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這是另一條人跡罕至的近路。

扒開樹叢，越過低矮的護欄，橫穿幾條長廊，打開幾扇用途未知的陌生雕花門。少年對這些隱蔽的通道如數家珍，塞萊斯提亞卻一次也沒有發現過。

她當初只覺得他神出鬼沒。

塞萊斯提亞嘆了口氣。她以為自己了解艾希禮，事實上似乎完全相反——顯然，艾希禮更了解她。

不論他循著那張信箋，在更衣室門口聽到過什么，她隱藏最深的秘密、最不愿宣之于口的恥辱，在他面前都成了一本攤開的書。

少年的虛影停在更衣室前，里面的談笑聲還在繼續。男人們興致正高，自以為風趣的污言穢語不再壓抑聲量，褻玩的口吻隔著十年都讓塞萊斯提亞一陣反胃。

少年垂眸聽了一會兒，抬手敲門。不到片刻，便有人打開條門縫，里面響起一片噓聲。他們怪腔怪調地叫他“艾希禮學長”，問他有什么指教。十七歲的少年被一群高大的男人刻意俯視，他卻很鎮定，并不在意他們對他堪稱露骨的冒犯。

“請問哪位是克萊因小姐的未婚夫？她身體不舒服，人在校醫院。”

幾個男人對視一眼，有人竊笑著推了阿諾德一把：“病床上不是更刺激？”

阿諾德推搡回去，順手接過那人遞來的留影晶石揣進兜里。似乎對陌生異性接觸自己的未婚妻一事心生不滿，男人揚起下巴，有意無意宣誓主權：“她的未婚夫是我。我這就去，不勞煩你——”

“就是您，對吧？”

少年垂在背后的馬尾尖俏皮地搖了搖，下一瞬猝然出手，指尖光芒大湛，仿佛操縱看不見的絲線，將堵在門口的男人們擊得倒飛出去。

慘叫與咒罵還未抵達，少年便跨進屋內，門在他身后咔噠合緊。這一回，被施加隔音法術的房間里，再也傳不出任何聲音。

塞萊斯提亞終于看了艾希禮一眼。他已經徹底放棄掙扎，望著自己腳下的地面，靜候她下達判決。

“十年。”女人聲音冷冷，沒有譏嘲，只是陳述。

她不是彷徨無助的十六歲，也不是滿身尖刺的二十歲。她比誰都清楚，這十年間根本沒有一個合適的機會，可以讓艾希禮告訴她“我撿到了你的信，發現了你不想被發現的事情，還越過你收拾了你未婚夫，直接引發后面的一系列事件”。

那不是艾希禮的錯。任何一個心存良知的人站在他的立場，都會為眼前所見感到不平，只是不會做到他所做的那一步。

但既然艾希禮一直都知道，那么——

他在書中給她留信的時候。法塔樓梯間重遇的時候。在尤梵背后斗嘴的時候。代理指導的時候。接受星詠禮成為首席的時候。