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房進了許多鮮花,作為舞會的裝飾。仆人們都在打掃收拾著舞會的大廳,一部分留在了廚房幫忙,簡愛便命令把買來的鮮花都放在花園里,自己和莉莉絲兩人親自動手修剪插花。
“莉莉絲,你去把這些花瓶都搬進去擺好,再去倉庫找找看還有沒有空的花瓶。”簡愛吩咐道,這次買的花有些多了,竟然還剩下一大捧。莉莉絲應下后,便一手抱著幾支花瓶轉身回了房間。
簡愛伸了個懶腰,運動了一下因為長久握著園藝剪刀而僵硬的手,在花園里走兩步松松筋骨,順便檢查一下圍欄邊新移植過來的茉莉花。
剛剛撒過水,陽光下,碧綠的葉子猶如翡翠一般閃閃發光,雪白的茉莉花散發著幽幽的香氣,簡愛心情大好,忍不住哼起了那首歌,俯下身去輕嗅。
“啊!——”簡愛在花葉間突然看到一雙直直盯著自己的眼睛,驚叫出聲。
她的叫聲引來了莉莉絲,躲藏在圍欄后面的嬌小身影轉頭就跑,簡愛這才發現這是一位和喬治安娜差不多大的姑娘,沒有看清她的臉,只注意到她有一頭金棕色的漂亮卷發。
莉莉絲大喊著男仆的名字想要上去抓她,卻見這小姑娘慌不擇路,一頭撞上了提著果籃朝著尼日裴花園走來的夏洛蒂。
“嘶——”簡愛嚇了一跳,趕忙繞過圍欄,從旁邊的小門跑了出去。夏洛蒂被撞得摔倒在地,籃子里的莓果紅紅紫紫地散落了一地,她皺著眉頭,難忍疼痛地捂著被撞到的腰,低低地呻/吟著。那個小姑娘也摔得不輕,她倒在了果籃旁,壓在了果子上,汁水染臟了她的裙子。
簡愛扶起了夏洛蒂,關切地詢問她還能否走路。夏洛蒂揉著腰,勉強點了點頭。莉莉絲一把抓住了小姑娘的手臂,將她拽了起來,散亂的卷發被撥到了一邊,露出了一張精致柔媚的臉。
饒是簡愛見慣了莉莉絲這樣的絕色,也不禁暗自稱贊她的美貌。這樣一個將將十歲的小姑娘,干凈剔透的眼睛卻揉雜著成人一般復雜的情緒,即便她還是個孩子,她的神情卻有一股誘惑和風情。
“你是誰?為什么趴在我家的圍欄外面?”簡愛厲聲問道,其實她已經有個猜測了。
可是她沒有說話,一雙大眼睛充斥著驚慌和恐懼。
“她是班納特先生的小女兒,莉迪亞小姐。”夏洛蒂低聲解釋。
‘果然如此。’簡愛心想。
夏洛蒂緩了過來,撿起了籃子,想要把莓果都收拾起來,簡愛攔住了她,吩咐莉莉絲找個女仆來。隨即看向那位莽撞的小姐,她似乎被簡愛的嚴厲嚇到了,站在一旁頭深深地低著。簡愛見她這番神態,覺得實在奇怪,這可不符合原著里莉迪亞小姐那樣囂張跋扈的個性。
“莉迪亞小姐?據我所知,您家距離這兒有三英里遠呢,您是怎么過來的?為什么要躲在圍欄后?”
“你是誰?我從來沒有在朗博恩見過你!”莉迪亞沒有回答,抬起頭尖著嗓子反問道。
“哈!莉迪亞小姐,按禮數您應該先回答我的問題!您這樣鬼鬼祟祟地躲在我的房子周圍,還沖撞了我的朋友盧卡斯小姐,竟然沒有一聲道歉嗎?”
“你的房子?尼日裴花園不是一直都空著,沒有被出租嗎!”莉迪亞尖叫道。她的眼睛瞪得很大,全然是不可置信,這神態讓她的美貌大打折扣。
簡愛皺起了眉頭,這對話完全是雞同鴨講,莉迪亞果然如同書里那樣不知禮數?
“愛小姐。”夏洛蒂扯了扯她的袖口,打圓場道,“我沒事了,莉迪亞一定不是故意要撞我的。在你們來之前,總有孩子們會偷偷溜進空蕩蕩的尼日裴花園玩的,也許她還不知道這里已經被售出了呢!”
簡愛見她為莉迪亞求情,也只好放過了她。班納特先生已經上門拜訪過,她們不可能不知道這里已經換了新主人。那么莉迪亞的反應實在是值得深究了。
簡愛輕咳了一聲,放緩了語氣:“既然盧卡斯小姐已經原諒你了,那么我也勉強接受這樣的解釋。莉迪亞小姐,我會送你回朗博恩,我想班納特先生應該已經為您的失蹤急瘋了。韋恩,備馬車!”