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春花聞聲，對上他懷疑的目光，立刻綻開笑容：“我瞧著褚先生那個算盤甚是喜慶，意頭也好，就命人原樣定做了一個。”

“……”這話騙得了別人，可騙不了嚴衍。

那如意算盤乃是積年的老物，吸納沉淀了太多人心欲望，故而能隨主人心意變幻成真。旁人不識，他卻能看到木紋周遭籠罩著一層淡淡的黑色靈氣，天下獨此一把，不會認錯。

他心中暗罵，這個聞桑！分明讓他將這邪物送回京城，給韓抉煉化，卻不知是在哪個環節，被長孫春花這奸猾之徒掉了包。

但她如此堂而皇之，他竟也不能點破這謊言。

嚴衍沉吟片刻，慎重道：“春花老板也貪圖寶物如意么？恐怕想要以心役物的人，最終都落個役于物的下場。”

撥打算盤的纖手停了下來。

春花仰起臉：“我不擔心這個。”她指尖拂過如意算盤，黑色靈氣驀地收斂起來，竟淺淡至難以察覺。

嚴衍眸中一震，微驚道：“你向它許了愿？”

“許了啊。”

“許了什么愿？”

春花瞧他如此嚴肅，不由得失笑：“我愿它……當一把最趁手的好算盤。”

“……”

嚴衍瞪著她，一時竟說不出話來。

世間最難受制的，便是人的欲望。那些滿口仁義道德，清心寡欲的圣人，也未必能掌控自己欲望的邊界。而眼前這貪圖享樂，嗜錢如命的商賈女子……

春花并未察覺嚴衍心中異樣。她簽了花押，從席間站起來，向他施了一禮。

“今日我所求之事，嚴公子不必立刻答復，可以考慮幾日再說。”

她語帶揶揄：“我看嚴公子也是個愛清靜的雅正君子，不妨在此聽一曲鄉音，一解異鄉勞頓。話已說完，我這不順眼的人，就不在此處討嚴公子心煩了。”

第27章 、番外之如意合歡

褚安平年輕的時候, 也有過嬌妻美妾，揮斥方遒的書生夢想。但家中負累太重，他早早地就認了命, 知道自己這一世最要緊的, 就是好好工作，努力掙錢。

長孫家給他的這份差事, 旁人都艷羨不已。不論年俸還是東家對他的信賴尊重，他都十分滿意。他心里想著，再過個兩年, 就能將常年臥病的父母接到汴陵來住, 屆時子女也大了，一家人團團圓圓，平平安安, 他也就再沒有別的念想。

可偏偏就在他買下新宅院之前，父親的病勢再也撐不住了。父親一走, 母親失了支撐, 不幾日也跟著去了。

子女們都成了婚, 見著老人們不在了, 便吵嚷著要分家。

這些家里的事，一向是褚大娘子在管，橫豎他只管在汴陵掙錢，按月寄銀子回鄉，旁的事情是不問的。他只知道分家的事情扯了許久都沒有結果，家鄉送來的每一封信都是在訴苦、抱怨和爭家產。初時他還拆開幾封看過，再后來便懶得拆開了。

褚安平的生活是極致地簡單。也許是這些年節儉慣了, 他在口腹之欲和穿著上都沒有什么大的欲望。他每日只睡三個時辰, 早上卯時準時去錢莊上工, 到夜里盤點入了賬，回到家中已是亥時。東家小姐也覺得他辛苦，勸他每個月休上幾天假，他自己卻不肯。若不上工，他也不知道自己還能干什么。

就是在這個時候，東家小姐送了他一把紫檀木的算盤。

工欲善其事，必先利其器。賬房先生最得有一把趁手的好算盤，得結實，順滑，珠子圓潤，聲音清脆。這把紫檀算盤用料好，沒有上漆但色澤瑩潤，算珠光滑，一看就是把好算盤。他一眼就喜歡上了。

東家小姐說，這是把如意算盤。

這一句話把他說懵了。如意如意，如什么意呢？

他竟想不到自己還有什么想要的。

許多個獨自盤點清算的深夜，他將結了厚繭的手指撫過每一顆算盤珠，便似將自己說不清道不明的心思寄托在這算盤上。

隔位六二五，退位一二五，一八七五記，改曰二十五。

算賬的活計越來越容易了，有時候他似乎都不用費力去撥動那算盤珠子，只要心中稍稍一動念，算盤便自動替他算出來了。他心中隱隱驚奇，知道這不是一把普通的算盤。

直到那一晚，他一個人在房中盤點清算的時候，絳珠出現了。

她說她叫絳珠，聲音柔而亮，像輕輕撥打的算盤珠子碰撞的聲音。這像是他會給他取得名字。可是他都還沒說出口，她就知道自己該叫這個名字。

這還不算什么，真正讓他驚恐的是，絳珠和東家小姐長得竟有七八分像。

他是看著東家小姐長大的，從她十歲上下跟著老東家學看賬，便認識她了。說起來，打算盤的手藝還是他親自教會她的。可是東家小姐長得真快啊，一轉眼便抽長成亭亭玉立的大姑娘了，也不再是個聰明伶俐的小姑娘，而是富有主見，心思難測的春花老板。這些年他傾盡了心思幫她把長孫家的家業發揚光大，她也對他極為尊重，開口閉口都稱他褚先生。甚至他喜歡收集算盤這點小愛好，她都記在心里。

他曾經隱隱意識到自己那點心思，但明知無稽，也從未正視，言行上向來是謹守本分的。直到絳珠出現，他望著那一張與東家小姐相似的臉，第一次直面自己齷齪的邪念。

簡直就像被扒光了一樣。

但他很快發現，絳珠和東家小姐是完全不一樣的。絳珠是完美的。餓時送上清粥小菜，渴時送上香茶甘酒，冬日她暖的像火，夏日她涼得如玉。她的每一句話都貼近他心意，每一個笑容都能撫平他過往的一道傷痕。更重要的是，她一心一意地依戀著他，渴望著他，需要著他。

至此，他對東家小姐再無任何遐想。東家小姐是高高在上的，從來都與他無關。而絳珠是屬于他的，完完全全屬于他。

他知道絳珠的美無需脂粉綢緞來維持，但他心甘情愿做著尋常男人為自己所愛的女人能做的一切。他不再關心老家的芝麻瑣事，不再頻繁寄信或寄錢回去。他對生活中除了絳珠以外的其他人都不感興趣。他和絳珠共度的每一天都像是偷來的一樣。他懷著一個甜美而瘋狂的秘密，不敢對別人說，也不敢對別人說。

人的改變總是有跡可循，外人開始傳言他養了個外室。他從不辯解，他們什么也不懂。

大約是他捎回老家的錢和信越來越少，褚大娘子終于察覺了異常，親自趕到汴陵。最可怕的是，她說子女們分家的事已經安排妥當，老家再沒有什么非要她去盡的義務。所以她要搬到汴陵來，和他一起生活。

褚安平嚇得魂飛魄散。

他是感激這位糟糠之妻的。他只知算賬掙錢，奉養公婆和教導子女都由她操持。兩人已經十幾年沒有生活在一起，她雖有抱怨，但也勉力支撐下來，這也多虧了她強勢堅韌的性格。可要和她一起度過余生，對他來說簡直是個噩夢。

他語焉不詳的抵抗對褚大娘子來說完全不堪一擊。她將老家諸事略作安排，風風火火地便來到了汴陵。幾乎是一進宅子，她就開始質疑他的品味，指摘他的衣食住行，抓住他每一句話來怒斥他的不知體貼和忘恩負義。他把絳珠深深地藏起來，可褚大娘子還是迅速發現了他的變化，知道了他心里有一個“野女人”。

但她抓不住證據，就算外頭風言風語傳得再厲害，他畢竟沒有一個真的“外室”。