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生深深嘆了口氣，伸手攬住了約翰無力的脊背。

莉莉絲低著頭，后退了一步。她躲在兩人的身后，悄悄抬頭看向那位前任主人——只見他果然不可置信地看著自己。莉莉絲內心產生了一種難言的羞恥感，深深地低下了頭。

布里格斯先生攬著約翰在簡愛床邊的單人扶手椅上坐下了，仔細詢問簡愛的情況。達西先生也不再管腳下這個可恥的罪犯，打了個手勢讓馬修和仆人們將他拖了出去。

“醫生，我的女兒怎么樣了？她為什么還沒醒？”約翰看著簡愛蒼白的臉，滿心的自責。

醫生檢查了簡愛的瞳孔放射，又仔細地聽了她的心跳后，摘下了聽診器，安撫道：“愛小姐的頭部有兩次撞擊，但是都不算太嚴重，也不需要敷藥。醒來后或許會有頭暈，嘔吐的癥狀，都是正常的，只要安心修養就好，您不必太過擔心。”接住他補充道，“她的身體在自我保護，也許前一段時間太過勞累，沒有休息好。就讓她好好睡一覺吧。”

達西先生和約翰這才松了口氣。約翰放心過后，看著躺在床上眼睛緊閉的養女，眼睛通紅。她因為自己吃了那么多苦，而自己竟然差一點真正把她推入了深淵！

“愛先生，自責并不能改變什么。我愿意幫忙讓路易付出代價！”達西先生承諾道。

莉莉絲聽了他的話，掙扎過后終于站了出來，低聲說：“達西先生，簡小姐是我的救命恩人。如果您和愛先生都同意的話，我有一個主意，能讓路易先生身敗名裂！”

達西先生打量著她，這不是他曾經認識的那個莉莉絲了。她的容貌未曾變化，甚至在熱帶陽光的洗禮下，更加惑人心魄；可是她的神情是前所未有的堅定，碧綠的眼睛如同一團燃燒的火焰。

“如果愛先生愿意的話，我想借書房一用。”

“如果你愿意的話，達西先生。”約翰借著布里格斯的力氣，站了起來，“你一定不止剛才那些話想和我說。”

面前這個老人似乎看透了他的心思，達西先生在他的目光下，覺得自己隱秘的情感都無所遁形了。他點了點頭，接過手，扶著約翰又回到了書房。

*

第二天一大早，港口整理漁網的漁民們就發現，埃爾莊園的布里格斯先生提著他那標志性的皮箱，上了那艘固定來往于馬德拉和英國的客船。

“精明的約翰·愛一定又有新的生意了！看來那個英國佬已經把錢包放進了他的口袋啦！”城里人都議論紛紛，前一晚，達西先生的馬車并沒有從埃爾莊園離開。

女士們聚集的成衣店和帽子店里，也都在七嘴八舌地討論著這件事情：“看來愛先生與達西先生已經達成了交易！看他們的關系是多親密啊！達西先生竟然留宿在了埃爾莊園——他總不會是看上了那個簡·愛吧？”

莉莉絲在柜臺前抬起了頭，她的臉色蒼白而脆弱，隱隱還在發抖。

“莉拉，你怎么了？”店主露西關切地問，“需要熱水嗎？你是不是不舒服？”她的關心惹來了店里其他顧客的側目，莉莉絲搖搖頭，細聲細氣地回答：“沒……沒事！我只是眼睛長了針眼。”說著，她從袖口掏出一條絲巾，擦了擦眼下，可是她的聲音就快要哽咽了。

莉莉絲知道，在她的身后，那群關注著埃爾莊園的動態的人一定在悄悄議論著自己。她收起了絲巾，眼睛變得更紅了，眼淚在眼角閃著光。

她匆匆要了幾個擺在柜臺前面的帽子，付了錢之后，就低著頭離開了。