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穆湘西忽然覺得手上的燈籠變得無比燙手，把東西欲蓋彌彰地背在身后，單手比劃著征詢：[要是這樣，是不是給她那邊送過去比較好？]

陳管事沉默地盯了她半晌，恨鐵不成鋼地搖了搖頭：“傻丫頭，你怎么沒讀明白世子爺的良苦用心呢？”

穆湘西局促地扯了個笑，憑著直覺隱隱約約感覺出了些什么，不好意思地“啊”了一聲。

“世子爺若是真想贈小姐，剛剛便可以順手贈了，何必多次婉拒，多此一舉。”

他的話中自有深意，還夾挾著一絲不易察覺的狹促，聽得穆湘西面上一臊，不好意思地擺了擺手。

陳管事見她已經領會，便不再多言，只是看著那盞花燈意味深長道：“既是世子爺想給，那姑娘就好生收著吧，不必急著銷毀。紅箋姑娘重新回到東廂也是好事一樁，莫不要像當初一般，輕易就被人趕了回去。”

這不用他提點，穆湘西自己心里就明白。她還要出府，首先第一步就是要從賀君知的手里拿到她的賣身契，再者就是要有足夠多的銀兩贖身。不過這些都先不急，聽竹苑她是徹底回不去了，能好好在東廂住下來才是目前最為迫切的。

“對了，忘了說，”陳管事臨走前多囑咐了一句，語氣前所未有的嚴肅，“這東廂的屋子不是能隨意闖的，特別是西北第二間屋，平時就算是灑掃也要注意少去，看到世子爺進去也千萬不要多舌談論，做好分內的事就夠了。否則到時惹惱了世子爺，別怪我沒提醒過你。”

好奇心害死貓的故事穆湘西從小聽到大，她才不會因為心里那點私欲搭上好不容易得來的平靜生活，于是立馬乖巧點頭應下。

*

半夜躺在床上，穆湘西雖然已經精疲力盡，但依然輾轉反側，閉著眼睛在腦海中不斷催眠才勉強睡著。

這次又難得做了一個夢，不知道算不算得上是日有所思，居然夢回到她還在上學的時候。

以前的皇親貴戚，名門世家為了把自家子女培育成材，托著各路關系把人往太學送，但能真正進去的，也不過是寥寥無幾。不是有權有勢有臉面的權臣，就是有著靠山和人脈的大路子，故而在書塾內念書的學子，個個算得上是身份不凡。

說來也奇怪，穆湘西自小跟在崇德太后身邊長大，與沈洵可謂是青梅竹馬，彼此之間熟稔得不能再熟。但當她踏進書房的第一眼，最先注意到的人卻不是勤勤懇懇坐在書案上念書的沈洵，而是當時正單腳搭在窗邊拉彈丸射雀的賀君知。

彼時賀君知尚不過七八歲，已經初見頑劣脾性，射殺雀鳥毫不留情，一發接著一發，直到把梢頭站著的鳥都射個精光，這才罷手。

穆湘西在宮內長大，被教導做任何事情都要深思熟慮，三思而后行，一步踏錯則萬劫不復，像他這般不計后果做事，是絕對不被允許的。

于是她望著樹下一堆被射傷的燕雀，覺得既新鮮又很是生氣，回頭義憤填膺地叫住了他。

“喂，你知不知道你這么做之后會有什么后果？”她柳眉倒豎著給他扣鍋，“濫殺生靈，觸犯院規，衣衫不整，形容惡劣，小心第一天就挨先生的罰。”

賀君知伸手正了正自己有些偏歪的額帶，笑露出尖尖的虎牙，嘲弄道：“怪它們太笨，光站著不懂得變通。我此舉就是要教會它們一個道理，死心眼是沒有用的，該看清形勢時就要看清，別被別人射下來了才知道逃跑。”

他話音未落，后面的沈洵就像被踩到尾巴了一般拍桌而起，雙目赤紅地怒吼道：“賀君知！你說什么呢！”

那時候對朝政事務了解得粗淺的穆湘西并沒有反應過來，他們是在指奪嫡失敗、沈洵生母胡貴妃被賜死的事。沈洵與她朝夕相處生出的那點懵懂好感，全隨著穆家的站隊而消失殆盡，直至心頭徹底埋下惡魔般的怨恨種子。

而當時的她并沒有意識到這一點，還叉腰回護般幫著沈洵說道：“對啊，你說什么呢！還不快去處理你的鳥，在這扯什么歪道理？”

賀君知沒有計較，只是頗有深意地看了她一眼，轉身走了。

那一眼在夢里仿佛化成了實質，一直籠罩著她。但穆湘西并不覺得害怕或者反感，反而還隱隱約約感覺嗅到了一絲熟悉的氣息。仿佛在她那短暫的一輩子里，不經意間早已被這目光悄悄浸潤描摹過無數遍。

一幕幕交集的掠影在她腦海中交替閃過，好像有什么在呼之欲出，但始終差上一點，抓不住頭緒，只能任由那張臉重新陷入大夢里。

第十四章 借書

這一夢做的穆湘西如墜云霧，醒來便也什么都忘了。

東廂的事務可比聽竹苑輕松多了，最顯著的一點便是睡到日上三竿也沒人會催著起床。

穆湘西從床上爬起來，推窗透氣后發現外頭天氣忽然倒了個溫，開始下起了丁點雪粒，剛出房門便覺得冷，又回去添了一件厚衣服。

懷玉比她起得更早，已經在忙碌著搬東西了，穆湘西上前去幫她搭手。懷玉的隨身物品可比她多出許多，足足運了一車來，大都是些不值錢的瓶瓶罐罐的藥和胭脂水粉，連著漂亮衣服都有好幾件。

穆湘西連搬了好幾個簍子進屋，也覺得有些吃不消，倚著門喘氣，拭了拭額上的汗。

東廂有自己配備的小廚房，專門用來開小灶煮些夜宵甜點，距離這邊也不遠，她繞過去和廚娘討了碗水喝，眼尖瞥見灶上還燉著一盅噴香的藥粥，心下不由得有幾分奇怪。

都到這個點了，賀君知必然都已經出門上朝，那這鍋藥粥是做給誰喝的？

正在疑惑間，廚娘已經捏著耳垂墊好厚布，把那盅藥粥抬下爐子。她麻利地裝盛好小碟涼拌雞絲與酸蘿卜，把食盤遞給穆湘西：“既然紅箋姑娘來了，那以后給世子送膳的活就交給你了。快去吧，萬一涼了就不好了。”

穆湘西猝不及防地把東西接過來，誰能告訴她為什么只是來喝點水，也能被塞活干？

她一臉郁卒地端著食盤往外走，思襯道：原來賀君知今天沒去上朝還在府內，這是怎么了，難不成是又病了？

穆湘西一路暢通無阻地到了賀君知房門前，單手抄著食盤，先在外面試探性地敲了敲，得到里面的首肯后才推門進去。

一見面她就上下把賀君知偷偷打量了個遍，可惜出乎意料的是，他氣色不錯，精神尚可，并沒有什么生病的跡象。

穆湘西把食盤放到桌上，眼睛依舊半寸不離他的臉。要知道，昨晚當值的人可是她，要是他不小心感染了風寒，保不齊就會怪罪到她的頭上來。

她這么直白的目光賀君知怎么可能察覺不到，但也只不過是皺了皺眉，注意力仍舊放在手頭的書上。

屋內開了地龍，比外頭要暖和不少，穆湘西有點舍不得出去，于是就待在桌邊，等著賀君知用餐。她發現賀君知一個很不好的習慣，便是看書做事太沉迷，容易忘記吃飯的時間，就比如都到了這個點，尋常人早就用過了飯，他還依然無知覺般地捧著書。

穆湘西極其富有存在感地站在飯桌邊上，時不時地用腳尖磨一磨地毯，目光晃蕩著四處看陳設，甚至還有站立不住歪了身子，見賀君知屢次看過來，連忙端正姿勢，換上一個懂事的笑，并且手提醒般指了指桌上的粥菜。

賀君知不喜歡麻煩下人，這一點在昨晚看他喝藥就知道了。今天當然也亦是如此，沒過多久，就見他丟下書從座位上站起來，走到飯桌上，看都沒看菜一眼，就沉默地開始吃，仿佛他吃東西只是為了活著似的。

穆湘西摸著自己饑腸轆轆的肚子，咽了咽口水。為了轉移注意力，她把目光移到賀君知放在桌案的書上，居然是一本講兵法的，她頓時來了興趣，一目十行地讀了下去。

賀君知看得比她細致，幾乎每隔幾句就有他寫的批注，字如其人，他的字就算是隔著書頁，也能感受到那份放蕩霸道。

賀君知吃了多久，穆湘西就低頭看了多久，越看越眉頭緊鎖。剛開始讀還好，越到后面她越能看出他那難以言表的野心，仿佛是一名預料到自己即將出征的將軍，提前布置好了一步步作戰計劃，無論是手段還是謀略都令人膽寒。

她兀自發冷，沒注意到賀君知也正在眼神沉沉地打量著她，等到他信步過來，把書看似隨意地一拿，這才幡然驚醒過來，連忙垂下眼睛。

賀君知翻著手中的書頁，看似不經意地一問，實則已經起了疑心：“很喜歡看書嗎？”