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最后一塊黑斑了……伯莎·梅森就住在上面。”他指了指天花板,“我想你已經知道格蕾絲·普爾了吧,她是夠強壯的,也夠忠誠,這樣的人才能壓制住伯莎·梅森,或者說,我的‘妻子’。”
說到“妻子”一詞,他的面孔上流露出了巨大的絕望和傷痛,溺水者一般。
“你一定沒有想到,我已經有一位‘妻子’了吧,簡小姐。”他這下沒有再看著簡愛,他的目光緊盯著杯子的熱氣,“我在你這個年紀左右的時候,被父親和兄長所欺騙——或者說,我也埋怨當時我的幼稚和單純,被她的美貌誘惑了。她如同美杜莎,遞給了我一杯毒酒,毒蛇緊緊地纏繞著我。”
“她帶著年輕,美貌和大筆的嫁妝嫁給了我,起初我當然是欣喜若狂,我以為得到了世界上最稀有的珍寶。可是好景不長啊——這句話你是不是已經聽過無數遍了——我沒有想到她患有家族遺傳的精神病。”
“在最初的短暫甜蜜之后,她變得放蕩,猥瑣,庸俗,她的思想庸俗不堪,和我實在無法交流。無論我說什么,她都是用既蠢笨又諷刺的語言來侮辱我。整整四年,她毀了我。她的惡習像藤蔓一樣緊緊地勒著我的四肢,我幾乎就要窒息。她的毒液將我從一個天真的青年變成了一個陰郁的怪胎。她荒淫又酗酒,想要拉著我和她一起墮入深淵——簡小姐,我想脫離這種苦難的深淵,難道有罪嗎?”
簡愛早已知道這一切,可是在真正面對他的時候,他的悲哀和掙扎深深地感染了她。她搖了搖頭,她看著他的剪影,黑色的眼睛被搖晃的燭光照得如同滿含淚水。
“四年里,我的兄長去世了,第五年,我的父親也走了。于是我擁有了大筆的財富,擁有了桑菲爾德,可是我卻永遠地和她綁在了一起。從法律和社會來看,我永遠無法擺脫她,我永遠無法擺脫別人嫉妒又同情的眼神——她被確診發了瘋,她的放肆和猖狂催生了病癥的種子。”
“她在確診之后,就被關了起來。期間種種的離奇和崩潰就不一一贅述了,即使再次提及,我都無法呼吸。曾經有一次,我從箱子里掏出了□□,想要結束自己的生命。但是幸好我沒有這樣做,那個念頭只是一閃而過。我想到了在歐洲,沒有人知道我的名字早已被玷污了——在我剛剛意識到真相的時候,我父親得知了由他挑選的女人的丟臉行為后,也急切地幫我掩蓋了這一切——我帶她乘船來了英國,把她關在了桑菲爾德。我以為我終于自由了。我急切地安排好了一切,就帶上了滿身的罪惡和疲憊開始遠行。”
他包含憤怒地說完了一大段話,手中的杯子已經變得溫熱,他低頭一口氣全喝完了。如果這是酒,或許他會更滿意。
“簡小姐,你就這么安靜地聽完了我的抱怨嗎?”羅切斯特先生看上去很疲憊,“說點什么吧,簡小姐。”
簡愛眼睛盯著床柱上的花紋,說出了她縈繞在心底好幾年的想法:“先生,我很高興您能把這樣的故事告訴我,我很高興能成為你的朋友。無疑,您是一位真正善良的紳士——您不用著急反駁,這并沒有什么可害羞的——我知道,有很多方法,或者說不法的行為可以幫您徹底擺脫這一切,可是您依舊不會做出那樣卑劣的行為。羅切斯特太太,她……”
“叫她伯莎·梅森吧,簡小姐。你又在我心口扎了一把刀。”羅切斯特先生打了個冷顫,打斷了她。
“好吧,梅森夫人。從另一個角度來說,她也是一個悲劇。我知道這樣說,您不一定會理解,只是我認為,既然要直面問題,就要明白隊友和對手。梅森家族,究竟對這個女人抱有什么樣的看法呢,厭棄,擔憂,恐懼?我見費爾法克斯太太和艾莉對梅森先生并不算陌生了,那么他一定常來對嗎?他似乎對梅森夫人還有著親人的憐惜和眷顧,可是卻把痛苦盡數轉移到了您的身上。要我看,這并不公平。”