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阿爾鎖上門，跟在他們身后，但和他們保持著一定的距離。作為一個訓練有素的貼身男仆，他必須隨時恭候主人的吩咐，但又不能打擾主人和其他人的交談。

林恩先生快活地說我女兒路易莎今天回家，這頓飯就當是為她接風洗塵了。

林恩小姐放假了？段非拙問。

哦，不不不，她剛從她德比郡的姨媽那兒回來。林恩先生解釋，她姨媽帶著她外出旅游，乘蒸汽空行艦！她可興奮了呢！真想聽聽她的旅行見聞啊！

林恩家距離不遠，他們很快就到了。和上次一樣，林恩夫人親自來開門。她熱情地親吻了段非拙的雙頰，又向阿爾打了招呼。

你媽媽還好嗎？她說，裁縫鋪的生意怎么樣？

托您的福，生意興隆，夫人。阿爾客客氣氣地說。林恩夫人是他母親裁縫鋪的老主顧了。

眼看社交季就要到了，我想也是時候帶路易莎去訂做幾套新衣裳了。

隨時恭候您和小姐大駕光臨。我們店里又進了新的時裝圖樣，包準您喜歡。

林恩夫人眉開眼笑，對段非拙說阿爾這孩子變得伶俐多了。以前我見到他時，他總是悶悶的，不愛說話。現在卻能說會道了。一定是給你當了男仆后，學會了如何為人處世吧？

段非拙可沒覺得阿爾以前很沉悶。那小子在他面前向來嘰嘰喳喳個不停，鸚鵡在他面前都相形見絀。

林恩夫人把他們領到客廳，讓女仆上茶點。阿爾身為仆人，沒資格和主人坐在一桌，便去了廚房。那兒專門為仆人準備了食物。除了段非拙之外的所有人都對此習以為常。段非拙深深感覺到了身為現代人和他們之間的隔閡。

他們一邊嚼著比石頭還硬的餅干，一邊等待路易莎回來。林恩先生迫不及待地將段非拙找到新工作一事告訴了他的妻子。

想不到這年輕人這么有出息！林恩先生美滋滋道，將來能成為他妻子的那個女人該有多么幸運！當他的岳父岳母又是多么光榮啊！

段非拙盯著茶杯，繃緊了臉，假裝沒聽懂他的暗示。

林恩夫人卻不以為然。在對待女兒婚事的問題上，她和丈夫的態度截然相反。難道沒有女婿，一對夫妻就不光榮了嗎？她瞪了丈夫一眼。

眼看氣氛又要往尷尬的方向轉變，一聲門鈴解救了段非拙。

林恩家的女仆去開了門。歡迎回來，小姐。

所有人同時站起來，迎接路易莎回家。

她身穿藍色的女校制服，拎著一只皮革手提箱，搖搖晃晃地走進家中。女仆伸出手，讓她把手提箱遞給自己，路易莎卻渾然未決，徑直從女仆身邊走過。

啊，路易莎！瞧瞧誰來參加你的接風洗塵宴了！林恩先生樂呵呵地迎向女兒。

路易莎踉踉蹌蹌走向她的雙親。她那東倒西歪的步伐仿佛喝醉了酒，或者患了什么重病。

你大概還不知道吧，利奧他在蘇格蘭場

林恩先生的聲音漸漸小了下去。哪怕最樂天的他也覺察到了女兒的不對勁之處。

少女露出一個虛弱空洞的微笑。

接著，她便直挺挺地栽倒了。

女仆尖叫起來。

小姐！小姐您怎么了？

林恩夫婦驚慌失措地沖到女兒身邊。林恩先生抱起路易莎，把她轉移到沙發上。林恩夫人則慌慌張張地命女仆去找嗅鹽之類的急用藥。

可以讓我看看嗎？段非拙問。

林恩先生滿頭大汗，這才想起他也學過醫，雖然沒有執照，但總比他們這些對醫術一竅不通的人強。

當、當然！請他從沙發前讓開。

段非拙跪在地毯上，探了探少女的脈搏和鼻息。她心跳極快，呼吸急促。同時，皮膚燙得仿佛烙鐵，段非拙只碰了幾下就忍不住縮回手，生怕自己被燙傷。

這不是普通的發燒。人類的體溫哪有可能高到這種程度？

更可怕的是，路易莎的手臂靜脈變成了詭異的赤紅色，好像她的血管里流淌的不再是血液，而是熾熱的巖漿。段非拙撥開她的眼皮，發現她的眼白也整個兒變成了紅色，充血極為嚴重。

女仆找來了嗅鹽。她將嗅鹽在路易莎鼻子前晃了晃，路易莎的眼皮抽動了一下，卻并沒有睜開眼睛。

林恩夫人發出一聲響亮的嚎泣她得了什么病，利奧？你能診斷出來嗎？

段非拙搖搖頭，神色凝重。他從未見過這種病癥。不僅當無證黑醫的時候沒見過，他在現代醫學課本上也沒見過。

按理說如此特殊的病征，應該是一種罕見但知名的疾病才對，可段非拙搜腸刮肚思索了半天，回憶過了他讀過的每一本課本，都都找不出答案。

我看還是趕緊送醫院吧。他抱歉地說。

客廳的喧鬧驚動了廚房中的阿爾。他好奇地湊上來，本想看個熱鬧，可他一見路易莎手臂上的鮮紅血管，便倒抽一口冷氣。

我見過這種病！

所有人同時望向他。少年臉色慘白，連嘴唇都失去了血色。這一幕似乎讓他回憶起了某種恐怖而痛苦的往事。

到底是什么病，阿爾？段非拙急不可耐。

少年的嘴唇顫了顫。是以太病！他發著抖，絕對沒錯！我爸爸就是得這種病去世的！

深夜。醫院。內科病房。

路易莎小姐躺在病床上，仍舊昏迷不醒。一名醫生正帶著兩個夜班護士為她診察身體。

這場面男士們不方便在場，段非拙便和阿爾、林恩先生一道聚在病房外。

路易莎小姐昏迷后，林恩先生第一時間把她送到了醫院。醫生一見她手臂上鮮紅的紋路，便讓她立刻住院治療。

林恩夫婦一聽住院二字，當場嚇得六神無主。或許是受阿爾那句我爸爸就是得這種病去世的影響，他們滿心以為路易莎沒救了。

林恩夫人用手絹捂著臉，抽抽搭搭哭個不停，連聲哀嚎我可憐的女兒，怎么這么命苦。

林恩先生則把他所知道的所有祈禱文和贊美詩都背了一遍。可惜不論他祈禱多少回，路易莎都沒有蘇醒過來。

最后還是段非拙做了主，給路易莎辦了住院手續，又讓阿爾和林恩家的女仆去收拾、購買了一些住院所需的個人物品。當他們帶著毛巾、臉盆、換洗衣物等等東西回來的時候，林恩夫婦方才鎮定下來。

我不明白，路易莎回家前一天，我還和她姨媽通了電報，林恩夫人臉上掛著淚痕，她說路易莎健康得很，鄉下的新鮮空氣對她的身體很有幫助，她晚上睡得也好，白天也精神，再也沒犯過夢游癥。可為什么她一回來就就