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一位家庭教師呢?”費爾法克斯太太慈愛地看著她,“我知道你是出于好心!不過這樣的活計,艾莉學會之后就讓她自己操心吧。仆人的活兒總不能讓你干,我們只要下達命令就好了。”
簡愛既不點頭也不搖頭,她不覺得這只是仆人的活兒,她更不覺得自己比艾莉她們就要高人一等了,不過既然在這個年代了,也不能冒冒失失地就說一些石破天驚的話。“那我現在就和艾莉交代清楚。況且阿黛拉也輕松了好幾天,再不管管她,心就收不回來啦!”
費爾法克斯太太想到這兩天仆人們的抱怨也笑了。這位活潑的小姐雖然給桑菲爾德莊園帶來了生氣,可是也一樣讓忙碌的仆人們干活時也要擔心——比如走道里被絆倒的水桶。
簡愛和費爾法克斯太太告別之后就來到了廚房,上午是廚房難得悠閑的時光。仆人們在后面的洗碗房里清洗著早餐的用具,艾莉一邊哼著曲子,一邊按照管家太太的吩咐清點食材。
“早安,艾莉。”簡愛和艾莉點頭致意。
艾莉放下了手里的筆——她是桑菲爾德莊園的為數不多會認字和書寫的仆人之一——“早安,簡。費爾法克斯太太已經通知過我了。你怎么又來廚房了?是有什么新吩咐嗎?”
“哦!艾莉。我就不能來看看我的朋友嗎?”簡愛故作惱怒地抱怨了一聲,隨后又笑嘻嘻地也在桌邊坐下,這里的一切她都已經十分熟悉了,熟門熟路地給自己倒了一杯茶。
艾莉圓圓的臉頰上浮現了一個小小的酒窩:“我自然是隨時都歡迎你的。還沒來得及感謝你教了我這么多呢!”新鮮的,飽受稱贊的菜品對廚師來說是最重要的。
“怎么說是‘教’呢?我只是提供了一些不成熟的想法。”
艾莉不愧是廚房的管理者,她只是提點了一下顏色、式樣的想法,艾莉就很能快落實,并且在短短三天之內讓女仆們都變得訓練有素,準確無誤地為主人們提供服務——材料的折損率還極低!
“以后你再有什么奇思妙想,可一定要告訴我!”
“當然!”
——廚房有人好辦事!
“簡小姐!我真的不能出去玩嗎?我眼睛都快看花啦!”阿黛拉玩了幾天,完全不能安心地坐下來學習了。
簡愛放下手中的筆記本,嚴厲地看著她:“阿黛拉,你已經玩了整整三天了!忘記了我們之前的約定了嗎?學習三刻鐘,休息一刻鐘,這并不累。”
阿黛拉小嘴一癟,就想擠幾滴眼淚下來。簡愛不吃這一套,該學習的時候可不能讓她放松。瘋玩幾天想要重新投入狀態即使對于成年人來說都是困難的。
“你看,我也在和你一起學習。”簡愛指了指自己手上的筆記本,“這很公平,不是嗎?再說,你手上的是你以前最愛的文學書,暫且忘記你的布娃娃吧。”
見阿黛拉還是不開心,簡愛只能柔聲道,“費爾法克斯太太跟我說,羅切斯特先生很有可能會讓你參加他們的聚會,可是你也不想在客人面前丟臉,讓先生不開心吧?現在,好好地背一首詩,如果客人想聽聽你學了什么,你就不僅僅只會唱歌啦。”
簡愛不想阿黛拉成為客人們取笑的對象。她并不限制阿黛拉的愛好,但是唱歌——或者說歌劇演員這個職業,總是伴隨著一些奇奇怪怪的評價。她已經能想到英格拉姆小姐會用怎樣低俗而又諷刺的語氣表達她的“高見”了。