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擱下毛筆，昭靈低頭看自己執筆的手，拇指上沾有一塊墨跡，他取來絲巾，想擦去墨跡，那墨跡還沒干，在手掌上洇開。

端詳自己的手掌，昭靈想起刑徒攻打孟陽城那日，也是他親手射傷越潛那日，殘陽似血，晚霞照耀下，他的手上也仿佛沾染鮮血。

昭靈起身走至水盆邊，將雙手放在冰水中清洗，冷得打寒顫。

南下云越，不是來游玩和享受，他身負重任。

這些天來，昭靈不在乎入宿的地方是屋舍還是山野，不在意下腹的食物是否可口，也記不清自己有多少個夜晚，輾轉反側，夜不能寐。

帛書的墨字在逐漸變干，油燈越來越暗，小小的燈芯浸泡在油里，燈芯已經燒去一截，像似即將熄滅。

昭靈挑亮燈芯，他卷好這封回復太子的帛書，將帛書放入木函里，等太子收到這封回信，得是好幾天之后了。

走至低矮的木床，昭靈脫衣臥下，此時離天亮已經不遠，他在瀟瀟的風聲中睡去。

咚咚。

是輕輕的敲門聲。

昭靈從床上醒來，睜開眼，見到天已經亮起，門窗外有人語聲。

公子，桓通將軍遣人送來捷報！

門外傳來衛平的聲音。

只有衛平敢在房門緊閉的情況下，叩響門扉，打擾昭靈。

昭靈道：進來。

房門很快被打開，衛平進屋，守護在門外的護衛立即將房門關上，他們知道公子靈還沒起床。

稟公子，北地賊目常貴占據的最后一座縣城已經被攻破，常貴率眾潰逃入山林，賊寇被打殘，已經不足為患。衛平手中執著一冊竹簡，他立在床幃外。

此時是早上，可能還沒到巳時，衛平和昭靈一樣是凌晨才入睡，而此時他已經穿戴整齊，精神抖索。

昭靈背對衛平，從床上坐起，說道：造反的百姓沒經過訓練，武器又弊陋，賊目和其手下將員，要是沒有出眾的才干，絕無可能戰勝王師，失敗是早晚的事。而今云越北地平定，需要擔心的已經不是北地，而是南地。

衛平道：屬下深以為然！越潛手下這伙人，之前和融兵都打過仗，幾乎沒輸過，日后云越南地怕是不得安寧了。

承認越潛確實很有統帥能力，是個難對付的賊目，衛平很實事求是。

床幃內，昭靈已經穿好長袍，正在系腰帶，衛平只看得見一個修長的人影。

衛平道：如今我們與越潛隔水對峙，我們兵少，他的兵疲憊，暫時能相安無事。只是暫時，日后此地還會有戰事，公子，我們不能等桓伯宴率兵前來，急需增援。

系好衣帶，把鏘鏘作響的玉佩懸掛在腰間，昭靈掀開床幃，命令：衛卿，由你來執筆，請桓通將軍再派出一支援兵，前來金谷渡口協助防御。

衛平連忙去取筆和木牘，應道：是，公子！

離開云越西部，前往云水城之前，昭靈需要安排好當地的事宜，調兵遣將，防備南夷水南岸的越潛賊眾，這是迫在眉睫的事。

昭靈再次登上瞭望臺，眺望河對岸的情況，這回是白日，看得更遠更清晰。

見到一支隊伍從彭縣出來，往南走去，人數約莫三四千人。

太遠看不清裝束，只覺得行動十分緩慢，衛平道：應該是刑徒中的老弱病殘者，將他們撤離前線，送往后方。

沒多久，就有探子來報，稟報的情況和衛平猜測的一樣。

昭靈道：彭縣是座小城，容不下那么多人，越潛將老弱送往后方休養生息，到明年，就能為前方的士卒提供糧食。

點了點頭，衛平喟然：不僅如此，關愛老幼，還能收買民心。

融國在云越故地，失去民心已經很久了。

午后，衛平指揮金谷渡口的官兵在河岸營建軍事工事，防備南夷水南岸的云越士卒攻打。

雙方對峙，相互防范。

融兵營地支起好幾口大陶釜，為勞作中的士兵烹煮食物。

看見昭靈的身影再一次出現在塵土飛揚的工地上，衛平抖去衣袍上的灰塵，整理衣冠，上前對昭靈勸道：請公子返回孟陽城，金谷渡口有屬下在，事事由屬下監督，公子可以放心。

孟陽城的食宿要比金谷渡口好，這里屋舍簡陋，而且位于前線實在不安全。

公子靈要是出事，可比金谷關孟陽城都落反賊手中來得嚴重，衛平承擔不起這樣的責任。

昭靈道：我明早會回去。

再過些時候，便是黃昏，站在高地上，能望見修葺中的彭縣縣城，一水之隔，是敵對的雙方。

他與越潛，就像被一條河流阻隔，兩個背向的執劍者。

任何一方靠近，另一方都會毫不留情的刺出一劍。

單臂攀爬手腳架，越潛沿著城墻爬上城臺，沒有因為左臂有傷而受影響。

站在城臺，察看南面破損最為嚴重的一堵城墻，越潛在心里盤算修好它需要花費的時日。

日后。融國大軍肯定會來討伐，彭縣首當其沖。

大風將城臺上插的旌旗吹動，獵獵作響，越潛一身布袍亦是被風吹得凌亂，他肩披晚霞，眺望南夷水北岸的融兵營地。

云越士卒在彭縣修葺城墻，融國士卒在金谷渡口修筑工事，雙方都想憑借河流與工事防御對方，阻止對方靠近。

離得太遠，越潛無法從河對岸的眾多身影中辨認出公子靈。

公子靈是否已經離去？

軍旅生活艱苦，不適合公子靈，他身份尊貴，也不會長留云越，想必過些時日就會返回寅都。

而今雙方暫時停止攻伐，等再次交手，越潛的對手將不再是公子靈。

那樣再好不過，唯愿公子靈安好。

青王，湖畔的草叢又密又高，敵軍要是偷偷過河，會藏在草叢里，小的想是不是要放一把火將它們燒掉？

聽聲音很陌生，越潛回過頭，見一名老兵站在城臺下請示。

身為首領，越潛允許士卒直接面見他，并提出意見。

越潛指示：等過兩日風小了再放火，不要燒著河畔的民舍。

河畔的蘆葦在風中擺動，它們沿著河岸生長，綿延一片，望不見頭。

在冬日起大風的日子里，放上一把火，將是烈火燎原，火勢很難控制。

老兵道：是！

老兵轉身就要登下城墻，越潛將他喚住，詢問：你叫什么名字？

越潛的部下幾乎都是平頭百姓，身份卑微，他們被賞識，被提拔，他們感激首領的賞識，忠心耿耿。

如昭靈所言，越潛確實不是普通的賊目。

老兵離去，不知過了多久，太陽下山，留下最后一縷余暉，越潛聽見身后有熟悉的腳步聲，聽聲越潛就知道是軍師張澤。

張澤問：青王，可是在擔心融兵營建工事？

傍晚就見青王站在城臺上，天都黑了，他仍在上面，張澤感到疑惑。

越潛回道：我不擔心。

確實，融兵會在河岸營建工事，云越士卒也會。

那么，青王到底是為什么老愛待在城臺上呢？冬日里城臺風冷，青王還一身傷。