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兩人如何能相提并論。

荒謬的何止是這件事，當意識到自己手臂上的擦傷，手指關節上的擦傷，都是救公子靈時，為保護他而受傷，越潛感到困擾。

當時無意識下的舉動，根本沒經過腦子。

窗外月明，月光昭在枝頭，夜深寂靜，只有遠處傳來幾聲蟲兒叫。

昭靈躺在床上，燭火映著他的眉眼，越潛跽坐在床旁，手捧一卷帛書，將內容念出。

這卷帛書記載的內容，在越潛看來頗為無趣，都是一些神話傳說，虛無縹緲。昭靈很喜歡這類離奇的故事，他今夜很有閑情雅致，甚至對越潛下達一個命令，即為自己讀書。

越潛識字不全，幼年受的教育很短暫，遇到他不懂發音的字，或者讀錯的字句，昭靈還會指導，糾正。

山鬼居南山之麓，以辛夷為冠，腰佩女蘿，昳麗多情。覃公獵澮水，遇山鬼于荻沚

越潛讀至此，稍作停頓，他端詳帛書上繪制的山鬼圖，發覺南山山鬼的模樣不像似女子。

心里有點疑惑，即便如此，他繼續往下讀，語調仍是平常。

讀至覃公夜間化作鳳鳥，飛往南山與山鬼幽會時，越潛心里頭暗暗吃驚。

在這個故事里，還講述覃公的身份，他是融國的第一代君王。

看來正是因為覃公能化作鳳鳥的傳說，從而融國人以鳳鳥為神鳥，融國王族以鳳鳥為族徽。

越潛聯想到自己年幼時，在苑囿遇見的那只鳳鳥，很通人性，它會不會是由人變化？

這一想，又覺得荒誕不經。

抬頭去看聽故事的人，才發現昭靈已經睡去，睡容安和。

因為信任，而毫無防備。

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第26章

王宮附近有一片整齊規劃的區域供王宮奴仆居住, 這片區域被稱作下房。昭靈回宮時，越潛就住在下房，在無數房間中的一個單間里。

他住的房間較寬敞, 家具也齊全，算是下房中的上房了。

天將黑，越潛躺在床上歇息, 聽到院墻外車來車往，院中人語聲不絕。

無聊時, 越潛會偷聽院中的奴仆交談，下房的房間建得密集, 隔音又不大好。這些奴仆服務于王宮，不少能出入王宮禁地，知道宮里的許多事情。

譬如國君的寵姬申姬一直想懷孕, 甚至不惜求助巫女；譬如莫敖（官名）的兒子目中無人, 竟敢駕車在宮道上馳逐，被乘車路過的太子訓斥, 并命人鞭打；譬如中大夫鄭昌曾是照顧公子靈起居的保官, 有個孫子叫鄭鳴，諸如此類的事。

偶爾越潛也會聽到他真正感興趣的內容, 關于云越的消息，一點一滴，對他都彌足珍貴。

今日, 越潛仍舊在聽院中人閑談，聊的大多是一些雞毛蒜皮的事，但就在這些人絮絮叨叨的說話聲里，夾雜著幾聲鳥叫聲。

在苑囿長大的越潛能辨識許多鳥類的叫聲，這幾聲鳥叫不是城中的喜鵲杜鵑等鳥兒發出, 而是山林里珍禽的叫聲。

越潛骨碌爬起身，推開房門，尋聲而去，在東側的一間屋子里，找到聲音的來源一個捕鳥的老奴，他攜帶著一只裝珍禽的大鳥籠。

屋中燈火昏暗，只模糊見得一個干瘦的老頭背對著門，床邊放著一只大鳥籠，籠子里有一對珍禽。老頭正坐在床上整理衣物，他遭過刖刑，一只手缺失手掌，但不影響做事，動作仍很麻利。

越潛喚道：姜刖！

幾乎每年，姜刖都會進宮，親自向國君獻上他捕獲的觀賞鳥類。為國君捕鳥，是他的職責。

姜刖聞聲回過頭，看向站在門口的年輕男子，此人身穿侍從服飾，衣冠楚楚，他沒認出來，也不敢認，只是問：我們認識？

是我，越潛。越潛猜到自己變化極大，走到燈前，自我介紹。

姜刖起先那表情不可置信，漸漸認出眉眼，激動地抓住越潛的手，驚呼：啊，阿潛！

他把越潛上下打量，又驚又喜：阿潛，真是你！我只聽說你被人帶走，卻不知你如今也在王宮聽差！

姜刖，自我走后，常父還好嗎？越潛最在乎的，莫過于這件事。

姜刖拉著越潛到床邊坐下，與他交談：老常還是一樣，就是腰不大好，老毛病你也知道。

我今兒見著你，回去得跟老常好好說說，他常念叨你。

姜刖見著故人，心中高興，說個不停：自你走后，樊魚搬去和老常住，我起先還錯認他是你，還以為你怎么回來了。

姜刖和樊魚以前不熟，后來樊魚跟常父住一塊，才熟絡起來。

對方不停說，越潛一直聽，十分專注，就像怕聽漏一字，來自苑囿關于故人的消息，是何等珍貴。

若是今日公子靈沒有回宮，仍住在別第，越潛可能就遇不上姜刖，兩人想要相遇，恐怕得再等一年。

姜刖舉起油燈，將越潛的衣冠照了又照，他很唏噓：你如今享福啦，我早就說你有出頭的一天，不像我們這些老骨頭。

他難免自哀自嘆一番。

越潛默然，低眉垂目。

唉，我怎么就抱怨起來了，我該高興才是。

姜刖一掃面上的惆悵，忽然欣喜道：今日見到我那不成器的兒子，不知從哪里得來一筆橫財，說要贖我，讓我跟老伴回去養老。我而今快六十歲，年老不中用啦，趁著這次獻鳥，正好跟國君請辭，國君應當會允許。

聽到這話，越潛立即問：可以用錢贖出苑囿奴？

姜刖一愣，點頭：可以。

你想又病又老的奴人，能有什么用處。不過，你要是想救老常，得有一大筆財物才行，還得有門路！姜刖猜測到越潛想做什么。

姜刖勸道：你能逃出苑囿，就別再回去，那不是你能拿出的錢財。阿潛啊，你好好活著就行。

常父常跟我嘮嗑，說他老死就等于歸家，魂兒啊就逃離了，魂歸云越和妻兒團聚，他看得開。姜刖揩去老淚，心里有對生老病死的憂傷，自個年老一身病，也常覺得沒有多久活頭。

越潛豈能不管，此時心里猶如翻江倒海一般。

魂歸云越，與家人團聚，那是無數正受奴役，或者死在押往融國路途的越人心愿。

屋中一盞小燈，燈芯燃去大半，兩人坐在一起，姜刖談了許多自越潛離開后，苑囿里發生的事情。

從他講述中知道，如今苑囿的奴人已經有一百余人，這些奴隸大多是越人，他們從事的不只是捕魚，還有伐木，割漆。

阿潛，我聽新來的越人說，如今云越人有個土王，名叫黎佗，是你親戚嗎？姜刖壓低聲音，說前不忘朝木門瞟一眼。

門關得很嚴實，他又特意壓低了聲音。

不知是何許人，多半是南郡夢澤一帶的夷人酋長。越潛的語氣很平靜，而今的土王不僅不是家人，而且毫無關系。

夢澤一帶住著夷人部落，那地方不是湖泊群，便是原始森林，沒有得到開發，當地人的生產較落后，文化也比較原始。

融兵攻陷云水城后，云越國的一些百姓向南遁逃，有的進入夢澤，與夷人雜居。

越潛的父兄死后，云越政權就已經結束了。