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“你們做都做了，還怕沒機會說。”周謖目光平靜，看似不慍不惱，卻未接常順遞來的茶水。

常安正要開口解釋，卻被大步走進來的男人搶了先。

“人是我劫的，與常家兄弟無關，奸臣狗官的家人，蛇舞一窩，綁了就綁了，又有何錯。”

周謖聞聲看向來人，身高體型與自己相仿，年歲也瞧著差不多，只是面容更顯兇煞，左眼角一處傷疤橫過鼻梁，斜落到了右下唇，似將整張面孔劃分開，顯得猙獰無比。

“二當家，這是老九，上個月才投奔而來，一直沒機會給您引薦。”

周謖看著男人：“懷謙并非貪官污吏，在當地口碑頗佳，并無讓人指摘的地方，你擄他兒子，牽連到寨里一干兄弟，實乃不智。”

老九聽后冷笑：“他是不貪，可你能保證他手底下的那些官都不貪？天高皇帝遠，皇帝都管不到，你在這說有個屁用。”

話語里未有半分敬意，常安不覺皺了眉，呵斥新來的不知分寸，卻被周謖抬手制止。

“你又怎知皇帝管不到，難道朝廷在你們眼里都是擺設不成？”

周謖這樣一問，男人呵的一聲笑得更冷：“你是活在市井里嗎？圣德三十八年間，南陽沔水的那場大水沒聽說？周邊十二縣四十處決堤，房屋倒塌，農田被淹，八萬戶人家失去家園，流離失所，死傷成千上萬，遍地哀嚎，你所謂口碑頗佳的清官又在哪里？朝廷在哪里？皇帝又管了嗎？”

這場洪災，周謖也有聽聞，是他父皇在位最后一年發生的。

他記得當時朝廷已經派了好幾個官員前去救災，也撥了不少賑災銀用于安頓災民，后來官員們上折子匯報災情，紛紛表示大水已經控制住了，災民也得到了妥善安置。

再后來周謖繼位，這事已經過去，朝中也沒人再提及，自己也就不再過問。

“如果我沒記錯，當時朝廷撥了十萬兩白銀，還有五十萬石的糧食發放給災民，這些在國庫上都有記錄，難不成還有假？”

“撥了又如何，發下來了嗎？一級級地往下扣，到我們災民手上能有多少，一人十個銅錢，摻了一大半石子的陳糠糙米，打發叫花子般打發了完事。沒有一個州縣愿意收留我們，城門緊閉不開，我們沒有地，沒有家，四處流蕩，野外找塊空地，鋪上雜草就睡。找不到吃的，餓了只能啃樹皮，再狠點，人吃人都有......”

話停到這里，老九看向周謖，直盯著他道，“可即便是乞丐般茍延殘喘的我們，也礙著了他們，為了掩蓋治水不力的罪證，派了大批官兵圍剿，就連老弱婦孺都不放過。”

“而你又知不知道，圍剿我們的領頭官，正是懷謙提拔上去的沭陽總兵董必修。”

男人極為平靜，一句句毫無情緒地講述，然而正是這種過分的平靜，訴說的又是如此慘烈的往事，讓人聽了，心情愈發沉重，久久不能平復。

常順本就是暴脾氣，這會兒更是激動異常：“他娘的，以后老子見一個官就宰一個，天下烏鴉一般黑，昏君狗官，沒一個好東西。”

“不行，我這就去將狗官的狗兒子宰了。”常順提刀就要奔出去。

“等等，”周謖喊住他，目光沉沉，“你處理不妥，我去。”

幽暗地下室，到處都是陰冷潮濕的霉味，即便在這暑夏，也絲毫感覺不到暖意。懷瑾連打了好幾個寒顫，手腳被捆，雙眼也被黑布遮住，他不知道自己身在何處，只覺無邊黑暗帶來的孤絕快要將自己吞沒。

突然，嘎吱一聲響，鐵門被打開。

“真當自己是戰神崇武將軍啊，單槍匹馬，以一敵百，既然是來救他的，那你就進去陪著吧，將來黃泉路上也有個伴。”

粗嗓子男人放了話，又是嘎吱一聲，門重新關上。

等人走了，懷瑾忙問來者何人，是不是父親派來救他的。

“你父親大抵還不得空。”

這聲音，有些耳熟，懷瑾呆了一瞬，激動起來：“周兄，沒想到你竟冒著生命危險前來，不管救沒救成，周兄這份義氣，我心領了。”

周謖無心跟人暢訴兄弟情，不冷不熱地問：“董必修與你父交情如何？”

懷瑾愣了下，雖然不明白男人為何問這，仍回道：“此人就是墻頭草，不值得深交。早年被我父提拔上來，卻不知感恩，如今早已攀上高枝，聽聞過不久就要調往京城，哪里還看得上我父。”

周謖聽后，沉默下來，過一會又問：“他攀上了哪里的高枝？”

好不容易有人陪自己，懷瑾心情好了不少，知無不言：“正是當今天子寵臣，如今風光無兩的信陽侯。”

周謖再次沉默，靠墻坐到了草垛子上，闔著眸，只想好好靜一靜。

懷瑾耐不住寂寞，問他們該如何是好。

周謖一個字敷衍過去：“等。”

男人一出去又是一天一夜，周家人見怪不怪，唯有周窈心事重重。

又是一日，她收拾完男人衣物，又去整理桌上的一堆書。男人愛看書，買的書也多，還有一大堆的箋紙，這紙平滑細膩，光摸著就覺不便宜。

也不知道這人哪來的那多生財門道，能夠支撐這等燒錢的喜好。

周窈起身時，頭有點暈，身子微晃，一腳踢到了桌下的紙簍子。

簍子倒下去，里頭的碎紙滑了出來，周窈彎腰去撿，卻在瞧見碎紙上殘缺不全的字時怔住了。

周窈將所有碎紙全都拾起來，放到桌上，一片片的拼湊。

時間一點點過去，周窈聚精會神，待到碎紙拼湊完整了，她一字一字地默讀，面上神色也是愈發凝重。

狗屁寵臣，誤、朕......

朕？

周窈閉上眼，再睜開，定睛再看。

再看一百遍，還是朕！

第25章 .&

離心&

他跑了，不要你了

古往今來, 皇權至上，不以人的意愿為轉移，周窈也從未產生過動搖。