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早上送昭靈前來宮門, 路過城南那一排官員府邸，曾見士兵從典令家中押出數名越仆。

被五花大綁的越仆要么面無表情, 對自身遭遇的事顯得麻木，要么掩面哭泣，悲戚不已。

此時, 抽抽噎噎的哭聲消匿了, 腳步聲紛至沓來，官員下朝, 陸續從宮門出來。

兩名官員邊走邊聊, 年輕官員情緒激動，囔囔：憑什么就他家的越仆可以免去流刑！國君的命令, 身為公子不僅不能表率，還公然違抗。都說靈公子有賢才，我看天下人是被蒙蔽了眼睛。

噓。年長官員使了個眼神, 他瞅見不遠處站著靈公子的越人御夫。

年輕官員不予理會，提高聲調：你堂堂大夫，難道還怕一個越奴？

遭到對方指責，年長官員索性不管，搖了搖頭, 拂袖離去。

越潛面上看不出有絲毫情緒起伏，即便有人對他指指點點，他眼中并沒有這幫融國官員，只是在人群中尋找一個身影。

昭靈的身影很快出現，他與守藏史景仲延走在一起，兩人低聲交談。

來到馬車旁，景仲延和昭靈話別，他抬頭看了越潛一眼，露出憂慮之色。

景仲延登車，馬車緩緩離去，車簾子始終沒放下，他注視路邊的公子靈和越潛，心里不免唏噓。

國君執意將住在都城的越人奴仆流放孟陽城，這事景仲延持反對態度，認為絕大部分越仆無過錯，無罪流放實在殘酷，奈何勸說不了國君。

國君的命令已經下達兩日，第一批被流放的越人也已經上路。

在達官貴人府中服務的越人奴仆，有的滿足貴族的口腹之欲，有的滿足聲色需求，均被視作腐化權貴的有罪之人。

年輕力壯的越人會安排去紫銅山采礦，冶煉場干苦役；老弱婦孺則有其他用途，可以在作坊里從事鞣革，或者為士兵織布制衣。

昭靈登上馬車，他坐進車廂，看越潛放下車后門的簾子，遮擋炎熱的陽光，也擋住外面的紛擾。

簾子仔細放好，越潛繞過車身，到車前駕車。

馬車穩穩行進，車廂陰涼舒適，昭靈靠車廂坐著，他有些倦乏，閉起眼睛，聽著車輪骨碌轉動的聲音。

公子，屬下是越人，去與留皆聽從融國國君安排。

越潛的聲音隔著車簾傳遞，言語中沒有情感色彩，就事論事。

昭靈睜開眼睛，眉頭緊皺，他嘩啦啦掀開車簾子，看向執轡的越潛，聲音清晰，一字字說道：你是我的人，去與留，我說了算。

昭靈有能力保下越潛。

不說越潛對他有救命之恩，他占著理，就是不占理，哪個士兵敢上他府邸，當著他的面將越潛押走。

相處日久，關系又極為親密，昭靈已經能看穿越潛內心的想法，即便他寡言，很少流露情感。

昭靈說道：越潛，類似的話，我不想再聽第二遍。

你覺得自己應該在被流放的越人里頭，你憐憫你的族人，我能理解。我身為融國公子，強大有權勢，你便不牽掛嗎。

越潛握緊轡繩，應道：是。

你是我的人，這話對越潛而言似曾相識。

當初被公子靈從簡牘作坊里救出，他也說過同樣的話。

一轉眼，已經是兩年前的事了。

駕馭馬車的越潛，沒有回頭去看坐在身后的融國公子，不必回頭，他的樣貌銘記在心，他的一笑一顰都熟悉。

正如昭靈對越潛所言：你的去留我說了算。

一連兩天，士兵從城南的官員府邸里押出不少越人廚子、舞女、廝役，但士兵從沒出現在公子靈的府中。傍晚，越潛駕車出城門，他遞上公憑，城門守衛放行，沒有人攔阻他，也沒有人逮捕他。

不知道越潛身份的人，看裝束還以為他是位融國貴族，在融國都城居住兩年，越潛說融語已經不帶口音。

人們無法將一個穿融人服飾，說一口純正融語的越人區分出來。

如果將一個越人，一個融人剝個干干凈凈，讓他們緘口不語，往前一站，任誰也無法區分他們的族屬。

馬車途徑城墻根下的集市，前路被一大群人阻擋，越潛只得放慢車速，下車察看情況。

地上蹲著一個哭泣的男孩，約莫十四五歲，穿著仆役的衣服。

兩名士兵粗魯拉拽男孩，想讓他站起來，男孩不肯，哭得心碎，百姓圍觀，議論紛紛。

這不是老蔡家的小仆越娃子嗎，常來我這兒打酒，人又勤快又乖巧。他一個小娃娃能犯什么罪？是哪個人報官，為點賞錢良心叫狗吃了！

就是，你們官兵憑什么抓人！

可憐啊，這是要給押往哪去？

眾人見男孩模樣可憐，士兵態度粗暴，七嘴八舌議論，紛紛指責士兵。兩名士兵面有難色，急忙拉起男孩，從人堆里擠了出去。

士兵押著男孩走遠，路面的人群散去，越潛駕車通行。

馬車馳騁，直奔南齊里。

望見南齊里的里門時，天邊正好出現火燒云，紅彤彤的，像是一把火點燃樹木的樹梢，房屋的屋檐。

在里門下，坐著一群被繩索綁在一起的男子，有老有少，全都垂頭喪氣，一旁還有數名監管的士兵。

達官貴人在城郊往往有別第，這些住在別第里的越仆，顯然也沒能逃過流放孟陽城的命運。

越潛在奔馳的狀態下勒停馬車，馬而仰首嘯鳴，引得士兵和被縛的越仆抬頭觀看。

從眾人之中，越潛認出一張熟悉的臉常父。

來時擔心的事，此時成真，常父正在這群被捆綁的越人里頭。

常父見到越潛從馬車跳下，一手握住劍柄，氣勢凌人，模樣兇悍，忙喊他：阿潛！

嘩！一聲，越潛抽出腰間佩劍，劍刃鋒利可鑒。

那是公子靈贈予他的寶劍，在霞光下熠熠生輝。

常父驚得大叫：阿潛，你要做什么！快把劍放下！

看守越人的士兵見來者不善，紛紛將長戟對向越潛，他們一時也很懵，不確定來者身份，沒敢用手中的武器將對方啄擊刺殺。

越潛毫無畏懼，走向由長戟組成的戟林，他緩緩接近常父，手中的長劍一直沒有放下。常父在苑囿里養育過越潛，看著他長大，見眼神，舉止，就知道他想干什么。

臭小子這是想割開自己身上縛的繩索嗎？

即便繩索割開，也改變不了什么。

執戟的士兵齊齊將長戟聚集向越潛胸口，有人喝道：我等奉國君命令，在南齊里搜捕越奴，不管你是誰，都不得阻攔！

戟刃扎破錦袍，血液滲出，斑斑血跡，越潛不退反進，他握緊手中劍，面上神色狠戾，他這副模樣，讓不知道他目的的士兵感到畏懼。

士兵后退一步，面面相覷，不過長戟仍舊頂在越潛胸口。

阿潛！

常父的叫聲異常響亮，他得制止越潛魯莽的舉動，越潛仰起臉，那張一向沒有情感的臉上，流露出悲傷。

我為奴時，想的不過是每日有一頓飽飯，寒冬有冬衣。

常父低頭看向束縛自己雙手的麻繩，繼續說道：這一年里，真是不愁吃不愁穿，該享的福也享了。

人嘛，總是不滿足，吃飽喝足就思念故鄉，想念妻兒。闊別故土也有十年了常父仰頭望著像似被火燒紅的天空，心里異常平靜，他說：就是在夢里，也想回去看看。