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不僅一些占星實踐課程需要借助夜色，很多魔法材料和煉金反應也會在一天中不同的時間展示出不一樣的形態。因此，星環叁日的授課往往會持續到夜幕降下后。

首席法師們的下榻處位于學院的來賓宿舍，臨近教職工居所，離主校區稍遠，避免了被太過積極的學生們打擾的可能。

塞萊斯提亞洗過澡后下樓倒咖啡，公共區域空無一人。她和艾希禮并不總是同時授課，此時他應該還在主校區。距離上次睡覺已經過去五天，她坐在沙發上享受片刻寧靜，有些昏昏欲睡。

蘇伊悄無聲息地從背后接近。

“我聽說啦，有兩個魔鬼一樣的首席法師，第一堂課上來就考試……現在小家伙們談起奧夏托斯都嚇得臉色發白，這樣下去可招不到人。”

塞萊斯提亞放下險些灑出來的咖啡，回頭看她，“會被一場考試嚇退的人，本來就不該選擇奧夏托斯。”

黑發黑眼的女人手肘支著沙發靠背，輕薄睡袍遮不住姣好曲線，邊說話邊伸出一段纖長優美的手指，戳了戳塞萊斯提亞的腦門，“我以為是艾希禮發瘋，結果你們一個比一個兇，尤梵挑學徒還真是只挑像他自己的。”

眼前海妖般神秘莫測的女人是彌瑟圓環的首席法師、當代占星界可望不可即的天花板，也是當年差一點就從尤梵手下把塞萊斯提亞搶走的棘手人物，與尤梵的淵源似乎能追溯到兩人的學生時代。塞萊斯提亞跟著尤梵學習的那半年，常常被迫旁觀這兩人出雙入對，暴脾氣的尤梵在蘇伊面前乖得像只小貓咪。每到這種時候，塞萊斯提亞會暫時與艾希禮站在同一陣線，出于自我保護的心態不約而同地捂住雙眼。

帝國與法師協會賦予首席們最大限度的自由，除了“離開星環期間需要抑制魔力輸出和施法等級”這一條外，他們基本不受任何管束，更無人敢不要命地企圖窺探大法師的私生活。尤梵與蘇伊既沒有隱瞞，也從未公開承認，一直維持著不言而明的關系。

尤梵去世那年，星環被悲慟籠罩。唯獨蘇伊恍若無事發生，從此絕口不提尤梵的名字，如同完全忘記有這樣一個人存在過。

……直到今天。

“蘇伊教授……”

蘇伊打斷她的欲言又止：“所以，你和艾希禮是怎么回事？在一起了？”

塞萊斯提亞搖頭。

“那就是睡過了？”女人促狹道，“看你的表情，你對他還挺滿意？”

“蘇伊！”

“這樣才對，別叫我教授。你都多大了，顯得我像個打聽年輕人私事的老東西。”

——難道你沒有在打聽嗎？

接收到塞萊斯提亞反問的眼神，觀星也觀人的大法師莞爾一笑，顯露幾分因洞悉人性而生的悲憫：“你動心了。”

事已至此，否認也只是欲蓋彌彰。塞萊斯提亞卻沒有忽略蘇伊語氣里的不贊同，“你是在告誡我，不要產生私情，以免影響關鍵時刻的判斷力么？”

蘇伊垂眸，“從同為首席的角度來說，或許是這樣。星環其余法塔的首席最多兩人，只有在奧夏托斯，首席人數多多益善，我想你知道原因。”

“本源”奧夏托斯不僅是魔法降臨人世的第一站，更是將人世與兇暴的高位面能量隔開的第一道防線。發生在尤梵身上的事情，不是第一次，也不會是最后一次。

犧牲自己保全承載著一切魔法文明的星環，原本就是奧夏托斯首席的責任。然而，當這份責任里混入私情，她還能保證可以在劇變發生的那一刻，冷靜而迅速地做出抉擇嗎？

就算擱置這些不確定何時會發生的意外，只說近在眼前的「把戲」——她的確有犧牲自己的覺悟，但她真的敢斷言，在得知即便什么都不做，夢境也終將離開的時候，她心中全無僥幸嗎？