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事情爆出次日，父親召她回家，告知她今后不必再去學院，退學手續自會有人去辦。

理由是前未婚夫鬧出丑事，她不該再拋頭露面，免得吸引視線，波及克萊因的公眾形象。而且離成年只剩不到兩年，她必須重新回到貴族社交圈，抓緊時間訂下新的婚約。哪怕對方條件差一點也無妨，只要是個看得過去的男人——否則，一個成年時身無婚約的貴族之女，會連帶她的家族一起成為圈中笑柄。

沒有人理會她的據理力爭。沒有人在意她在學院的成績。兄長連連搖頭，嘆息當年就不該縱容她進入學院：一個女孩天賦高得離譜，在外大出風頭，還是第二次訂婚，任何一個體面的貴族男人都不會愿意娶她。

那么，年紀大一些的呢？喪妻無子的呢？實在不行，有一個孩子的也……尤利西斯，幫一幫你妹妹吧，我記得你以前認識一位年長的朋友，他是不是曾經邀請你去參加他妻子的葬禮——

塞萊斯提亞打斷母親的話，“我和他上過床了。”

早餐時間的長桌陷入死寂。母親緩緩放下餐具，“……你剛才說什么？”

“我說，我和阿諾德·霍雷睡過了，如果你們不信大可以檢查——”

母親蒼白著臉甩了她一耳光。塞萊斯提亞扯了扯嘴角，繼續道，“我現在嫁給誰，都只會讓克萊因顏面掃地。有一個嫁不出去的怪胎女兒，總比嫁掉一個婚前失貞的女兒來得體面，不是么？”

“我怎么養育出你這樣不知廉恥的……！”

塞萊斯提亞覺得可笑。

不知廉恥的，難道不是那個明知婚期還早，卻仗著青梅竹馬的情誼哄騙她交出身體，以為可以從此拿捏她的男人么？

看清阿諾德的真面目后，過去種種無一不讓她反胃，但她從未認為自己會因此變得骯臟。她此刻在難堪和自我厭惡中幾欲作嘔，并非因為阿諾德拿走了她的貞潔，而是她內心十分清楚：她只有借此將自己說成一件貶值的商品，才有可能真正動搖父母為她尋找下一個買家的念頭。

她忍住惡心，咬字清晰無比：“如果未來的丈夫問起，我絕不隱瞞這件事。甚至就算他不問，我也會統統告訴他，包括我和阿諾德什么時候開始上床，上過幾次床，還有具體的細節……”

“住口！你從哪里學來這種放蕩的——”

母親又要抬手，被父親一個眼神制止。他轉向塞萊斯提亞，深深嘆了口氣：“算了，這件事我和你母親還要再討論。你想回學院，那就先回去一段時間。”

正值壯年的一家之主仿佛突然間蒼老許多。這位在政壇上以冷硬和狡詐著稱的侯爵，語氣中頭一次流露出一個父親面對突然長大的女兒的茫然無措。塞萊斯提亞看著自己的父親，冷不防想起小時候第一次學會書中的魔法，展示給他看時，得到的笑容和夸贊。

父親也曾單純地認可過她。只是隨著她漸漸長大，這份認可中開始夾帶另外的條件。她眼睛有些酸，沒有心思繼續進食，打算趁父親反悔前直接返回學院。

即將踏出門的瞬間，身后襲來破空聲。她的手伸到背后，五指輕輕一轉一握，將背后的攻擊和腳下的魔法陣同時抹消。父親見事情暴露，索性不再遮掩，叫道：“尤利西斯，抓住她！”

塞萊斯提亞終于回頭。兄長指尖的光芒蓄勢待發，這時還在勸她不要逼他動真格，以免受傷。

她在冰冷的憤怒中感覺到一絲滑稽，“你忘了嗎，哥哥？從我十叁歲贏過你一次后，你就再也不肯和我比試了，這是為什么呢？”

天賦加苦練，她的施法手勢毫無冗余動作，在所有人看清前將尤利西斯牢牢壓制在椅子上。她最后看了一眼滿面驚恐的母親和駭然失色的父親，心想，這個家里是真的沒有人在乎她的魔法造詣。

然后她走出那道門，再也沒有回去過。