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“她們是我的掌上明珠！”班納特先生笑了笑，他習(xí)慣了這樣“調(diào)侃”，“如果您愿意的話，愛小姐，我會告訴她們這個好消息的。”

簡愛滿意地點點頭，她對班納特的五朵金花可是好奇極了！“晚些我寫一封手信，請務(wù)必幫我?guī)Ыo班納特夫人和小姐們！奧，對了，盧卡斯爵士，您也有女兒嗎？”

“是的，我的大女兒叫夏洛蒂，她與您年齡相仿，一定也能談得來的！”

簡愛點點頭，許諾一定會寫一封邀請信給她的。盧卡斯爵士很高興，哪怕尼日裴花園的繼承人是一個年輕小姐，她也一定需要社交的，如果夏洛蒂和她成為朋友，何嘗要擔(dān)心沒有條件優(yōu)越的年輕人認(rèn)識呢？

約翰見簡愛已經(jīng)很順利地為自己找到了新的潛在朋友，心里的大石頭放下了一半。他一直很擔(dān)心簡愛守著自己這個老頭子，沒有朋友可怎么辦！這下好了，簡至少能認(rèn)識六個年輕的小姐！

約翰放心地開始和盧卡斯爵士和班納特先生聊了起來。他走南闖北，非常擅長和人打交代，很快就把朗博恩和梅里屯的狀況摸得一清二楚了，盧卡斯爵士心里也有自己的小心思，知無不言。班納特先生雖然對談?wù)撪l(xiāng)里的情況沒什么興趣，但是卻對約翰波瀾壯闊的前半生海島經(jīng)歷充滿好奇。

“我年輕的時候也曾想過漂洋過海地游學(xué)，可惜早早繼承了家業(yè)，也只好守在朗博恩了！”他嘆息道。

“您的家庭那么幸福，這可是什么樣的財富也買不到的。”約翰安慰道。

“愛先生，您以為班納特先生在抱怨，實際上他在炫耀哩！”盧卡斯爵士開了一個小小的玩笑。

午餐結(jié)束后，兩位鄉(xiāng)紳都準(zhǔn)備告辭了。他們接受了愛先生的請求，為尼日裴花園在下周就要舉辦的舞會幫忙邀請賓客。他們倆在餐桌上也看明白了，那位少言寡語的達(dá)西先生對朗博恩和梅里屯并不感興趣，他偶爾的幾次對話，都是因為那位簡·愛小姐。而約翰·愛先生對待他的態(tài)度也是十分信任。

“班納特，這可真是無功而返啊！”盧卡斯爵士在路口與班納特先生告別時，感嘆道。

*

班納特先生回朗博恩后，家里一團(tuán)亂。從圍墻上摔落暈倒的莉迪亞讓班納特夫人的老朋友一次次地造訪，而他帶回去的“壞消息”則讓她徹底暈了過去——這次就連嗅鹽也沒用了。晚間，朗博恩的馬車飛快地從鎮(zhèn)上駛來，帶來了焦頭爛額的醫(yī)生。

班納特先生嘆了口氣，深刻感覺到，夫人的老朋友也要來拜訪他了。

且不說朗博恩的兵荒馬亂，尼日裴花園也在沉浸離別的愁緒里。

“好吧，我能理解，你回到英國了，一定要去倫敦看望喬治安娜的。”簡愛有些泄氣。她坐在花園的長椅上，手中捧著筆記本，上面卻像鬼畫符一般，昭示著主人的心煩意亂。

達(dá)西先生無奈地嘆了口氣，他們在船上朝夕相處了一個月，他知道簡愛對他的感情并不淺薄，可是她的理智和冷靜總是讓她很難表現(xiàn)出濃烈的感情，這讓他有時有些疑惑。現(xiàn)在她的不舍，卻是在離開時才讓自己真切感受到了她的愛意。

“我們很快就能見面了，喬治安娜一定也想見你了。我去接了她，就到尼日裴來——如果你歡迎的話。”

“一定歡迎！”簡愛的眼睛一亮，補充道，“還有阿黛拉！如果她沒有回桑菲爾德，并且也愿意來做客的話！”

“簡妮特，我親愛的。”達(dá)西先生有些猶豫，他單膝在簡愛面前跪坐下，雙手握住了簡愛的肩，四目相對，“你愿意，把我們的事情告訴喬治安娜嗎？”他想要把自