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好容易把凌凝這尊笑面佛送走，月來相照軒才又恢復了寧靜。

還真如皎然所愿，接著幾日，上京城里見天地下雪。皎然一邊安慰自己許的愿被老天爺聽到了，可風雪呼嘯，雪珠子一股腦兒地卷，又實在卷得叫人心慌。

一下雪，來酒樓里吃燒酒、熱食的酒客就越多了，冬日里坐下便一屁股起不來，圍著火爐談天說地，皎然正是從這些人的嘴里聽到前線的消息的。

據說大軍抵達雁回關后，正在安營扎寨，趴在地上的探員就聽到了遠方傳來的嗒嗒馬蹄聲，還未安營，就要出戰，不過既然是將士，自然就做好隨時戰斗的準備。

“且說這薛小將軍啊，雖是頭回當主帥，卻深諳一鼓作氣再而衰三而竭的道理，原那北胡是來示威的，并未要開戰。”這酒客喝得興起，越說越大聲，勾得周圍的酒桌都靜悄悄合上了嘴，只望著他聽他說。

“你快說啊。”有人等不及了，哪有說一半還停下來喝口酒的。

明顯就是故意的。那人笑了笑，就差手上有把扇子搖一搖了，擺夠譜，才接著道，“但陣前哪能示弱，軍里都是年青人，血燒得正熱，泄了氣后頭可就容易輕敵了。”

于是營帳自然是暫時不理了，薛能領著幾個方陣的將士，烏泱泱一群人把來探軍情兼示威的北胡兵馬嚇得溜之大吉。

“之后呢？”有人問道。

那人拍了拍桌面，一副說書先生的架勢，“之后啊。預知后事如何，且聽下回分解。”

這回又不是他賣關子了，邊關遙遠，消息傳回來亦是一陣陣，傳到這些人耳朵里的就更少了，皎然每日就指望能在十二間樓里收到風聲，可這軍情有時有有時沒有，而有戰報傳來時，又鮮少能聽見她想知道的那個人的消息。

最清楚軍情的，也只有朝廷大內了，而如今皎然雖為鄉君，但能搭上話的朝中關系幾乎沒有。若是肯去問國公府的人，定然能知曉些內情，可皎然性子使然，就是拉不下這個臉，是以便只能抓心撓肝地憋在心里。不過一想到千千萬將士的家人都同她一般，心里就好受了不少。

白師太她們已經從小甜水巷搬到惠和坊西榆林巷的芃園了，芃園就在皇城東邊的東華門外，和小甜水巷相比，離十二間樓要近了許多，所以皎然也可以磨磨蹭蹭再回家，每日在十二間樓拖沓片刻，就這么磨磨蹭蹭度過了漫長的兩個月。

院試在即，這兩個月里石敬澤在私塾閉門念書，兩耳不聞窗外事，為來年的院試寒窗苦讀。若來年考中，那可就是秀才了。

如今正值寒冬臘月，今日放了一日旬假，石敬澤馬不停蹄就趕回家想打牙祭，私塾里的吃食，真正印證了什么叫“寒窗”，哪能同家中相比。

哪知石敬澤走到小甜水巷，才知道自家已經搬走了，宅子里空蕩蕩無一人，將石敬澤嚇得心中猛地漏了半拍。

好在丁綺綽還記得自己還有一個兒子，在正屋貼了張“告示”，石敬澤這才又馬不停蹄地趕去芃園。

一進門，又知道了皎然被賜婚的消息，所以皎然這日剛踏進家門，迎接她的就是石敬澤嘖嘖稱奇的歡呼，“阿姐！你真有能耐，居然要和凌家世子結親了！？那我不是成了三公子的小舅子了？！”真是稀罕，小舅子的地位可是很高的。

石敬澤激動地搓搓手，“近水樓臺先得月，往后你讓姐夫教我打馬球可好？他還不得傾囊相授啊！”石敬澤沉浸在自己的美好幻想里。

皎然朝石敬澤翻了個白眼，抱起穿得像一個圓球直朝她伸手的皓哥兒，“別亂喊，叫外人聽見笑話。這還遠著呢，八字都沒一撇的事兒。”眼下這仗，還不知要打到何時，皎然心想。

“誰說八字沒一撇，你們這都是板上釘釘的事兒，我不過提前練練嘴，別到時候看到他，嘴瓢了。”

也不知是不是該說石敬澤是烏鴉嘴還是喜鵲嘴，正在這時，街上傳來了亮堂堂敲鑼打鼓的聲音。皎然抱著皓哥兒往外去，就見一個官府的小廝，拿著鑼一路飛奔，嘴里唱和道，“前線來報！西北大捷！西北大捷！西北大捷！……”不知重復了多少遍，扯著嗓子，就這么跑遍了街頭巷尾。

報喜官所到之處，街上接連涌起一陣陣如浪花般疊起的恭賀和歡呼聲，皎然就在這熱鬧的背景聲里，身后仿佛有喜氣層層疊疊綻開，抱著皓哥兒走回正屋，眼眶里熱熱的，雖是寒冬臘月，但那金豆子滾下來，皎然都能感受到臉上的燙意。

“然姐姐怎么哭了。”皓哥兒舉著凍得紅撲撲的小手，笨拙地替皎然擦眼淚。皎然淚中帶笑，親了皓哥兒一口，“姐姐這是喜極而泣呢。”

皓哥兒不懂，高興怎么還會哭呢？

“眼下就快過年，喜報既然送到了，大軍當早就踏上了歸程。這是不是就能回來過節了啊？”夜凌音興奮地道。

丁綺綽也難掩笑意，“可不就是嘛，還有半個多月，歸心思切，總會趕回來過年的，不然將士的家人，這個年過得都不夠舒坦，這才叫雙喜臨門。”

次日，遍京城不論是飯桌上，還是街頭巷尾，都在口耳相傳跟著捷報傳回來的最后幾日的軍情。雖說開局北胡那支兵馬被我軍嚇退了，但那對有備而來的北胡來說，也不算什么驚嚇。

此番北胡軍隊準備充足，背水一戰，所以這一戰才會打了兩個月之久，雙方相互膠著，時而他退，時而我進，誰都沒有要僵持談判的意思。這點皎然也是知道的，凌昱就同她說過，此番一戰，必須將敵軍打趴下，才能揚我軍威，治對方這些年之猖狂，保邊關幾年之安穩。

按理說大軍的隊伍不比北胡軍少，如此僵持皎然只覺得恐怕又有內情。而這樣的僵持實則就是打心理戰，就在北胡軍隊又要進攻時，后方糧倉燃起熊熊大火，硝煙四處起，北胡儲備在軍營遠近四方各處的糧倉，全都被一把火少了個精光。

這事兒發生得太突然，糧食多干燥，燒起來便是無力回天，這打擊堪比四面楚歌的絕望，前方不明，后方沒了保障，北胡軍亂了陣腳，大軍趁勢而攻之，終于讓北胡軍舉起白旗，無力回天。

此戰大捷。

夜凌音和丁綺綽都沒猜錯，戰士們歸心思切，到了十二月十九這日，已經有軍報傳來，后日大軍便要進京。

一時間，整個京城比過年還興奮而隆重，家家戶戶提前將除夕夜的年畫貼上，并掛燈籠，清洗打掃，而迎接大軍的儀仗隊，也提前一日便到了城外準備。

到了歸京這日，京城里可謂是鑼鼓喧天，來得早的擠在城門外，去得晚的，便轉移陣地，從外城城門到皇城沿路鋪開，夾道歡迎。

皎然沒去城外湊熱鬧，而是去了皇城外等著看獻俘，兵部尚書畢定邦到城外相迎，一路領著隊伍進城。

遠遠望去，幾位將領身著盔甲坐在馬背上，持韁夾馬，冷硬威武，被一路的膜拜聲和歡呼聲簇擁進來，別提有多威風了。皎然墊著腳尖，使勁將腦袋伸得高一點，她來得不算晚了，但還是占不到前排。

“咦，怎么不見我們姑爺？”彩絮兒疑惑道。被皎然橫了一眼，彩絮兒這才改口道，“怎么不見凌家三公子呢？”

不過彩絮兒這話，也讓皎然確認了她并沒有看錯，探了這么久的腦袋，都沒在隊伍里見到凌昱的身影，只見史詔和薛能策馬行在前頭，到了皇城下，兩人立即跳下馬，由薛能呈著努亞力的首級，跪下向站在皇城城樓上的元祐帝獻上。

一套儀式完成，接著便是進宮復命交兵符，而能入宮面圣的不過那幾人，剩下的士兵完成使命，皇帝下城樓，官府的儀仗收起，隨之而來的便是街上此起彼伏的相認聲。

到處哭哭啼啼的，又哭又笑，場面甚是感人，而皎然站在風里，小臉隱在白狐毛制成的兜帽里，垂著眼皮不知道在想些什么，可直到隨著人流散去，還是沒能看到凌昱的身影。

這夜里皎然難得地失了眠，徹夜未眠，想來想去，皎然安慰自己凌昱或許在避嫌，但直到次日在十二間樓見到薛能時，皎然才知道是她想左了。

“皎然姑娘，薛某昨日本該就來傳話的，讓你擔憂了一夜。”薛能有些不好意思的笑道，“昨日從宮里出來已是深夜，回府里拜見完祖宗，再看天色已經不便去打攪，所以薛某來遲了，還望見諒。”

幾個月不見，薛能比在京城時黑了不少，邊塞風沙大，叫薛能臉上也留了不少痕跡，將在京城時的浮浪都壓去許多。皎然點點頭，“無妨。”自然是要按照順序來的。

其實薛能本想過遣人去知會一聲，可又怕皎然多想，所以還是親口告知為妙，“天瑞無恙，你不用擔心。”

皎然的肩膀明顯松了下來。

薛能又道，“雁回關軍營有奸細，大捷之日趁亂叛逃，天瑞領了一隊精兵追趕，那人知曉許多軍中情報，和秦雙是舊識，不能叫他逃了。這事兒未成，所以并未寫在捷報里。”也難怪皎然被蒙在鼓里了。

皎然點點頭，表示理解，要是放著不追，那就不是凌昱了。<script>chapter1();</script>