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一貫愛在客棧里講故事的說書人和掌柜最為熟稔,聽得動響走了過來,佝僂著身子撥開人群。
他喝了些酒,此時有些醉醺醺的,看到掌柜的躺在地上,也不害怕,反而哈哈笑開了。
小何,怎么了?難得忙一次就累趴下了?現在的年輕人
他說罷無視青澤,晃晃悠悠蹲下身來,伸手去擦胖掌柜臉上的地圖一樣蔓延開來的青色脈絡。
沒擦掉。
說書人喲呵一聲,說,我還不信了,倒了口酒,把手沾濕了,當清水來洗。
那青色的脈絡在皮膚下蔓延得越來越快,沿著胖掌柜的脖子向衣領里生長,甚至漸漸向皮膚外凸起。
胖掌柜一個勁兒地搖頭,甩開了說書人的手,哇地吐出一灘夾雜著膿液的暗紅色血液。
說書人被甩了一臉膿血,向后跌倒,坐到地上,伸出手指指著胖掌柜,說:你、你
他說了這兩字之后放下手,應當是被嚇清醒了,轉頭看向青澤和身后的食客,說:他、他
青澤面無表情地看著他。
說書人爬了起來,對還沒來得及看清掌柜形貌的好奇食客嘶啞地喊道:何掌柜何掌柜變成怪物了!
他這番動作,青澤身后又是一片喧鬧嘈雜,原本出于擔憂、獵奇、取笑等不一而足的緣由圍在旁邊又不敢靠近的人們這才如同驚弓之鳥一般,跌跌撞撞忙不迭地往外跑走了。
胖掌柜的臉上已經越發慘無人色,身體也像個被戳破的氣球,皮膚松垮垮掛在身上,濁黃的油脂淌了出來。
青澤聽得身后徹底安靜了下去,一揮袖把客棧門關上,問:你是如何變成了這般模樣?
胖掌柜嗚咽著。
我太餓了,我太餓了。他說,鎮里的屠戶前段時間的深夜突然來到了客棧里,給我提了一塊肉,說是之前的羊剩下的。
青澤問:你買了?
胖掌柜搖搖頭。他臉上淌的已經不是汗,而是油了。
他說:這客棧生意差了三年,我哪里還有錢買。可他說這塊不要錢,以后有錢了記得光顧他生意就好。我就歡天喜地收下了,當晚就燉了羊肉湯。
我爹、我媳婦兒、客棧的伙夫、小二、賬房,我們就坐在這個大堂里,門窗關緊,像過年似的,一邊吃一邊聊天,最后一塊肉、一口湯都沒剩下。
之后一切都不一樣了。
別看我現在胖,可我小時候生得比旁人都要瘦小,前幾年因為營養不良,才反而生了這浮腫虛胖的病,一直吃不起藥,也就越來越嚴重,平日里不良于行,很少出客棧。
以前雖然窮些,一家人好歹和和樂樂,再苦的日子、大家一起克服,也就不覺得苦了。
可自從喝了那鍋湯我爹開始說,每天吃這種野菜梗子,活著不如死了。我媳婦開始嫌棄我身體虛弱,只能在這客棧里坐吃山空。賬房先生不但不好好記賬,還偷起了客棧里的錢,被我攆走了。伙夫每天對著空空的菜板揮刀子,看我的眼神像看一塊會走路的肉。我也無心經營客棧,盤算著把這客棧賣了,再去屠戶那買些羊肉。
只有客棧里的小二,他是最靠譜的人,一如既往地忙里忙外。有一天夜里,他看我實在苦惱,就建議我再去找那屠戶。既然我們是開客棧的,可以與他合作,他多賣些肉給我們,我們先給少部分錢,把那些肉做成菜高價賣了,再多付他些余款。
我一合計,這真是個好主意。
我就去找了那個屠戶可他不同意。我跪在地上求他,他也不同意。我心灰意冷,正準備離開,他卻叫住了我,說不需要我的錢,他有另一個合作建議。
后來我就回來到了客棧,今天早上小二就去屠戶那里拿來了十幾斤肉。我們又久違地吃了頓好的。可我想著,這肉總會吃完,就狠心拿了點肉出來高價賣給沒買到肉的人,想著這幾日多攢些錢,下次再去買。
青澤問:那個屠戶提出的合作建議是什么?
掌柜已經變成一張厚厚的、淌著油的黃皮。
他沉默許久,青澤幾乎以為他已經斷了氣,才聽他虛弱地道:我想起來了。他的合作建議是:我第一見到你這么肥的羊。
他說完之后就沒了聲響,地上一片狼藉,甚至有油流到了青澤腳下。他的衣衫上遍布著銅錢紋樣的花紋,被油脂打濕,顯出極深的顏色。
又過了好一會兒,幾縷細弱的魂從他的七竅怯生生飄了出來,聚到一起,凝成一個白色的小團,其上劃著幾道深色的符咒。
青澤向那個小小的白團子伸出手。
白團子似乎很是膽怯,猶猶豫豫往前挪了挪,即將觸碰到青澤指尖時又縮了回去,看著躺在地上的、形狀不明的尸身,漫出幾滴小小的水滴,掉在地上。
它沒有五官,也發不出聲音,唯那幾滴水珠掉落下來,仿佛受了天大的委屈。
青澤道:別難過了。
他哪里會安慰人,白團子聽了他這句語氣不涼不熱的安撫反而水珠掉得更厲害了。
青澤本來就不是多有耐心的人,干脆強行一把把那白團子揪了過來,道:哭有什么用。
見那個白團子在自己掌心里也哭個不停,淌水淌出了個小水潭,青澤又道:我送你去投胎,你下輩子好好活過就是了。
白團子的抽搐停了下來,也不往外冒水珠了。
青澤結了個印,把其上的符咒去了,又把白團子攏入手中,手漸漸合攏,一邊念著往生之咒一邊手握成拳。
白色華光從指縫間滲出,一點點飄散入空中,再張開手掌,那白團子就已經消失不見了。
青澤轉身看了看如同命案現場的大廳,走上樓回了房間,闔上房門,將殷洛從結界中放出。
他也沒有細細同殷洛解釋,只是讓他先在房間里看看有沒有還沒收拾的行李,收拾好了再等自己叫他下來,說罷走下樓梯,正思揣著該如何處理這一片狼藉的現場,卻見門吱呀一聲被人從外面猛地踢開了。
大人!就是這個妖人!不知對何掌柜施了什么妖術,讓他形貌大變,暴斃于此!
隨著一聲情緒激動的指控劃破長空,兩排戴刀皂隸開道,簇擁著一位身穿云紋錦袍,頭戴烏紗、面色紅潤的中年男子走了進來。
那中年男子站在客棧入口處,也不繼續往里走,指著青澤,對身旁隨侍道:抓住他。
十數名皂隸齊齊抽出刀來,將青澤團團圍住,一副嚴陣以待的模樣。
那人又道:把他給本官押回去。
他年紀不算老,聲調卻帶著股顫悠悠懶洋洋、暮氣沉沉的味道,仿佛曾經熊熊燃燒過的東西已經被啃噬殆盡。