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向北眺望，望向融兵逃遁的方向，越潛道：張卿覺得應該渡過這條南夷河一路北進，攻打郡城？還是應該留在河以南，收復四周的縣城？

臣以為，還沒到攻打郡城的時候，我軍尚不具備與融兵大戰的實力。鄰近這些小縣城，守備薄弱，攻打它們毫不費力，不妨派遣小隊出征，將它們據為己有。張澤手捧著頭盔，端正的臉龐滿是汗水，他望向西面，嘴角有淡淡笑意。

張澤繼續說道：當地雖然貧窮，人口稀少，但是土地肥沃，適合耕種，只要能從外面招攬來百姓，用心經營，以后這里便是糧倉。

是糧倉，也是大后方。

有一個大后方，還必須有一個前方，來保障后方的安全。

越潛道：我若是領兵過河討伐融兵，張卿能安撫后方的百姓嗎？

這說的是以后的事，張澤聽得明白，他連忙把頭盔戴回頭上，恭敬行禮，認真回道：臣愿意效勞。

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深夜的舒國客館，入住的客人大多已經入睡，唯有昭靈還醒著，他睡不習慣客館的枕頭。

睡意全無，只能自嘲：第一次出使國外，沒有經驗，以后務必得帶上枕頭才行。

正巧，昭靈沒有入睡，才能聽見門外的腳步聲，這么晚，會是誰？

昭靈十分警覺，從床上悄悄爬起身。

門上傳來門栓被撬動的聲音，很細微。

昭靈入睡時身邊就放著一柄佩劍，他拾取佩劍，躡手躡腳往屏風走去，躲在屏風后頭。

輕輕的咿呀聲響起，門已經被打開，進來兩個鬼鬼祟祟的人影，隔著床幃，昭靈看不清他們的模樣，他握緊劍柄，直覺是刺客。

嗖嗖兩聲，有什么東西射入床幃，扎在木床上。

是箭！

昭靈心想，如果此時還躺在床上，非死即傷。

忽然，屋中的油燈被點亮。

刺客一低語：死了嗎？怎么沒有聲音？

就是被射中要害，也應該喊出一聲，不可能無聲無息。

刺客二上前掀開床幃，驚詫道：不在床上！

這時昭靈已經看清這兩名刺客的裝束，他們一人執劍，矮個，一人攜帶弓箭，高個。

矮個刺客道難道沒宿在這間房里？

高個刺客摸了摸床鋪，焦急道：床鋪還暖著，剛剛有人躺臥！

兩名刺客立即在屋中搜索，矮個刺客檢查木床，高個刺客朝屏風走去，藏屏風后的昭靈保持鎮定，他將寶劍從劍鞘里緩緩拔出。

高個刺客剛將頭探入屏風，還沒看清里邊，腹部忽然傳來一陣劇痛，疼得他大叫，低頭一看，一柄劍刺穿他的身體。

高個刺客又疼又急，他嘩啦啦撞倒屏風，大聲叫道：人在這！

昭靈迅速鉆出屏風，撿起高個刺客掉落在地的弓箭，拉弓搭箭，剛要瞄準矮個刺客，對方的劍已經迎面劈來！

千鈞一發之際，昭靈揮弓往上擋，利劍切斷弓身，卻也因此失去準頭，只有劍尖從昭靈的臉頰劃過。

伯宴！有刺客！

昭靈躲開刺客的第一輪攻擊，大聲呼叫。

這一聲呼叫剛發出，就見一個高大的漢子拔劍沖進昭靈入宿的房間，與矮個刺客打斗。

桓伯宴就住在昭靈隔壁房間，他早聽見聲響，正好過來探看。

矮個刺客不是桓伯宴的對手，他手中的劍在戰斗中被打落，人也被桓伯宴生擒。

打斗聲，喊叫聲，驚動客館的客人和館卒，眾人連忙趕來公子靈的房間，他們驚訝見到一名被擒住的粗短男子，還有一名負傷躺在血泊中的瘦高男子。

這便是你們舒國的待客之道？派出兩名刺客，前來刺殺我們公子！桓伯宴對著滿臉錯愕的館吏一頓吼叫。

發現公子靈的房間里有刺客時，他的心都快跳到嗓子眼。

館吏何曾見過這樣的場面，又驚又恐，吞吞吐吐說不出話來。

誰派你們過來？你們受誰指使？

昭靈走向那名被刺傷后奄奄一息的高個刺客，他蹲下身，冷冷詢問。

高個刺客張開嘴，吐出一口血，剛想要說點什么，不想矮個刺客大聲喝止：不許說！

桓伯宴一拳揮在矮個刺客腹部，打得他再說不出話來。

高個刺客又一次吐出一口血，聲音極為虛弱：秦秦相屬下未能未能

話還未說完，人已經氣絕。

看著那柄插在刺客身上的佩劍，還有刺客身下淌的血液，昭靈神情悵然，他站起身，對桓伯宴示意放人。

猜到公子靈已經問出幕后指示人，桓伯宴將制服的刺客交予館吏。

很快，還活著的刺客被押走，已經死去的刺客被抬走，房間血腥污濁，昭靈只得到隔壁桓伯宴房中暫住。

桓伯宴遞給昭靈一塊濕巾，讓他擦拭臉上的血跡，昭靈這時才意識到自己臉頰上有傷，血糊住半邊臉。

舉著鏡子，端詳傷口，傷口很淺，不過流了不少血。

我早說要與公子住一間房，公子不肯！桓伯宴心有余悸，忍不住抱怨。

昭靈輕輕拭去傷口滲出的血液，皺了皺眉頭，他從沒受過這樣嚴重的傷，即便對一些人而言，只是輕傷。

公子要是有什么差池，我回去怎么跟國君交代，豈不是要提頭去見君夫人！如何不害怕，桓伯宴腦袋差點搬家。

昭靈放下沾血的絲巾，幽幽道：我知道舒國國內有許多人反對舒王與融國結盟，卻也沒料到這樣的小國，竟然有人敢冒著滅國的風險，派出刺客行刺我。

桓伯宴道：我聽說舒國的新王剛繼位，對國中老臣秦相懷有戒心，君臣不和。秦相阻攔舒王與公子盟約，甚至不惜派出刺客，這個老頭子怕不是想跟維王表忠心，好在舒國篡位吧？

又或許，他比其他大臣更為忠誠，不愿見國家消亡。這一句話，昭靈說得很輕，很輕，幾不可聞。

出使舒國前，昭靈就已經獲知舒國國內的情況，秦相是個忠心耿耿的老臣。

昭靈這次出使舒國，目的是從舒國借道，方便攻打維國。小國借道給強國，確實有被順道消滅的風險。

手指摸上臉頰，血液已經凝結，昭靈想，那一道小傷口不再流血了。

凌晨，昭靈睡在床上，桓伯宴抱劍守在床邊。

昭靈睜著眼睛，沒有睡意，他透過床幃，看見床幃外頭守護的高大身影，恍惚間像似看見了越潛。

每一次自己遇險，越潛都會奮不顧身搭救。

可就是這么一個人，卻毅然而決然地轉身離去，沒有絲毫眷念。

撫摸臉頰，傷口傳遞出細小的疼痛感，這份痛楚，似乎傳遞至心口，如針扎般。

這個夏日，昭靈出使舒國，和新任舒王結盟，為了融國的利益，他暫住在舒國。