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“東家如此行事，實(shí)在虛偽做作。”

如同平地被驚雷劈了個(gè)正著，春花一懵，紅唇顫了顫：“不是這樣的。”

藺長(zhǎng)思性情溫柔，對(duì)她關(guān)懷親切，只是他久居深宅，見過的女子不多的緣故。她喜歡和他談天說地，飲酒下棋，但也只是亦兄亦友，謹(jǐn)守邊界。藺長(zhǎng)思的曖昧與暗示，她不是沒有察覺，只是以為男子都是如此。譬如哥哥石渠，對(duì)每一個(gè)相貌過得去的女子都溫柔體貼，連家里養(yǎng)的母貓?jiān)谒媲暗拇龆己凸埐煌?

所謂旖旎情思，不過是偶爾昏了頭，或因看了話本太多而產(chǎn)生的浮想聯(lián)翩罷了。就好似女子買胭脂，今日喜歡淡橙，明日喜歡絳紫，后日又愛嫣紅，哪有長(zhǎng)性？誰(shuí)知道動(dòng)了情的人會(huì)如此麻煩糾結(jié)？

春花下意識(shí)地將商場(chǎng)上學(xué)會(huì)的那一套虛與委蛇用在藺長(zhǎng)思身上，自覺八面玲瓏，進(jìn)退有度，怎么在嚴(yán)衍口中，倒成了個(gè)虛情假意的人。

“你……”她欲端出東家的架子訓(xùn)斥他犯上，卻不知怎地心虛氣短起來。

這位賬房先生人品確實(shí)端正，可如今看來，實(shí)在端正過了頭，端正到她頭上來了。明明請(qǐng)他吃豆腐腦兒的時(shí)候，他答應(yīng)得好好的，在外頭要顧及她的面子。

是了，現(xiàn)如今只有他們兩人。是她自己說，私下相處時(shí)盡可直言，如今要為了他的毒舌與他反目，不是又打了自己的臉么？

莫名的委屈涌上心頭，春花向來自詡?cè)绮粻€之舌，許多年未嘗過在口舌上敗北的滋味了。

商場(chǎng)上魚龍混雜，她走到今日，所遭非議不少，被人指著鼻子罵也是常事。有人說她奸詐，有人罵她見利忘義，她耳朵都快被磨起繭子了。

可是嚴(yán)衍說她，虛偽做作？

嚴(yán)衍坦然自若地望著她，仿佛等著她長(zhǎng)篇大論的反駁。

春花怔怔與他對(duì)視，恍惚中忽然明白了，自己究竟看中了他哪一點(diǎn)。

大概就是那種，無論做什么，良心都不會(huì)有虧欠的架勢(shì)。在他心目中，是非黑白清清楚楚，無需權(quán)衡，無需周全。若有然諾，像他這樣的人，便是刀山火海，也會(huì)一心向前。不像自己，可以找到千百種借口來推搪責(zé)任，權(quán)衡利害。

就好像那日在鴛鴦湖上，巨獸口中，官府衙差與親眷好友都無能為力，萬貫家財(cái)也是毫無用處，只有嚴(yán)衍義無反顧，舍命救她。

她卻絲毫沒有被英雄救美的自覺，只因明白他心中毫無邪念貪圖，若遇險(xiǎn)的是任何一人，他都會(huì)拼卻性命來救。

自春花十二歲掌管長(zhǎng)孫家以來，日日想的都是揣度他人心思，費(fèi)心周全討好，順事婉陳，權(quán)衡利弊。如嚴(yán)衍這般的坦然，她確實(shí)沒有。

也確實(shí)羨慕。

胸中有隱痛微微掙起，春花不覺間滴下淚來。

春花伸手摸了摸臉頰，觸手濕意，方才醒悟自己的失態(tài)，慌忙背過身去。

她以為自己修煉得夠了，不料還是留著些小女兒的忸怩情態(tài)。實(shí)在丟臉。嚴(yán)衍著實(shí)愣住。這位春花老板，長(zhǎng)袖善舞，臉皮厚過城墻，竟然被他輕飄飄兩句話給氣哭了？他一時(shí)拿捏不準(zhǔn)，她的眼淚是真情所致，還是又一手操控他人的手腕。

春花飛快擦去淚珠，平抑偶然泄露的女兒情態(tài)，這才轉(zhuǎn)過身來，沉聲道：

“嚴(yán)先生，我與世子之間的事，是私事，你不該過問，更不該無端質(zhì)疑，置我于難堪?！彼蛄嗣虼剑白寚?yán)先生配合扯謊，確實(shí)是我沒有考慮周全，下不為例。但今日我失態(tài)之事，還請(qǐng)嚴(yán)先生不要對(duì)外人言。”

“東家是指在暖閣中發(fā)生的事？”

她搖搖頭，有些鄙夷地盯著指尖淚珠。

“我費(fèi)了多少力氣，才證明自己不是個(gè)會(huì)掉眼淚的女子?！?

春花偏著頭，眼眸還微紅，神情已回復(fù)了慣常的輕快。見他沉默，追問道：“你不肯？”

嚴(yán)衍心里嘆了一口氣。

自打認(rèn)識(shí)她開始，就不斷地被她要求謹(jǐn)守秘密。

“嚴(yán)某承諾，絕不告訴別人……春花老板方才哭過?！?

香藥局的熊掌柜氣喘吁吁地穿過楓林，高聲喚：“東家，香藥均已備好，單等你開局了！”

春花應(yīng)了一聲：“嚴(yán)先生不去前頭品評(píng)香藥？”

“香藥之事，嚴(yán)某不懂，就不妄作評(píng)論了?！?

她似笑非笑地看他一眼。

“如此，嚴(yán)先生自便吧?！痹挳?，負(fù)手沿著小徑悠悠踱走。

嚴(yán)衍在楓樹下站了一會(huì)兒，慢慢鎖起眉。

情愛上的事，他亦是不懂，吳王世子與長(zhǎng)孫春花的那點(diǎn)情愫，也不是他此次暗訪查探的重點(diǎn)。世間女子為情矯飾虛言太多，她的行為與常人相比，也不算什么奸惡之舉。他想不明白，自己為何按捺不住，對(duì)她出言譏諷呢？

就好像認(rèn)識(shí)她以來，一直等著這么一個(gè)機(jī)會(huì)，戳破她左右有局，進(jìn)退合宜的虛偽面具。如今真的撕破了，底下無非是一個(gè)普通姑娘的普通思量，倒是自己這用心，有些陰暗得令人心驚。

嚴(yán)衍生于鐘鳴鼎食之家，自幼師從斷妄司老天官岐山，家規(guī)與門規(guī)都森嚴(yán)刻板，自問向來持身端正，按行自抑，萬事明澈于心，不受眼耳舌身意迷惑困擾。一日三省吾身亦是他慣常功課，然而今日這三省，竟有些省不明白了。

裴園的回廊九曲十八彎，偏有一彎格外隱蔽，仆婢們?nèi)藖砣送?，誰(shuí)也不會(huì)注意到這里還有個(gè)視線的死角。春花拖著步子往前庭走，路過此處，分明聽見有人在里頭輕輕嘆氣。

她已經(jīng)走過了，想了想，負(fù)著手，踮著腳尖又走回來，毫不羞恥地聽起壁角。

墻角露出月白色的面紗隨風(fēng)而起，里頭說話人的身份不言自明。

“王妃喜歡我，這不是很好嗎？”

“世子他出身高貴，文質(zhì)彬彬，如蘭君子。何況他也喜愛香道，我若真能嫁給他，倒也不愁沒有話說?！?

“哥哥也希望我嫁給世子，如此，對(duì)我很好，對(duì)尋家也很好。如此，大概就是話本里說得金玉良緣了吧。”

“阿蓀，我若嫁進(jìn)王府，你陪我一起嗎？”

春花心道，這是尋靜宜和貼身丫鬟傾談心事呢。這位尋大小姐，并不像表面上看起來這么矜持羞澀，還是頗有自己的盤算。正要離開，忽生一絲怪異之感。

倏然回頭，但見尋靜宜緩緩從拐角內(nèi)步出，兩人目光撞了個(gè)正著，都是一愣。

春花忽然明白為何會(huì)覺得怪異了。尋靜宜身后空空如也，并無丫鬟陪同。