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幾天以后,那個董事的所有馬匹就都患了病似的,全身無力,懶洋洋地不愿意起來。
獸醫趕緊來看診,卻什么病都沒有查出來,這些馬都很健康,沒有痛苦,但就是不能跑動。
董事急了,眼看賽季就要到了,自己的馬卻不能參加,眼睜睜地看著大把的銀元從手里溜走了!
他著急上火,勒令陳嘉譯立刻找出馬的病因。
陳嘉譯連續請了無數獸醫,不斷的嘗試治療,結果那些馬反而被他折騰得氣息懨懨的,別的董事害怕這些馬發了瘟疫,命令把它們趕出跑馬廳。
有趣的事情發生了,離開了跑馬廳,所有的馬重新活蹦亂跳,陳嘉譯趕緊又把馬匹趕回來,他還來不及通知主子這個好消息,卻親眼看到這些賽馬又一匹接一匹的倒下,于是所有董事徹底發怒了,取消了這個英商參加賽季的資格。
英商只好遷怒于陳嘉譯,舍棄他不再用作買辦。
跑馬廳是上海洋商的集散地,一家不用,幾家都不用,陳嘉譯徹底失去了洋人的歡心,所有的生意沒有了洋人的支撐自然是迅速衰落——所謂買辦,不就是靠洋人吃飯的么?而他的人緣顯然很不好,華人同行趁機落井下石,瓜分了他的那些權益,又擠兌他的生意,沒幾天,陳嘉譯連上海灘都待不下去了,只好帶著家人悄悄離開。
擠兌陳嘉譯的其中就有湯姆的一份子,湯姆軟硬兼施取回了借條,連利息都不用,只還了借款。
“我想投資跑馬廳!”眉莊這段時間因為借款的事情也去看了跑馬廳,感受到那里沸騰的氣氛。
中國人真是賭性堅強,買張跑馬場的香檳票就好像后世買彩票一樣普遍而火熱??上н@些錢都喂飽了洋商,而洋大人們連馬會的會員門檻都限制了不讓華人加入。
中國人的天,中國人的地,居然在十里洋場如此喪失主權,實在令人憤慨!
湯姆去上海賽馬會咨詢,回來無奈地一攤手,“小姐,他們說您的父親只是美國華僑,雖然有美國國籍,但始終不是地道的洋人……”
他臉色難看,有些話不知道能不能當面告訴小姐,那些賽馬會的董事們都覺得被侮辱了,華人的地位太低了,在這些傲慢的英國人眼里,華人只是被他們宰割的肥豬,即使是有了美國國籍,他們也不想和華人并列在同一個位置上!
之前也有一個例子,有個叫葉貽銓的中國人,為了加入賽馬會,設法入了日本籍,結果依然遭到否決,于是一氣之下就創辦了上海江灣跑馬場。
“不用介意,你說吧!”這樣的歧視其實早在剛到美國的時候就經歷過了,根本不算什么。
“其中有一個叫馬勒的,罵得最兇,他說:中國豬,永遠都別想進入馬會!”
眉莊瞇起眼睛,慢慢勾起嘴角,呵呵,永遠別想進馬會?這下好玩了,那就試一試吧,看看最后的結果會怎樣!
得不到就毀了它,這是任性女人的標榜口號,眉莊一點不介意在跑馬廳董事會這里耍上一點性子,于是陳嘉譯帶來的馬瘟繼續蔓延,所有的馬匹陸續患上了軟骨癥,跑馬廳的賽季第一次被延遲了!
馬會不得不緊急調來別處的馬匹,可是很快那些馬也都染上了瘟疫,最后董事會意識到是跑馬廳的場地出了問題,這里已經被瘟疫污染了,但是要換一個地方是那么容易的么?
跑不了馬的跑馬廳還能叫什么?
湯姆看著董事會現在的窘狀實在可樂,偷偷地笑那些英國人焦頭爛額的樣子,對了,和盛氏公司聯盟的美國賭場巨頭正在來華的途中,將帶來最好的純種馬!
美國人早已對上海的跑馬場垂涎欲滴,雖然能夠成為會員,卻進不了董事會核心班子,這次動作強勢,花旗銀行等美國產業都在背后支持,就看這次猛虎相爭的結果如何了。
時間漸漸過去,癱瘓了的跑馬廳逐漸引起了外界的質疑,賽馬辦不了,華人自然都移往江灣跑馬場,于是江灣這個華人舉辦的跑馬場空前繁榮起來,活活嫉妒紅了洋大人們的眼睛。
最后賽馬會只得妥協,和江灣協商借用跑馬地,江灣的老板第一次如此揚眉吐氣,連同祖輩所受的氣也都發泄出來了。
他倒是答應了,同意在江灣賽季的空檔里讓洋人們的賽馬插入,但是他很擔心洋人們的馬會污染江灣的場地。
洋人們保證重新購馬,于是美國牛仔們剛剛趕下船的賽馬成為爭搶的目標。
馬勒在這次馬瘟里遭受了巨大的損失,他不過是英國一個一窮二白的小癟三,1919年拎著一只舊皮箱來到上海,僅憑一匹馬,不到三年就發展到50多匹,搖身一變成為跑馬總會董事和輪船公司大老板,但是目前他的根基還不穩,之前投資太多了,需要賽馬會繼續給他源源不斷的金錢來源,才能維持他的資金鏈。
然而隨著賽季的一再延遲,他的資金已告緊張,原本賽馬得來的窮奢極侈的生活時刻面臨著打回原形的危險。
不,他絕對不要再回到從前那種潦倒不名的生活,只要賽馬又重新開始!
“您要購買50匹純種馬?”一個美國牛仔微笑著退回了他的請求,“我們只要真金白銀,任何銀行擔保都不管用!”
想要空手套白狼?有那么便宜么?這個人是老板吩咐區別對待的一個。
“不,我有輪船公司,還是跑馬總會的董事,不會連買馬的錢都支付不起!”
馬勒激動得大叫,這個美國人看他的眼神讓他感覺回到了窮小子的日子,人們看他也是這么鄙夷和不可信任。
“您確實有一家輪船公司,不過您的錢都用在購買船只上面,新船還沒有到位,您的事業還沒有起航…….做生意有風險,請原諒我們的謹慎小心,至于跑馬總會的董事……”牛仔笑了,沒有馬的跑馬會董事值錢么?
馬勒的心情無比沮喪,他能夠感覺到,他只差一步,只差一步就是真正的富豪,再也不用為貧窮擔心,該死的馬瘟!該死的美國人!
“好吧,抵押應該可以吧,用我的輪船公司來抵押!我,要,立刻得到我的馬!立刻——”馬勒瘋了一樣大叫。
洋人們的賽馬依然沒有立即開始,問題很多,即使買到了馬,還要等待江灣的空檔,但是目前江灣的跑馬太火爆了,以致賽季延長了。
洋人們購買的馬必須重新尋找地方安頓,但是江灣沒有足夠的馬廄,于是只得在露天搭起棚子,然而一系列的配套設施都不足。
這一年春季,上海的天氣異常,溫差變化大,這些經過輪船顛簸的名種馬在得不到良好照顧之后紛紛生病,這次是真正的瘟疫了,馬瘟傳播很快,于是江灣只好對洋人們說抱歉了。
強悍的英國人被一場馬瘟給擊敗,跑馬總會在幾年內都談瘟色變,賽馬整整停了一年,第二年只得同意了江灣加入跑馬總會的會員,可以互相參加對方的馬賽,使用對方的場地。美國人也得到了他們想要得到的,美國牛仔的純種馬實在優良,不容易患上軟骨癥,所以挑剔的英國人也無法拒絕,很快就被認可加入董事會。
所有人皆大歡喜,只有馬勒,可憐的馬勒,他破產了,馬死了,輪船公司也沒有了,唯一的一個跑馬總會董事頭銜,給美國人搶走了…….
“我可以重新開始的,只要一匹馬……”他在街頭不斷叨念著。
“看啊,一個瘋子,一個西洋瘋子!”幾個中國小孩子嬉笑著從他身邊跑過。
馬勒的腦海里忽然出現一個畫面,一座無比美麗的西洋別墅,猶如童話中的宮殿,在夕陽的光彩中矗立。
“是天堂嗎?原來貧窮和富裕都只是一個夢,只有天堂才是永遠的…….我要尋找我的天堂……”馬勒追著天堂而去。
那座西洋別墅是真的有過的,那就是后世成為了上海青年團委員會地址的馬勒住宅,不過,由于眉莊的蝴蝶效應,這一切都不再存在了,跑馬會的馬勒神話,破滅了。
作者有話要說:又抽了,修改不了,這是本星期的最后一章,看了留個言吧,下個星期我就閉關了,一個月后不見不散。。。