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少女的目光明顯暗了暗，沉默片刻，答道：“……不必，我自己休息一下就好。”

時隔多年，塞萊斯提亞發現自己仍然記得那時沉默的原因——她險些出于慣性回答阿諾德的名字，被惡心得想咬掉自己的舌頭。

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在這樣的場合回答未婚夫的名字、尋求未婚夫的幫助，幾乎是一種約定俗成的禮節，既顯示她有人照顧，也顯示未婚夫是個優秀可靠的男性。彼時塞萊斯提亞覺得這毫無意義，阿諾德卻屢屢旁敲側擊，說她太過逞強，讓他覺得不被尊重。

阿諾德不完美，但足夠好——他們自小相識，總是阿諾德包容她，即便在學院處處被她壓過風頭，也從未表露出一絲不耐煩，還愿意說服家族推遲婚期，好讓她有機會讀完學院課程。

所以最后是她讓步，像答應和阿諾德上床時那樣，屬于一種無言的彌補。

那天阿諾德留了信，希望她下課后來更衣室一趟。那堂課剛好考試，她一如既往早早交卷，左右沒有別的事，決定提前赴約。隔著一道門，她聽見里面的說話聲。

“我敢保證她愿意，她總是愿意！”聲音是阿諾德，語氣卻不熟悉，“你們不信，就等著看吧。”

推門的手下意識停住。里面傳來雜亂的聲音，有的說“別浪費了留影晶石，好不容易才弄來”，有的說“好好表現”，夾帶某種猥褻暗示的哄笑此起彼伏。她聽見阿諾德佯怒道：“這么著急就快滾，看你們自己的未婚妻去！”

那些人仿佛熟悉他秉性，當即七嘴八舌恭維起來：

“一般貨色哪有我們未來霍雷伯爵的女人帶勁！光聽你說床上床下反差大，總得拿出來給我們長長見識吧？”

“不愧是霍雷少爺，一座冰山都能哄到手。我家那個老說婚期差一天都不行，碰一碰就威脅要告訴我母親……”

阿諾德被恭維得飄飄然，與他們笑作一團，“女人而已，你把她搞到腦子里只能想男人，在外面高不可攀又怎樣？進了臥室還不是任你擺布。”

這成了塞萊斯提亞從阿諾德·霍雷口中聽到的最后一句話。她頭腦冷靜得可怕，身體卻不聽使喚地被惡心感支配，只想遠離那間布下留影晶石等她入網的更衣室。

在幾條走廊之外靠墻干嘔、冷汗遍布后背的她，撞見了最不想在那個時候撞見的人。

凜冬晨霧一般，仿佛不會被任何事物束縛、自由且專注地沉醉學術的天才少年，看她與看旁人別無二致，都沒什么情緒。

“我知道一條去校醫院的近路。如果你需要，可以跟上來。”

艾希禮說完，不等她回答便走。