的事情嗎？”

霍華德夫人微微蹙起眉頭，她點了點頭。

綠寶石領在阿爾希亞王國的邊境地區，但土地富饒、地產豐富，倚靠著新綠森林每年還能產出不少野獸皮毛，按照道理來說，這么好的一塊領土是輪不到分給一個小小的子爵的。

據霍華德夫人了解，很多伯爵的封地都遠沒有這么富饒。

但即便如此，也沒有人想要和霍華德子爵爭奪這塊領土，就是因為那些鼠群。不只是莊稼作物，還有牲畜，甚至是人，這群永遠不知滿足的鼠群什么都吃。

阿爾希亞并不尚武，而霍華德子爵也是王國內罕見的依靠戰功被授予爵位的騎士，除了他以外，國王或許也找不到合適的人來守護這片豐饒又危險的土地了。

“沒關系的。”芙蕾摸了摸妮娜的頭，“父親會阻止那些鼠群，只不過最近一陣子，護衛隊的戰士們又要在夜晚輪班了，如果擔心的話，我們可以幫著阿曼達做些點心送過去。”

妮娜笑彎了眼：“對！這次也一定不會有事的！”

“好了，那種事就交給老爺去操心吧，我們來聊點別的。”霍華德夫人也坐到了床上，她一手攬住兩個姑娘，低聲問，“妮娜，告訴我，繁星商會的小少爺們為什么會和你起沖突。”

妮娜低下頭，她抿了抿唇：“是湯姆和杰瑞，他們說……芙蕾會嫁給他們的大哥斯派克，我說才不會呢，他們就……”

霍華德夫人挑了挑眉毛，芙蕾看見她眼中一閃而過一絲怒火，然而她的語氣依然溫和：“這樣啊，那么芙蕾，你覺得斯坦家的斯派克少爺怎么樣？”

斯派克、湯姆、杰瑞是繁星商會的三位少爺，這次他們前來拜訪，是希望能在今年豐收祭典的時候，跟隨霍華德家的車隊一起前往王都見見世面。

他們家近幾年據說混得還不錯，繁星商會會長斯坦先生野心勃勃，說總有一天要讓他們的商會像繁星一樣點綴著整個阿爾希亞。坊間傳言，他們家擁有小山一樣多的金子，比很多貴族人家還要富裕。

但……

芙蕾眨了眨眼睛：“您想要聽表面上的客套話，還是真心話？”

“真心話。”霍華德夫人笑了笑，“說出真心話不用講究分寸，這是秘密的女子會的特權，不是嗎？”

芙蕾笑起來，她認真地說：“我認為，他的外表還算英俊，但他的企圖心實在是太過明顯了。而且，明明他也是平民，卻看不起大多數貧窮的平民，從行為來說，并不是位真正的紳士。”

霍華德夫人微微點頭，她松了口氣：“看來我一手教出的女兒不會輕易被壞小子的花言巧語騙走了，我總算可以稍微放心些。”

“還有……”芙蕾看向了妮娜，“我大概能猜到他們為什么對妮娜的態度那么微妙。”

“我想，斯坦家應該是看中了我們家只有兩個女孩，他們渴望躋身貴族，而斯派克少爺，似乎把我當成了他的囊中之物。在他們眼里，我即將擁有‘男爵’頭銜，而且作為霍華德家的長女，父親將來也必定會把‘子爵’頭銜和綠寶石領的繼承權交給我。”

“因此在他們眼里，妮娜，就是將來會從他們手里分走一大筆錢和土地的……敵人。”

妮娜抿了抿唇，她賭氣似的