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詔獄里,吳德心思煩亂的踱步,他被關(guān)了幾日,愈發(fā)看清了詔獄的暗無天日。時時聽著耳邊的慘叫連連,任何一個正常人都會心理崩潰,他早已等得不耐煩,黎霄卻始終沒出現(xiàn)。
吳德心里也不免有幾分忐忑,按照原本和黎霄的約定,他只要吐出喬家,就萬事大吉等著拿錢走人即可。
他心里有了底,一被審問,自然就松了口說自己和喬岳是同黨,不管是選題還是入場,皆是在喬岳的幫助下進行的。
只是他說得有鼻子有眼,狀紙也寫了,也畫押了,但眼下看守并未放松,反而愈發(fā)虎視眈眈。
而黎霄徑直拿走了他的狀紙,卻從未再露面過。
吳德正犯嘀咕,忽覺得面前一片陰影襲來,他抬起頭,卻不由得一怔。
湊著詔獄陰晴不定的燭火,他看清站在他面前的是一個極為冷戾年輕的男人,雙眸如星長眉入鬢,身上的氣質(zhì)卻如寒潭般難以讓人親近。
吳德和他對視,心里不由得打了一個突。
喬岳目光銳利,語氣在暗夜中聽起來很淡:你是吳德?聽說我給你透了題?還專門把你放入考場?
此言一出,吳德立刻知曉面前站的是喬岳,他平日里知曉喬岳的名聲,但當(dāng)時和黎霄在一起勾結(jié)陷害,并未深想此事的可怖,如今卻有種和閻王耍心思的后怕,想起自己做的事兒,整個人已經(jīng)忍不住瑟瑟發(fā)抖。
心里膽怯,嘴上卻硬氣了片刻:哼!狀紙上都有,我已經(jīng)寫好了供詞,你又何必來問我。
半晌,站在牢門外的挺拔身影并未有所動作,正當(dāng)吳德猶豫不決時,忽然聽到暗夜中傳來一聲低笑:你真是好大的口氣,給你撐腰的人,也不敢對我這么自大。
吳德一滯,他知曉如今錦衣衛(wèi)里喬家獨大,和黎家聯(lián)手去誣陷喬岳,其實根本算不上明智之舉。
只是他當(dāng)時窮得落魄,也沒想太多,隨口答應(yīng)后就被拉上了賊船,現(xiàn)在想下去,又談何容易?
他冷哼著,裝作強硬的樣子道:我的供詞已經(jīng)寫好了,誰問我都是這么一句話!我知道千戶您位高權(quán)重,這地方也是您說了算,但您總不能強迫我改供詞啊!
他知曉喬岳來找他,八成是看到了自己的供詞,心下有鬼,還要裝作理直氣壯的樣子,吳德額頭已經(jīng)滾下冷汗。
喬岳輕笑一聲,打了個響指,黑暗里登時出現(xiàn)幾個如鬼魅般在暗夜行走的身影。
把他帶出來。喬岳漆黑如墨的眼眸冷冷的盯住吳德:好好說話他不聽,那只能用些別的手段了。
那些人答應(yīng)一聲,還未等到吳德反應(yīng),已經(jīng)有人抬手抬腳的把他從牢房里押了出去。
吳德回過神時,發(fā)現(xiàn)自己被摁坐在刑凳上。
燭火幽暗明滅中,瘆人的刑具皆赫然出現(xiàn)在眼前,他的心理防線已經(jīng)逐漸坍塌:你們你們這是在干什么?我是朝廷的舉人,有功名在身!你們莫要亂來
喬岳卻毫不理會他的嚎叫,等他喊到嗓子嘶啞,再也無法發(fā)聲后,才瞇眸輕笑道:舉人?你這身份能進詔獄已經(jīng)是抬舉,來人!好好伺候咱們這位舉人老爺!
喬岳這番話說得不錯,詔獄里關(guān)押的一般都是朝廷欽犯和皇帝下令審查的要案人員,一個平頭百姓,犯了事兒也很難進到詔獄里被錦衣衛(wèi)貼身關(guān)懷。
錦衣衛(wèi)聽到喬岳吩咐,立刻取下幾樣刑具,摩拳擦掌的走過來。
吳德全身顫栗,幾乎說不出話。
喬岳很是隨意的打量了他片刻,目光從他胸前一掠而過,隨即拿起一柄形狀類勺的利刃,道:你從小在書院中讀書,倒沒機會見識這世間的險惡,也實在是可惜,如今你進了詔獄,我自然要幫你好好補上這一課
說罷,喬岳一步步走至他面前,說話的音調(diào)也真如普及奇聞逸事般波瀾不驚:你看這柄鐵勺,做得很有趣味,邊緣是打磨得極為鋒利的刀刃,這勺子剜下去,肉會成為丸子般的形狀,咱們就先從這一課補起吧,你覺得如何?
吳德瞳孔緊縮,在凳子上不住掙扎,看向喬岳的眼神滿是驚恐。
他分明望見了喬岳眸中的嗜血和暴戾,襯著漫不經(jīng)心的笑意,在燭火中望去,格外令人心悸
利刃剜入胸膛,但這次刺得并不深,好像是試探般,喬岳面色依然波瀾不驚,手腕輕輕一轉(zhuǎn),勺中已經(jīng)多了個帶血的肉球。
啊啊啊放開我!吳德不管不顧的掙扎喊叫,如殺豬般嚎道:啊啊啊黎霄說過的,說不會真的傷到我,你們不能出爾反爾!放開我
吳德驚恐的看向那柄鋒利的正在再次靠近他的鐵勺,誰知他話音剛落,那鐵勺已經(jīng)停在半空,并未繼續(xù)向他身上探來。
吳德驚魂未定,還未松完一口氣,已經(jīng)聽到喬岳的聲音再次冷冷響起:黎霄說不會真的傷到你?所以你們二人之間,到底有什么勾當(dāng)?
吳德此時才意識到方才命懸一線的危機時刻,自己到底喊出口了什么,如今回過神,卻抿緊雙唇,不愿再回答喬岳的任何問題。
喬岳淡淡一笑:不說話了?實話告訴你,從黎霄去江邊找你談科舉舞弊時,我的人已經(jīng)盯緊了你們,科舉那日,你們二人在考棚外私相授受,我的人也盯得一清二楚。
吳德滿臉驚訝得愣在原地。
喬岳的面龐坦率又不屑,看起來不像是詐他,反而是胸有成竹
可是自己一介普通舉子,黎霄又是錦衣衛(wèi),誰能日日盯他們二人的來往?
而且喬岳既然知道自己可能會舞弊,身為監(jiān)考官為何非但不阻攔,反而放自己進去考試?
喬岳如鷹隼般望向他:我不僅知曉你們要舞弊栽贓給我,還曉得你們之間的交易,不過是他給你一筆銀子,還有若能見機行事,也許能給你一個功名。
吳德沉默,當(dāng)時黎霄的確是這么賄賂他的,且開價很高,并保證能讓他全身而退。
有銀子拿,甚至還有可能澄清案子后撈一個官位,吳德散漫慣了,想也沒想立刻答應(yīng)。
答應(yīng)后才發(fā)覺此事八成是要舍棄他這個棋子,所以當(dāng)時在考場,他也很猶豫,只是黎霄上前催促,他也只能依據(jù)計劃行事。
想要好處之前,先想想旁人為何把這個好處給你。
喬岳冷冷道:進京趕考的舉子不少,也有不少貧困到連客棧都住不起的,你是有何能耐被他看中的?
喬岳輕頓:說白了,還是因為你爹是太子的舊人,我近日又和太子走得近,你若是被捕招供,那就不是一件小案,而是結(jié)黨營私的大案若真的坐實了罪名,你覺得你家中的人能逃得掉?你又真的能拿到那筆錢甚至還有功名?
吳德沉默不語,之前他就曉得功名八成是沒有的,只盼著能拿到一筆銀子后全身而退,也不算白來京城一趟,如今被喬岳點出,才愈發(fā)心驚,此案受到全朝野關(guān)注,自家的聲名定然要被毀于一旦,他爹用心良苦,眼下卻被他因為些蠅頭小利搭進去了
喬岳已看出他心中所想,冷道:還有你家的名聲,你以為此事只和你有關(guān)?科舉作弊朝朝廷中的名聲,你家遺臭萬年。還有,此事不只是作弊,黎霄是想把你我指為太子朋黨,和太子勾結(jié),不是小罪,而是凌遲!
今天我不會再對你動手,免得被人說成屈打成招。喬岳俯視他道:你也嘗過方才的鐵勺了,哼,凌遲的滋味想必更難受,想必你也沒興趣再試吧?
吳德是個蠢人,當(dāng)時輕而易舉答應(yīng)了黎霄,如今聽到喬岳這一番話,又受了一次切膚之痛,才茅塞頓開,隨即不由得開始顫栗。
黎霄此舉,分明是把他當(dāng)成了陷害喬岳的棋子,用完定然會丟棄,怎么可能還會留他活口,給他銀子?更何況此事已經(jīng)被全朝野關(guān)注,退一萬步,就算黎霄是真的有心幫他,又能如何?他科舉作弊,舉人的身份是沒有了,若是判得嚴(yán)一些,也許還要落個流放的罪名可粘連上太子和錦衣衛(wèi),此事已經(jīng)不是簡簡單單的科舉舞弊能說清楚的,若是坐實了勾結(jié)太子和錦衣衛(wèi)的罪名,他們?nèi)叶疾粫泻孟聢觯?
直到此時,吳德才恍然自己的舉動是在自掘墳?zāi)梗?
他看向喬岳,忙道:千戶救我!我一時糊涂,聽了黎霄的鬼話,以為他好歹是錦衣衛(wèi),幫我脫罪也是小事,誰知此事竟?fàn)砍兜教樱椅乙粫r豬油蒙了心才會干出這等糊涂事