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秀蘭火急火燎地往書房中推門進去，不一會兒就把康定候夫人給請了出來。

夫人看到穆湘西的第一眼，眼眶就紅了，嘴里不停地叨念著：“我的沅沅啊，你又是何苦這么作踐自己的身體，有什么話等我趕過去再說不行嗎？”

她往邊上看了兩眼，指了個看上去手腳干凈的小廝：“你，趕緊先把小姐給我仔細扶回去，我同侯爺說一聲，隨后就來。”

那小廝立刻領(lǐng)命來扶，穆湘西卻一把將他推開：“娘親，女兒拖著這一副殘缺的病體過來，就是有話要當(dāng)面同您說。”

“既是如此，那就說吧。”

“請問太子這封遞來的家信，是不是想要退婚？”

“這……你先別管這么多了，養(yǎng)好自己的身體便是，我從侯爺那邊聽到了你對太子存著愛慕之心，既是如此，娘親一定會花上所有的路數(shù)，讓你順順利利地嫁過去的。”

康定候夫人還以為她是放心不下這門親事，頓時順口安慰著她。

穆湘西堅定地搖了搖頭，她被雨打濕的臉白生生的，眼中充滿了堅毅的決然：“不，女兒并不想嫁他，這次來找您，就是想讓爹爹娘親趁機推了這門親事。”

“娘親曾經(jīng)說過，太子與侯府捆在了一起，一榮俱榮，一損俱損，那么若是太子即將被千夫所指，娘親還會想把我加給他嗎？”

話音剛落，穆湘西就看見霍方明從書房之中走了出來，沖她吹胡子瞪眼睛：“放肆！你又在說什么胡話？！太子殿下身份尊貴，又怎會被千夫所指！”

“那爹爹不如試試看，”不同于他的激動，穆湘西就只是那么鎮(zhèn)靜地看著他，“這一次，讓侯府順?biāo)浦郾３殖聊纯淳烤箷兊萌绾巍！?

她背在身后的手心里，牢牢地攥著剛剛褚思銘遞給她的字條，有些字跡已經(jīng)被雨水洇濕了，卻仍可以辨認出是賀君知的字跡，上書著：乾州鹽鐵 狀告。

*

與此同時，皇宮的崇華殿內(nèi)殿中傳來一聲巨響，皇帝狠狠地一拍桌子道：“你說什么？再說一遍！”

身穿著絳紫色五章紋官服的賀君知正跪在下方，面色從容地又重復(fù)了一遍先前的話語：“臣方才道，太子殿下收買乾州官吏，以次充好，偷運了幾批官鹽官鐵出去高價販賣。臣花了月余時間，終于取得乾州縣令的口供，現(xiàn)下人證物證一應(yīng)俱全。”

“臣想?yún)⑻訛E用職權(quán)，徇私枉法，身為儲君卻目無法紀(jì)，不考慮民生艱難卻為己謀私，請陛下明察。”

皇帝氣得雙手發(fā)抖，好半響才平息下來，冷冷道：“把證人傳上來，若是所言屬實，朕絕不姑息！”

賀君知站起來，拍了兩下手，立馬有兩名侍衛(wèi)解押著一個中年男人上來，那男人畏懼地瞟了一眼賀君知，隨即“噗通”一聲跪倒在大殿上：“吾皇萬歲萬萬歲，陛下饒命！卑職真的沒有偷輸運的官鹽去倒賣啊！”

賀君知恰到好處地上來見禮，插話道：“臣知陛下近幾年都在為民生哀嘆賦稅的事情煩惱，甚至近日局部地方還爆發(fā)了幾次民間起義。”

“陛下難道就沒想過，為什么明明已經(jīng)頒布了好幾條減輕民稅的政策，卻遲遲不見效？哪怕已經(jīng)虧空國庫前去補貼放糧，卻仍有起義事件頻發(fā)。這若真是太子殿下所為，他所牟的利，究竟是誰的利？”

皇帝抬手止住了他還想說的后文，指了指那乾州官縣：“把所有的事實原原本本一字不差地告訴朕，若是再撒一句謊，朕立馬摘了你的腦袋！”

第六十四章 廢儲

時間一分一秒地過去，大殿里的聲音幾乎落針可聞，顯得中間正在做陳述的李縣令聲音格外清晰。

“陛下，三年前是太子殿下手下的梁大人找到了卑職，告訴我皇室軍隊的軍餉已經(jīng)發(fā)放不出好久，將士們在外沖鋒陷陣保家衛(wèi)國，卻連最基本的溫飽都做不到，長此以往，必有弊害。于是他慫恿卑職能不能分出一批看護的官鹽，以最便宜的價格賣與他們。”

“你給了？”皇帝沉聲陰鷙地問道。

“卑職本來是不想答應(yīng)的，但是前幾年卑職的大兒子正在應(yīng)征參軍，卑職的夫人天天憂心掛念，一聽到將士們可能在外都吃不上東西，將心比心，便勸說卑職不如將官鹽與鐵器售賣一部分給梁大人。”

說到這里，李縣令慌張地強調(diào)：“不過卑職并不知道他們竟然會用十倍的高價買給百姓，若是卑職知道，定然不會同意啊，陛下，卑職也是被蒙在鼓里頭啊！”

“你可有證據(jù)證明，來同你交接的人，就是朕的禁衛(wèi)軍副統(tǒng)，梁遼？”

李縣令扒開自己的衣服下擺，從褲袋里掏出一個玄鐵制的侍衛(wèi)腰牌，上面正正好好地刻了“梁遼”二字，下頭還有一個特殊的篆形符文。

皇帝掃了一眼，冷哼了一聲：“玄鐵為碑，朱筆為文，陰陽篆刻，沈字符文，果真是禁衛(wèi)軍的腰牌。”

他把茶盞重新抬起來，瞟了一眼立在旁邊的賀君知，問道：“你還有什么關(guān)于太子的事同朕匯報，現(xiàn)在也一并報了吧。”

賀君知低著頭，從袖子里取出一疊紙契，交給皇帝身邊的文公公。文公公小心翼翼地接了過來，放在玉制的托盤之中，上呈給了皇帝。

“這是……”皇帝粗粗地翻看了兩眼，“是酒樓的紙契？你給朕看此物作甚？”

賀君知淡然一笑：“陛下不若再仔細看看，這些酒樓的背后人是誰？”

皇帝把契紙拿出來又反復(fù)端詳了一遍，這次終于反應(yīng)過來是哪里不太對勁了：“為何這紙契要簽兩份，一份給幾名身份簡單的京都人，另一份給太子？”

“啟稟陛下，這種契約方式，在民間其實很常見，往往還是女莊主比較多，女子有家底基業(yè)不方便在外拋頭露面時，會再簽一份這樣的契紙，這樣酒樓就會有一個明面上的主人和一個背后的主人，明面上的主人并不能算是真正的主人，只是在酒店開張之際，替背后的主人管理，雖然占著主人的名分，實際上卻也是為他人效忠做事。”

“而太子與京都這么多的酒樓都簽了這樣的一份契紙，那就代表著太子在京都有許多的酒樓產(chǎn)業(yè)。可太子殿下明明身份尊貴，又何苦干這些見不得光的事，哪怕他真的對酒樓經(jīng)營頗有興致，那么明面上開上幾所玩玩也并不為過。”

“所以臣直覺，這些酒樓應(yīng)該與太子倒賣官鹽官鐵一事，有著很大的關(guān)聯(lián)。”

皇帝把手中的那份契紙狠狠擲在桌子上，對身邊伺候的宦官冷聲喝道：“來人，傳朕的旨意，太子沈洵私販官鹽官鐵，言行有失，罰關(guān)禁在太子府月余，在事情沒有全部查出之前，一步也不能出太子府。”

*

宮中的旨意才剛下完，太子府就被重兵重重圍困了起來，任何人都不得隨意進出。賀君知騎著高頭大馬，手中拿著剛剛頒下來的圣旨，一臉冷峻地望向太子府朱門上方的牌匾。

身側(cè)隨侍監(jiān)旨的太監(jiān)先賀君知一步走到門口，吩咐身邊看門的侍衛(wèi)把門打開，用自己破鑼一般的公鴨嗓在外頭喊：“陛下圣旨到——太子殿下請速速前來接旨——”

他的聲音雖然不算很大，卻清晰地透過墻院，傳到了大廳里。

沒過多久，就看見沈洵從府門口踏步而出，先是被眼前的陣仗震了一下，隨即就看到賀君知居高臨下地在馬上淡淡地望著他，眼底有著濃濃的嘲弄，沒過一會兒，翻身下馬，拿著圣旨立在一邊。

他的心中陡然一驚，生出一股不太好的預(yù)感，表面卻訕笑著寒暄：“不知文公公忽然造訪，本殿有失遠迎。只是在太子府如此大動干戈的，恐怕是有所不妥吧。”

“太子殿下不必多禮，”文公公虛扶了他一把，“這都是陛下的吩咐，奴才也不過就是個傳話人啊。”

說話間賀君知已經(jīng)展開了手中的帛書，對著草擬好的內(nèi)容宣讀：“太子沈洵接旨。”