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古往今來，本源的法師們直視虛空，為兇暴的能量拴上韁繩、寫下定義，令它們成為可供驅使的魔法。“拴上韁繩”的步驟，簡而言之，就是打上自己的烙印。

一部分法師把這種行為稱作“署名”，也有人叫它“簽字畫押”，打上烙印的方式因人而異且往往帶有強烈的個人風格，唯一的共識是：這個步驟必須在最初、在將能量引入前完成，以確保萬無一失。奧夏托斯因此充斥著枯燥的模擬、演算、試驗，法師們直到萬事俱備，才會打開位面的縫隙，韁繩就位，只等猛獸從中探出頭。

理論層面上，凡是一度被打上烙印的魔法，就算掙脫韁繩，也回不到無拘無束的初始狀態。它將永遠受制于法師寫下的定義，再如何成長也只能在定義的漏洞中尋求自由。這條理論早在「弗洛里安的把戲」出現時就被證偽，畢竟它無論怎么看，都自由得不能更自由。

塞萊斯提亞和艾希禮卻不這么認為。

從格林茨比回程路上，若不是塞萊斯提亞的暈車反應沒有出現，他們幾乎被夢中以假亂真的馬車騙過；上次，夢境已經能在他們眼前重演學院大圖書館那段記憶，然而當塞萊斯提亞被抵進深處的肉棒撐得緊緊抓住艾希禮，隔著衣服摸到他身上猙獰的傷疤和未愈合的皮肉時，他對她眨了眨眼，說“不疼”。

夢境翻開他們的大腦，卻止步于淺層，只能觸碰到一些觀察者視角的場景與畫面。這與弗洛里安筆記中所寫不謀而合：大法師無意侵犯他人隱私，于是將溫和無害的魔法定義成“不可閱讀思維”，比起防患于未然，其實更像避嫌。

脫韁的魔法鉆了定義的空子，棄思維而取記憶，才引發那些微妙的斷層與違和感。曾經被弗洛里安認為多此一舉的定義，最終幫到了數百年后的兩個同道者。

這些天，塞萊斯提亞的大腦幾乎一刻也沒有休息過，此時躺在床上，意識還在翻來覆去，思索他們目前為止的計劃是否有疏漏。對于「把戲」所受的限制，她并不懷疑自己的判斷，她擔憂的是更加超出她控制范圍的問題——

距離最后一次入夢越來越近。封鎖那段關鍵記憶的她與艾希禮，是否還能把彼此安然無恙地帶回來？

“別怕，”艾希禮摸小貓一樣捋她后背，“以前沒注意，你穿制服的樣子也好看……我還想多看幾次。”

塞萊斯提亞以為他在逗她，“哪還有幾次？我們在學院總共就沒見過兩回。”

艾希禮頓了頓，回答：“說得也是。”

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進到夢里，果然就是唯一的那次面對面。

眼前少年和上次差別不大，只是臉色更加蒼白，不做表情時顯得神色冷清。他盯著她看，整個人肉眼可見地開心起來，便又成了十年后那個笑得眉眼彎彎的艾希禮。

“你真可愛，”他伸手來捏她臉上殘存的嬰兒肥，“嗯，真可愛。”

算不上什么不得了的情話，仔細想想甚至有些討打，塞萊斯提亞卻感覺心臟快要炸開。

他們透過校醫院病房的掛簾縫隙望向鄰床，偷窺十年前的自己。“塞萊斯提亞”坐在床沿，臉上血色逐漸恢復，神情依然難看。“艾希禮”給她把水放在床頭柜上，隨即退開一段距離，不遠不近地站著，十足十嚴謹守禮。

塞萊斯提亞扭頭瞥了眼連偷窺都抱著她不撒手的人，頭一次覺得十年真是個可怕的計量單位。她把后腦勺靠在艾希禮胸前，繼續看下去。

掛簾那頭，少年似乎無意在此久留：“需要我幫你叫誰來么？”