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“這么不中用，你是娘們兒嗎？什么尸體沒見過？你……嘔——”那罵罵咧咧的漢子也忽而抑制不住，加入了嘔吐的行列。

七寶將放緩了車速，心里涌上一層不詳的預感，想問問廖子承怎么辦，廖子承已經跳下馬車，朝那邊疾步而去！

濃煙滾，冷風蕭寂，空氣里飄蕩開嗆鼻的煙味，無一不告示著眾人，這里發生過一起特大火災。

濕漉漉的捕快們，或擰捅、或端盆、在濃煙中來回穿梭。也有幾人抬著擔架，將從里面救出來的傷者運上馬車。而墻對面，冰冷的街角，丫鬟仆婦們哭成一團……

東一街，不，書院，從來沒有這般熱鬧過，因王三爺早與王家斷了來往，又不善交際，不喜交涉，不愛生人，偌大的書院開著，這么多年也僅收過顏三爺與顏婳兩位學生，還是在顏府授課。

這一回，倒是終于熱鬧了，卻……

廖子承一把抓住一名與他擦肩而過的捕快，厲聲問：“王三爺呢？”

捕快閱人無數，尚未見過如此清雋好模樣，當即怔忡了一瞬，但很快又在對方冰冷的注視下緩過神來：“王三爺被抬走了！你是王家的哪位公子？”

廖子承沒答他，只覺胸口一悶，問道：“被抬走是什么意思？受傷了……還是……”

捕快苦著臉嘆了口氣，“這么大的煙你也瞧見了，剛剛是得多大的火呀？哪里還能生還？早燒成焦尸了！”

－－－－－－題外話－－－－－－

唉！可憐的三爺，只講了一句臺詞就“光榮”了……

快來安慰安慰橙子…。

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☆、【第三十三章】交易

待到捕快清理完現場已是黎明時分，廖子承佇立在冷風里，面色蒼白如雪，第一縷晨曦破云而出，落在他臉上時才仿佛有了一絲血色。

經查探，大火起于王三爺房中，根據現場的老鼠尸體，衙門初步斷定為老鼠打翻燭臺，火，從書桌到窗簾，一路燒至床鋪，王三爺在睡夢中被活活燒死。

王三爺獨來獨往慣了，院子里沒有下人居住，等到喚作“小六兒”的小書童半夜上茅廁發現火災時，一切都來不及了。

小六兒哭得厲害，“早知道半夜會起大火，我……我睡前就多喝幾瓶水了，這樣也能早點兒起夜……早點兒發現異常……”

廖子承看著他，目光清冷，“我早年隨我父親辦過不少失火案例，周圍的人都是被濃煙嗆醒的，你再想想看，你是不是先聞到一股煙味兒，然后才半夢半醒覺得想起夜？”

小六兒努力回想了一番，爾后難過地低下了頭，“我沒聞到，我好沒用……”

“也沒聽到三爺呼救？”

“沒有。”

廖子承攏了攏寬袖，“你最后一次見到三爺是什么時候？”

“嗯……晚飯！吃過晚飯，三爺就關上房門，再沒出來。”

廖子承一瞬不瞬地盯著他眉眼，“這么說，你是最后一個見到三爺的？”

“對。”

廖子承看向七寶，七寶點頭，表示剛剛已經問過其他下人，與小六兒說法一致。

廖子承又問：“三爺這幾天可有異常？或與誰發生口角？”

“沒呀，好好兒的呢。”小六兒答完，見廖子承一臉不信地看著他，忙補充道，“是真沒與誰有口角，三爺雖然孤僻，但不難伺候，書院的下人都挺敬重三爺的。呃……若非說三爺有什么不對勁兒，我倒是覺著他比平時高興一些，還叫我給他買了一壇三十年的女兒紅。”

廖子承的目光投向了遠處，一縷金輝落入眼底，閃動起琉璃般的光澤，“他為什么高興？”

小六兒撓了撓頭，“我也不知道，三爺就是一邊喝酒一邊說‘找到了，找到了……’我問‘您找到什么了？’三爺只瞇眼笑，卻不告訴我。”

廖子承的眸子里掠過一絲若有所思的神色來，半響后，又道：“這幾天，可有什么陌生人上門找過三爺？”

小六兒想了想，捶拳道：“有的有的！有個穿著銀色氅衣，很有氣勢的男人，來過兩次。具體日期我不大記得了，反正第一次是晚上。那晚，公子您也來過。他給我一個玉扳指，叫我拿給三爺，說三爺看了勢必會見他，我按照三爺的吩咐一口回絕了。然后又過了兩天還是三天的樣子，他又來了一次，是大清早。但三爺還是沒見他，我把玉扳指還給他后，他就走了，再沒來過。”

小六兒走后，七寶眉頭一皺，說道：“公子，小六兒在撒謊！他的狗鼻子最靈了！別說那么嗆鼻的濃煙，就是門口有個賣米酒的路過他也聞得出來！”

廖子承搖了搖頭，“人在睡覺時，聽覺最敏銳，觸覺次之，視覺再次之，嗅覺是沒什么作用的，睡夢中不大可能被濃煙嗆醒。”

七寶恍然大悟，“哦，原來公子是想測試他有沒有撒謊才故意騙他濃煙能嗆醒人。唉！看來的確是三爺喝多了，睡得太沉，所以才被活活燒死了。”

“在沒驗尸之前，不要輕易下結論。”廖子承面無表情地從后門饒進了王三爺的院子。

七寶就看見他推門的一霎，手臂微微顫抖……

臥房幾乎被燒成了廢墟，加上衙門的那些捕快救火時走得太急，把現場弄得亂七八糟，已經很難看出什么了。

廖子承拿出小刷子，沿著墻壁，一路檢查了過去，誠如衙門的搜查結果，無火油、燈油，無血跡、兵器，無掙扎打斗痕跡。

扒開燒成灰燼的書桌，文房四寶中僅有硯臺保存了下來，廖子承拿起硯臺，一道綠光閃過，他眼疾手快地握住，竟是一枚祖母綠的玉扳指。指尖細細摸著玉扳指內壁的圖騰，并放在鼻尖聞了聞，上面殘留著女兒紅的酒香，廖子承眸色一厲，“太子，或許才是最后一個見到三爺的人！”

翌日，王三爺在睡夢中被燒死的消息不脛而走，這位聲名遠播的前任帝師，一生孤苦，無妻子兒女，無知己好友，只早些年入京時與王家的幾名晚輩相處了些時日。得知他過世，王家個個悲痛欲絕，并懷疑這是一起非正常死亡事件，強烈懇求太子主持公道。

赫連笙準了王家請求，親自接手此案，這意味著，顏家、李家、王家皆無權進行干涉。

華珠就想，王三爺與廖子承關系匪淺，眼下不幸辭世，廖子承一定痛定思痛，無法前來授課。

殊不知，這念頭剛閃過腦海，年絳珠便打發晴兒來催促她去小香榭。

華珠苦著臉去往了小香榭，廖子承已然在等候。他依舊是一襲白衣，俊美恬淡，長指細細翻動書頁，陽光一照，竟如美玉般通透精致。

“先生早。”華珠有氣無力地打了聲招呼，眸光一掃，又問，“顏婳呢？”