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衛平整理衣袖，望著窗外飛舞的融兵旌旗，悠悠道：經過昨夜的金谷關大戰，刑徒死傷不少，現在刑徒中能作戰的人應該不足四千，其余不是婦人孩子，就是老弱病殘。

這些老弱婦孺，不僅不能作戰，還會成為越潛巨大的負擔。

越潛如果拋棄老弱婦孺，或許能夠突圍成功，在金谷渡口搶條船，帶幾個悍卒倉皇逃回云越南部。衛平認為但凡是合格的將領，在戰場上都會遺棄拖后腿的百姓。

昭靈靜靜聽衛平分析，他低著頭，細心收拾地圖，忽然抬起頭，幽幽道：他不會這么做。

被糾正后，衛平陷入思考，他信公子靈的判斷，因為越潛曾是公子靈的枕邊人。

收拾好地圖，昭靈起身，把地圖放在書架上，當他轉過身來，那布滿血絲的眼睛很深邃，他緩緩道：如果越潛無法南下，刑徒又死傷大半，到那時，危險的恐怕不是金谷關，而是孟陽城。

這句話驚得衛平猛地站起身。

云越西部是山地森林，養活不了近萬名刑徒，但能容納四千人。

想到一個從不拋棄弱者，深受部下愛戴的賊目，帶領四千賊眾，流竄在西部山林，頻繁騷擾融兵，那融國的礦場和冶煉場將永無寧日。

金谷關融國守將的寢室里好幾份云越地圖，越潛熟練地取出一份，將地圖鋪開，手指沿著一條河流移動，落在一處地點，說道：彭震來報，一支融兵隊伍剛剛在南夷水北岸的金谷渡口駐扎，人數約莫四千。

要想從金谷關返回云越南部，最便捷的一條路，就是途徑金谷渡口，再在金谷渡口乘船過南夷水。

風顯道：融兵截斷我們南下的道路，肯定是想將我們困在金谷關里。

他將地圖仔細端詳，忽然抬起頭來，目光如炬，說道：四千融兵不多，在其余援兵還沒到來前，我愿意率領士卒拼死將金谷渡口奪下。

風顯性格剛烈，在他看來，不反抗就會坐以待斃。

莫急，還沒到這一步。

風伯益的手指向金谷渡口對岸的一座縣城彭縣，他問越潛：張軍師可靠嗎？

今日早上，金谷關曾開啟過南城門，放一支二十來人的弓兵小隊入城，正是樊春的隊伍。

樊春到來，攜帶一個消息：越潛的軍師張澤正在攻打彭縣。

越潛道：可靠，張澤是個言出必行的人。

能讓青王這么夸贊，可見是個人才。

風伯益道：金谷關中的米糧足夠吃上十天，高大牢固的城墻也足以應對融兵的討伐，正好在這里整頓一下。昨日大戰，有不少士兵受傷需要養傷，咱們也兩三天沒合過眼了。

瞥眼青王的模樣，經過昨夜激烈的戰斗，再加上傷痛折磨，他的身體狀況讓人擔憂。

再堅毅的人，也會有支撐不住，倒下的時候啊。

原先就意料到金谷渡口可能有大批融兵，如今真得被圍困，越潛的反應很冷靜，他命令風顯：你率領一支隊伍到城北巡視，確保大伙出城伐薪，捕魚不會受到孟陽城官兵的侵擾。

是，青王！風顯領命。

經過昨夜的并肩作戰，他對越潛打心底佩服，對越潛的命令很順從。

風伯益叮囑：阿顯，把能動的人都喊上，得多伐些木材，多捕些魚。到時融兵要是從兩面夾擊，咱們就得緊閉城門。

風顯道：我曉得。

見兒子火急火燎離去，風伯益起身，向越潛作揖：正讓人加高西邊的城墻，我去看看修筑得怎樣。

這座固若金湯的關隘，有一處致命的薄弱點，就是西面的一堵城墻修筑在懸崖峭壁上，因為位置特別險峻，所以城墻比別處低矮。

只要有人敢冒著死亡威脅，以溜索的方式抵達懸崖，就能攀爬上城墻，進入城樓。

昨夜，他們用這種方式攻入金谷關，驅逐融兵，成為金谷關的主人，如今當然得堵上這個漏洞，讓后來者沒有同樣的機會。

越潛起身回禮，說道：城關守卒養有家畜，剛有人向我上報，說有羊四十五頭，今日就將它們宰殺，好好犒勞大伙。

風伯益已經很久沒吃過羊肉了，想到它們的肥美的味道，也饞得咽口水，何況平日里吃糠咽菜的刑徒。

能有一口肉湯喝，對刑徒而言已經像似在做夢，何況還有實實在在的羊肉吃。

哈，這些融國守卒可不只養羊，還釀酒！咱們今晚正好喝酒吃肉！風伯益激動地搓著手。

金谷關的融國守卒逃跑時什么都沒來得及帶走，城關內有不少庫錢，大量的甲胄武器，還有滿坑滿谷的米糧。

午后，金谷關北門外支起數口大鍋，把柴火燒旺，烹煮羊肉。

所有的刑徒，無論男女老幼，都能分到一小碗羊羹湯，沾沾葷味。

除去羊羹湯外，還有香噴噴的蒸米飯吃，人們歡聲笑語，像在過節那般。

越潛登上城樓，望向城外如晝的燈火和熱鬧的人影，他第一次看清楚追隨他的隊伍，之前要么太匆忙，要么沒有這么大的空地，將這么多人容納在里頭。

靜靜地在燈火闌珊處坐下，越潛見大食案上擺滿食物，食案旁還坐著幾位親友，有風伯益父子，有樊魚，樊春，彭震。

他們的食物和其余人相同，唯一不同的，只是多出一壇酒。

一人倒上一碗酒，一壇酒便倒得一滴不剩。

美酒淺嘗輒止，可不能喝得伶仃大醉，倒頭就睡，有敵報都不知道。

樊魚手捧一碗熱滾滾的羊羹湯，他用木羹勺攪拌美味的羹湯，說道：我剛被押到礦場那會，什么也還不懂，就被監工塞進礦井里。真倒霉，才來幾天就遭遇礦井塌崩，壓在土里。壓了兩天，我就向神明許愿啊，死前就想喝碗肉湯，那就無憾了。不想沒死成，肉湯沒有，倒是挨著監工一頓毒打，責怪我們挖塌礦井。

呼呼喝下手中的羊羹湯，整個身子暖和起來，樊魚口齒留香，回味無窮，覺得說不出的舒暢。

風顯揶揄他：死了嗎？

樊魚道：不想死了，想以后經常能喝上羊羹湯。

眾人發出一陣笑聲，樊魚也跟著大笑，笑著笑著眼中有淚花。

樊魚端著裝酒的大碗，站起身來，慎重其事走到越潛跟前，噙著淚向越潛敬酒，其他人也紛紛起身，向越潛敬酒。

無論他們能否出金谷關，順利回到云越南地；也無論今夜之后，他們是否還活著，心中都已經無憾。

在起事之時，他們中的絕大部分人根本不敢想，真得能經過反抗，打開腳鐐，成為自由人。

他們等待了漫長的時光，在苦難中消磨掉意志。

在絕望中看到希望，在絕望中未曾放棄希望。

越潛一口氣將一大碗美酒喝完，他感覺傷口的疼痛減輕許多，感覺城樓的北風不再寒冽，感覺整顆心也是暖和的。

他以前當公子靈的侍從，經常喝酒，那時他不貪杯，也從不覺得酒有這樣的功效。

今夜這一杯酒，意義非凡。

酒食撤去，談笑聲遠去。

越潛步下城樓，在彭震的陪同下，前往城門外的營帳巡視，看視戍守的士兵。幾天前，這些士兵還只是卑賤的，任人打罵的刑徒，而今他們身著甲衣，腰佩短劍，威風凜凜。

腳上沒有腳鐐，腰背也挺直了。

士兵見到越潛，無不是肅然起敬，一聲聲青王，在營帳之間回蕩。

離開北城門外的營地，彭震隨同越潛來到城門入口，數名士兵啟開沉重的木門，放這座關隘的主人進城。