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摟住了簡愛的脖子,
和她親昵地貼面吻了一下。
“麗莎,你能帶我去廚房嗎?。”
簡愛看著喬治安娜回房間關上了門,問守在一邊的女仆麗莎。麗莎順從地點了點頭,
帶她往樓下走去。
彭伯里莊園實在太大了,從主人的房間走到廚房都能讓足不出戶的小姐氣喘吁吁。簡愛和麗莎搭話,借機從下人的口中了解彭伯里莊園。她來到這里不過四五天,遇上的種種奇怪的事情已經完全超出了她的預料。這里人員眾多,她剛剛才與這里的主人們打好了關系,可是莊園里暗潮洶涌,就連仆人們之間的關系都剪不斷理還亂。
桑菲爾德莊園人員簡單,在羅切斯特先生回來之前,她的“上司”不過費爾法克斯太太一人而已。而費爾法克斯太太也是一個面冷心熱的女管家,也許是因為桑菲爾德府確實偏僻而又清冷的緣故,仆人們之間更像是家人。可是彭伯里莊園——也許是因為她也是外人的緣故,簡愛總覺得隔著霧里看花,可偏偏她又身處其中。
一路上,麗莎從一開始的小心回答,變成了滔滔不絕。
“彭伯里莊園可真是我見過最漂亮的莊園了!想必你們在這里工作也十分愉快吧?達西先生和達西小姐是那么的和善。”
“再也沒有比他們更好的主人了,愛小姐。”麗莎輕快地說道,“達西先生和達西小姐們的善良和仁慈遺傳自老達西夫婦,他們總是愿意收留前來投靠的窮人們——聽說,這里將近一半的老仆人都是先前饑荒的時候逃難過來的,老達西先生給了他們一口飯吃,之后他們又在這里生兒育女,這才導致了現在莊園里的仆人們許多都是一家人在這里工作!”
“你也是這樣嗎?”“我的祖父輩就已經在這里效勞啦!愛小姐,他們賺了些錢,租了塊地,已經不在這座宅子里工作了。達西先生為他們減免了租金,每年年末他們只要上交少量的收成。”麗莎的語氣十分驕傲,看來長輩們脫離仆人身份對于她的家庭來說是一份榮耀。
“只要認真地工作,總是會過上好日子的!”簡愛附和道。
“這話說得太對了!愛小姐。”麗莎帶她穿過了一條長廊,兩邊是一扇扇的門,有些打開著,有些關閉著。經過半掩的門時,簡愛發現里面猶如宿舍一般,一個房間里有兩三張窄窄的單人床。
“老實干活的人總是會被提拔的,而那些心懷鬼胎的人,雷諾茲太太也不會任憑他們興風作浪的,她是一位公正又嚴厲的管家!”
“這話怎么說?曾經發生過什么事情嗎?”
麗莎停下了腳步,前后觀察了一下,將她帶到一扇窗邊,這里相較開闊。簡愛一看就知道這位女仆對于說八卦和悄悄話非常在行,這樣的位置能輕易地觀察到附近有沒有人在偷聽。
“我也是聽說的!那位莉莉絲……”她語氣有些故弄玄虛,“她長得可真好看啊,不是嗎!我聽說她的母親阿曼達的容貌比她還要出眾,她也是逃難來的,老達西夫人心善,將她留下來當了雜使女仆。”按照故事里常有的劇情,面容妖艷出眾的女仆總是會和男主人發生點不清不楚的關系。
“她倒是本分,后來嫁給了老花匠——這可真是萬萬沒想到,老花匠查理脾氣古怪,成日把自己弄得臟兮兮的,容貌也十分嚇人,大家都說他一輩子都是老光棍了,卻沒想到能娶了阿曼達這樣的美人!可是蹊蹺的來了,她在婚后七個月就生下了莉莉絲!”
簡愛倒吸一口氣,明白了她的意有所指。
“醫生說是早產,也許是的,莉莉絲的身體一直不好。所以后來她成為女仆之后,活也是最輕的。”簡愛從她的語氣中聽出了嫉妒和鄙夷。
“那么,阿曼達呢?”
“早就去見上帝了!”麗莎語出驚人,“那是一場火災,可牽連了不少仆人,聽說是壁爐燒了起來——總之,阿曼達死了,老查理也受了燒傷,一蹶不振,又染上了賭癮。”簡愛搖了搖頭,長長得吐了一口氣。
麗莎繼續帶著她往廚房走去,“莉莉絲到了能干活的年紀,就被老達西夫人留在身邊了。她的薪水可不低,可是也總是不夠用!她的父親老查理總是把錢輸得精光,來找她要錢。老達西先生想要辭退他,可是老達西夫人心善,一直留著他,只說他養花的技術實在不錯。”
說著,麗莎帶著簡愛走到了走廊盡頭,推開了一扇大門,一陣熱氣從里面涌了出來。“我們到廚房了,愛小姐。”
簡愛道了聲謝,跨進了廚房。這個廚房也是簡愛見過最大的廚房,有大大小小好幾個烤爐,里面全部燒著炭火,谷物的香氣蒸騰著。許多仆人在忙碌著,為晚餐做準備,廚師長是一個胖胖的老頭,他有條不紊地指揮著仆人們揉面的揉面,腌肉的腌肉。
“巴德先生!這位是愛小姐。”麗莎為他們做介紹,“這位是廚師長巴德先生。”
巴德先生笑得十分慈祥,但是他的眼睛十分銳利,看上去就是一個很精明的人,他向簡愛行了個禮:“愛小姐!您有什么吩咐盡管和我說!雷諾茲太太早就和我打過招呼啦!”
簡愛向他點了點頭,微笑道:“太感謝您了!我的學生——瓦倫小姐,想要我給達西小姐準備一些桑菲爾德莊園的特色甜點。達西小姐也