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段非拙掃過報紙上大大小小的標題阿伯丁市政府正在商議要不要實行宵禁。警方調查進展遲緩，遭到非議。一名市民被惡犬咬傷嗯，沒什么大事。

你認為應該從何處著手調查？Z問。

我不知道。段非拙嘆氣，完全沒有頭緒。也許我該再把檔案讀一遍。你們蘇格蘭場一般是怎么做的？

Z放下茶杯。常規的調查手段就是去死者遇害的地方現場勘查。他說，雖說阿伯丁警方應該不會漏掉什么重要線索，但話也不能說得那么絕對。

有道理。不愧是蘇格蘭場的精英。段非拙雖然讀過不少偵探小說，但對于刑偵破案的流程一竅不通。這方面還是得依靠Z的專業技能和敏銳直覺。

第一個死者是在碼頭被發現的，我們要去那兒嗎？

Z搖頭太久遠了。就算現場留有什么線索，到今天恐怕也磨滅了。我建議從最近的一起案件開始。

露絲的死亡現場？

沒錯。Z說。

段非拙回憶昨夜讀過的檔案。露絲是在去診所上班途中遇害的，我們干脆沿著她上班的路線一路找過去好了。

我也正是此意。

敲定了計劃，段非拙飛快地吃完早餐，背著石中劍走出旅館。

今天依舊是個雨天，但雨勢比起昨天小多了。Z站在旅館門口，抬起手接了幾滴雨水，眉鋒微蹙這場雨下得真不是時候。線索或許都被沖掉了。

他撐起傘，招呼段非拙到他傘下。攬住段非拙的肩膀的時候，他碰到了他背上的石中劍。

你為什么總帶著這把破劍？Z狐疑地問。

你才破！石中劍破口大罵。

呃，段非拙心虛地瞪著地面，防身。

你要是想防身，何不買一把槍？我可以教你怎么用。

那就大可不必了！段非拙忙說，我還是用劍比較順手，槍什么的，太暴力了，哈哈，哈哈哈他干巴巴地笑起來。

他們乘出租馬車來到爛泥街露絲家門口。一想到這兒就是露絲死亡之路的，段非拙不由的心情沉重。

他敲響露絲家的門。開門迎接他的仍舊是露絲的母親羅伯茨夫人。

醫生！您來啦！歡迎！她的精神看上去比昨天好一些。

看到段非拙身旁的Z，她露出害怕的表情。當初Z和色諾芬差點兒逮捕段非拙，多虧了爛泥街居民求情，段非拙才被釋放。羅伯茨夫人對此還記憶猶新。

這位不是警察先生嗎？羅伯茨夫人猶疑地說。

段非拙介紹他是倫敦警察廳的芝諾辛尼亞警探。他來阿伯丁調查連環殺人案。

羅伯茨夫人瞪圓了眼睛。調查露絲的案子？她怔怔地說，眼睛濕潤了，太好了，是倫敦的警察，倫敦的精英來調查案子了一定會很快真相大白，露絲她她她哽咽得說不出話。

對了，警局已經做完尸檢了。段非拙說，我請了一位遺體修復師來修復露絲的您不反對吧？

羅伯茨夫人更驚訝了那那得花很多錢吧？

沒關系，我已經付過了。

這怎么好意思！羅伯茨夫人捂住嘴，您待我們家太好了，醫生，我怎么能再讓您破費呢？

算不上什么破費。我做不了什么，只能盡我的一點兒心意。

羅伯茨夫人淚如雨下。她撩起圍裙擦去淚水對不起，明明是好事，我卻這么失態

段非拙不知該怎么安慰她。這時Z開口了夫人，請您節哀。要是令嬡的在天之靈看到您一直為她悲傷落淚，她也不會好受的。

羅伯茨夫人捂著臉，嗚咽道您說得對，警察先生，我我太傻了露絲也常說，貧窮沒關系，只要快快樂樂就好

她努力忍住淚水，擠出一個勉強的笑容。

我們正打算去調查令嬡的遇害現場。Z說，她在診所上班是嗎？一般都是何時上班，何時回家？

Z的語氣十分冷淡，但面對激動的羅伯茨夫人，這份冷淡反而緩和了她的情緒，讓她平靜了下來。

她在碼頭街的斯通診所當護士。前些日子斯通醫生的兒子摔成了殘廢，需要人照顧，斯通醫生就專門請了兩個護士。露絲她上夜班，從晚上七點到早上七點。羅伯茨夫人回憶道，她一般會提前二十分鐘出門。

她的心思放在了思考上，就不那么沉湎于悲傷了。段非拙這才覺察到Z問話的用意。他不僅暗暗佩服起來，Z不愧是蘇格蘭場的精英，心思這樣縝密。

白天她都待在家里？

是的，除了診所的工作，她還做些針線活補貼家用。她工作得很辛苦，她總說等攢夠了錢，就給她爸爸買一條機械義肢

羅伯茨夫人哀怨地望了一眼她丈夫的工作室。羅伯茨先生今天也沒有露面，只有叮叮當當的敲擊聲從工作室中傳來。

露絲最近有沒有表現出什么異常？Z問，比如，視覺、聽覺比以前敏銳，體力比以前更豐沛，或者某些能力突然變得更強大？

羅伯茨夫人搖頭她很正常啊，您說的那些都不曾有過。反倒是她一直連軸轉，比以前更疲憊虛弱了。

Z垂下眼睛。他本想打探露絲是否擁有什么異能，結果卻讓他失望了。

那我們告辭了。Z說，如果您想起什么不同尋常的事，還請您告訴我們一聲。我住在警局附近的一家旅館，名字叫

留下旅館地址后，他們告別了那位可憐的婦人。從爛泥街前往碼頭街的斯通診所，最直接的道路只有一條。段非拙熟悉路線，便領著Z向斯通診所走去。

從露絲家附近的路口朝左拐，在一家酒吧和一家食品店之間有一條狹窄的小巷。地面泥濘不堪，罕有人至，但只要穿過這條小巷，就能抵達碼頭街。若不愿繞遠路，這兒就是最快的途徑。

段非拙站在巷口，望著小巷中的積水。巷口本有下水道，但不知是因為雨勢太大還是淤泥堵塞，下水道正像噴泉似的往外涌水。

根據他所讀到的檔案，露絲就是在這條小巷中遇害的。

警方曾在巷口拉起警戒黃線，但如今黃線依然撤去，只有半截線頭在風中沒精打采地搖擺。距離露絲死亡已過去了好幾天，加上天降大雨，現場已經什么線索都找不到了。

發現什么了嗎？Z問。

沒有。段非拙嘆氣。

他擠進小巷中，踏著淤泥來到另一側的碼頭街。海水特有的咸腥氣息撲面而來。碼頭街和爛泥街本就是魚龍混雜之地，水手們隨著船只來來往往，陌生的面孔多如牛毛，最適合兇手藏身。

段非拙想象著露絲遇害當天的情景她一如既往離開家，向母親告別，走上這條她走過無數次的路。天已經黑了，只有路燈為她照明。她腳步輕快，進入那條小巷。她根本沒想到這附近藏著一名兇殘的暴徒，正準備取她的性命