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嗷嗷待哺的孩子，梅香的日子自然過得十分的艱難。

這楊慶以賣米糕為生，每日自劉家門前經(jīng)過之時(shí)，都會(huì)心生惻隱幫著梅香一把。有時(shí)替她做些重活，有時(shí)留下幾塊賣剩的發(fā)糕，這一來二去，兩人暗生了情愫，慢慢地就好在了一處。

這楊慶光棍一條，梅香又是失了丈夫的，這兩人若在湊合一處相互取暖過日子，倒也算是好事一樁，可偏偏這西水莊有條不成的規(guī)矩，那就是婦人若有了子女，夫亡之后中是不允許改嫁的，若是發(fā)現(xiàn)與別的男子私通，就要被族規(guī)嚴(yán)懲，要在祠堂內(nèi)當(dāng)著眾人扒了上衣用荊棘鞭打致死。二人怵于族規(guī)，自是不敢叫人知曉。于是，村外廢棄一直少有人去的破廟便成了他兩人的幽會(huì)之所。

初三那天晚上，是梅香的生辰，楊慶早早收了攤，又特地蒸了一籠香軟可口的發(fā)糕，帶到破廟的后堂，與等在那里的梅香吃了些，又飲了些小酒。就算是替她慶賀生辰了。漸至晚些時(shí)候，兩人一時(shí)情動(dòng)不已按捺不住，于是趁著些醉意抱在一處。一個(gè)多時(shí)辰之后，兩人才整了衣衫依依不舍地分手回了各自的家。

楊慶回家之后

，自是一夜好夢(mèng)到天亮，可他哪里會(huì)知道，第二天便是禍從天降，他清早起來做的一擔(dān)發(fā)糕還未賣完，便被一幫氣勢(shì)洶洶的縣衙差人當(dāng)街捉拿住了。

大堂之上，縣太爺驚堂木一拍，便喝問他昨晚去村外破廟做什么了。楊慶當(dāng)時(shí)一聽就魂飛魄散，以為自己與梅香私會(huì)一事暴露了又被人告到了官府，正臉色蒼白間，縣太爺一聲冷笑，口中稱說大膽刁民，有膽殺人怎么沒膽承認(rèn)？又叫衙役送上了帶血的扁擔(dān)和一小塊發(fā)糕來。

事情到了這里，楊慶這才明白過來，是那破廟昨夜死了人算到他的頭上了。那發(fā)糕是自己和梅香吃剩落下的，可那扁擔(dān)自己明明是放在門口的，早上起來沒見著他也沒在意，就換了根扁擔(dān)挑著擔(dān)子出了門。可怎么也沒想到，這些都成了他殺人的證據(jù)。

楊慶當(dāng)時(shí)下意識(shí)的想要喊冤枉，可轉(zhuǎn)念一想，若是喊冤枉，必是要將與梅香破廟私會(huì)一事說出來，那樣梅香不僅身敗名裂，還得落個(gè)慘死祠堂的下場(chǎng)，他哪里忍心害了梅香，于是一咬牙，就認(rèn)下了殺人之罪，實(shí)指望以自己之死了卻此事以換得梅香母子周全。

楊慶將來龍去脈說完之后，屋內(nèi)眾人聽得都嘆息一聲。若是楊慶所說屬實(shí)，那他的確算得個(gè)有情有義的漢子，他甘愿為梅香赴死，這番情意實(shí)屬罕見了。

這楊慶被冤入獄，主要是因?yàn)樗麍?zhí)意不說那日破廟私會(huì)的實(shí)情，可這梅香呢，她明知道楊慶是被冤枉的，她又忍心看著楊慶死嗎？魏妙妙不由得在心里嘀咕了起來。

魏妙秩想到這里，抬眼看看林湛的方向，心想他接下來會(huì)怎么辦，會(huì)派人暗暗將梅香叫來縣衙來問話嗎？林湛回看了她一眼，又將眼光飛快收了回去，而后平靜著聲音問趙縣令及縣尉道：“自楊慶到案之后，衙門口有否有過婦人逗留或是徘徊？”

聽得林湛這話，趙縣令搖了搖頭，可那縣尉一后腦袋就道：“林大人這一問卑職倒是想起來了，卑職記得楊慶被判殺人后的第二天，縣衙門口來了個(gè)婦人，自稱是西水莊的，說是有要事要面見太爺，門房問她有什么事，她又支吾著不肯說，不一會(huì)兒就被門房呵斥走了。當(dāng)時(shí)卑職也沒留意，現(xiàn)在想來，莫不是那西水莊的梅香，想要來縣衙說出實(shí)情替楊慶伸冤？”

“大人，梅香今年三十有一，身材中等，圓眼睛，尖下巴。她有一雙巧手，衣服上總有繡有梅花的。”那楊慶聽得這話忙抬頭看向縣尉的方向道。

“對(duì)對(duì)對(duì)，那婦人三十來歲的模樣，面目生得如何我沒注意看，可她那衣上的梅花我倒是看見了。”縣尉道。

這么說那婦人是梅人無疑了，魏妙秩在心里舒了一氣，想來那梅香也是有意替楊慶伸冤的，只是她那些話難于啟齒，這縣衙的大門又難進(jìn)，因而有心無力，只能在外面暗自神傷了。