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褚大娘子隨手一塊墨硯砸過去，褚先生躲得甚快，沒有砸到。

“這兩條確實難為了褚先生。您再說說，還有什么別的法子？”

褚大娘子哼了一聲：“別的法子，也好辦。這幾年老褚為你們家辛辛苦苦掙了多少錢，都便宜了那個狐貍精了！要么東家您把這三年的工錢重新結給我，我就讓他繼續在這兒干。要么，我就把老褚帶走！”

褚先生躲在小桌底下喊道：“東家小姐，別聽這臭婆娘的，大不了我不干了，也不能讓您受這個委屈！”

“哼，我看你就是在這春花錢莊里頭跟什么人學壞了！什么春花錢莊，這么風騷的名兒，做的生意也不干凈！老娘今天非把你帶走不可，天底下錢莊那么多，還怕混不到口飯吃？”

春花唇邊掛著一絲笑，眼眸中卻漸漸冷了下去。

俗話說，八百壯漢不如一個好賬房，褚先生在長孫家干了十年，打的一手好算盤，里里外外看顧得妥妥帖帖，春花對他是有一百分的信賴。如今他還在壯年，帶的兩個徒弟還沒出師，突然撒手不管，她一時間確實找不到合適的人手。

這幾年產業拓得快，她是有些過于倚仗褚先生了。不知被誰看了出來，點醒了褚大娘子，才敢這樣肆無忌憚。

可是她這個人呢，最討厭被威脅。

“非要把褚先生帶走？沒得商量了？”

“沒得商量！”褚大娘子牛哄哄地叉著腰。

“看來是沒辦法了。”春花遺憾地向左右道，“去報官。”

她攤開雙手，大咧咧往一旁唯一完好的長凳上一坐，隨身的兩個大丫鬟自動送上算盤和契賬。

左手翻開文契，右手將算盤刷刷一對，整齊平放：

“褚先生在我長孫家干了十年大賬房。三年前我做主，給先生分了錢莊兩股，咱們重簽了契約，這三年每年分紅二百兩，均已撥付。重簽的契約里明白寫了，不論何時，褚先生若因自家的原因辭了差事不干，三年內不得在江南任何一家錢莊做事，否則須七倍賠付我長孫家這兩股的三年分紅，咱們按市價年息九分，連本帶息再計七倍，合計是……”

飛快撥打算珠的纖手戛然而止：

“……肆仟伍佰捌拾玖兩叁錢肆分。”

褚大娘子呆立著聽完這一席話，前頭的她全沒聽懂，最后這一串數字她卻是明白的。尋常錢莊的大賬房一年薪俸也不超過一百兩，這個數字，褚先生至少得白干到老死。

“你……你亂七八糟的說什么？別以為我們鄉下人讀書少，就來蒙我們。”

春花微微一笑：“大娘子不懂，褚先生卻是懂的。我瞧你們夫婦今日一唱一和，想必收了別人不少錢，這區區幾千兩銀子，早就不放在眼里了吧。”

褚先生夫婦登時一怔，下意識交換了個眼色。這情景落在春花眼里，再明白不過。

她有些遺憾地嘆了一聲：“要實在不想賠銀子，也行。咱們就按契約辦事，三年內，別讓我在江南任何一家錢莊看見你，每年二百兩的分紅，我照樣給你。三年后，錢莊股份我原樣收回，你不能要。”

“今日你們夫妻倆在我這里演的這一出戲，是拿了誰的銀子，原樣給人家還回去，偷了我的東西要給人家送去的，現在就留下，否則一會兒官差到了，大家不好看。”

春花從剛才就一直在想，褚大娘子特地來鬧一場，究竟有什么好處。真是只沖著褚先生去的，不能去家里鬧？不能去那外室處鬧？非要鬧到公中來砸自己相公的飯碗？恐怕是要趁亂順走什么東西。平日賬房人多眼雜，賬本都經許多道手，丟了必有線索。如今她這樣一鬧，丟了東西的就再難查問了。

褚大娘子扯著嗓子喊：“我們沒收人銀子！你胡說，你……誣賴好人！”

春花搖搖頭：“褚先生，咱們共事多年，您對長孫家有些恩情，我不會忘。到了了，咱們好聚好散，不要弄得失了臉面。”

褚先生貓在小桌底下，半晌沒說話。

褚大娘子先急了：“老褚，你……”

“夠了！”

褚先生手腳并用地爬出來，給春花行了個禮：“東家小姐，都讓您看出來了。我這張老臉也算是沒了。有人給了兩千兩銀子，讓我們給您找不痛快，我也是聽了這蠢婦的攛掇，一時糊涂……沒有守住。”

畢竟是十年的賬房，心里多少殘留一些對行當的敬畏。

他從懷里掏出兩本內賬，放回一個雕花匣子里去。

“我沒下的東西，當您的面，放回去了。求東家小姐，放我們一條生路。”

春花道：“把方才答應我的事做了，我自然不會把你往死路上逼。”

褚先生滿面紫脹，羞慚道：“多謝東家。”

“官差即刻便到，你帶著你家大娘子，速速離開吧。”

“什么？怎么就走了？”褚大娘子還要發作，被褚先生呵斥了一聲：“閉嘴吧你！”

他將褚大娘子一把拽起來，就往外走。

褚大娘子咬了咬唇，走了兩步，驀地一陣不甘心，甩脫了褚先生，轉身便往春花撲過去，兩手高高揚起：

“我打死你這臭丫頭……”

這一下春花沒有防備，周圍的護院專注看戲，一時也沒反應過來。眼看她便要被抽上一個巴掌，褚大娘子卻自己“哎喲”一聲，抱著胳膊痛呼起來。

“哪個不長眼的砸我？”

圍觀眾人都莫名其妙，根本沒有人靠近她，更加沒有人砸她。

這時街面上遠遠地喊了一聲：“官差來啦！”

褚大娘子嚇得猛一哆嗦，再不敢撒潑，拉著褚先生就往外奔了出去，仿佛后頭有鬼在追他們。

其后便是府衙的官差來到，照例詢問了幾句，見沒有大礙，便收班回去了。其中還有一個姓聞的捕快，春花從前也見過的，多問了幾句，譬如是否要提告，是否要拿人什么的。

春花顧念褚先生在長孫恕面前還有些情分，便沒有追究。

街面上圍了幾層看熱鬧的人，見此情形也紛紛都散了。