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肖來福甩了甩鞭子：“四斤老太，你是要去哪里呢？”

“我去涼州縣衙找我那主簿表哥。”四斤老太爬上了騾車，說得很是驕傲，陽光照著她癟癟得嘴巴，那里缺了一顆門牙，說話有些漏風：“你先去買點家里要用的東西，然后到知州衙門那里等我。”

聽四斤老太提起知州衙門，肖來福不由得肅然起敬，趕緊甩鞭子將騾車趕了起來，騾車走得格外有勁，嘚嘚兒的響著，一路飛奔，不會比馬車慢了多少。

騾車停在衙門那邊，四斤老太從馬車上挪著手腳下來，衙門門口幾個差人看著她挎著籃子昂首挺胸的就要往里邊走，一把攔住了她：“你這婆子怎么亂走，這地方是你能來的嗎？”

四斤老太瞧著幾個看門的臉色不太好，心中也是一咯噔，從籃子里掏出兩個雞蛋來：“大兄弟，我來找我表兄的，你們行行好放我進去，這兩個雞蛋就給你們拿回家去炒菜吃。”

幾個差人看著她手里的雞蛋，哈哈大笑起來：“恁個老虔婆，竟然拿兩個雞蛋就想買通我們弟兄幾個，當我們沒看見過雞蛋？”

瞧著幾個差人那兇巴巴的模樣，四斤老太唬得腳發軟，只不過想著肖老大家那個菜園子，登時又來了神氣：“我是高主簿的表妹，嫁在城北肖家村的，今日找他有了不得的事情要商量，你們趕緊給我通報去。”

幾個差人見著四斤老太忽然來了神氣，也拿不定主意了，從頭到腳打量了四斤老太一番，見她穿得倒也還干凈整潔，頭發里還插了一支小小的銀簪子，瞧著不像是窮得來打秋風的。有一個差人猶豫的說了一句：“我進去跟高主簿說說，指不定真是他親戚。”

“你勤快你去說！”旁邊幾個起著哄：“我瞧你就是想拍馬屁吶！”

那個差人也不分辯，轉身一溜小跑的奔了進去，不多時跑著出來了：“老婆子你跟我走，高主簿說讓你進來。”

四斤老太挺了挺胸，朝那幾個站在門口的差人輕蔑的看了一眼：“我就說過我是高主簿的表妹，你們偏偏還不信！”她拿著兩個雞蛋就往那領路的差人手里塞：“這兩個雞蛋你就拿回去當菜吃！”

那差人推推搡搡：“不用了，不用了！”都已經走到了衙門里頭，要是被人瞧著收了東西到知州那邊念上一耳朵，說不定自己這差事就沒了——更何況這老太婆只塞了兩個雞蛋，為了兩個雞蛋丟了差事，實在太不合算！

見差人堅決不肯收，四斤老太將那兩個雞蛋放回籃子里邊，不住的點著頭：“大兄弟人真是好，我少不得給高主簿說幾句好話！”

差人笑道：“那就多謝老太太了！”一路將四斤老太從偏門引進了一個院子，那是衙門里主簿知事們務公歇息的地方。走到一間屋子面前，那差人將門略略推開，朝里邊喊了一聲：“主簿大人，人給帶過來了。”

四斤老太激動得全身直打哆嗦，一手牽著狗蛋，一手將門推開，大步跨了進去，見著里頭坐著的那個花白胡須的高主簿，眼淚水在眼眶里直打著轉兒，奔上前去，捏著嗓子的喊了一句：“表哥！”

那聲音若是二八芳華的少女喊出來的，定然很是好聽，嬌滴滴的，仿佛能擠出水來一般，可惜四斤老太的聲音因為經常吵架，所以變成了高亢沙啞，可她此時要故作溫柔，卻如鋸齒擦刮著鐵皮一樣，啁哳難聽，讓人忍不住打了個冷顫。

☆、主簿

高主簿手里本來拿著毛筆坐在那里謄錄名字，聽著四斤老太這聲音，手一打顫，那支筆就掉了下來，正好掉在本子上，黑黑的一個團子。

“表妹，你今日怎么過來了？”高主簿愁眉苦臉的將那頁紙撕掉，這是豫州城的戶籍資料，他謄寫了兩日，這頁紙寫了大半個時辰，眼見著要寫完了，被這毛筆一抖，全毀了。

“表哥。”四斤老太全然沒理會到高主簿的苦惱，她眉開眼笑的將蓋著籃子的那塊白羊肚毛巾給掀開，里邊兩只老母雞終于重見了天日，快活得很，仰著脖子咕咕的叫喚了起來。四斤老太一手一只，將老母雞拎了出來：“表哥，我惦記著你的身子，特地給你送兩只老母雞來補補身子，另外還給你捎了幾十個雞蛋。”

高主簿瞧著那兩只老母雞，臉色緩和了些：“表妹，你該不是有什么事情要我給你幫忙吧？這么些年，你也就只過年的時候來看看我，現在正是農忙時節，你怎么又得了空給我來送母雞？”

四斤老太被高主簿一句話戳破，可一點都不尷尬，她笑瞇瞇的直點頭：“表哥，你咋就那樣看得準吶，無事不登三寶殿，我還真是有事情來找你的。”

四斤老太將老母雞放到地上，擦了擦手，這才抖抖索索的從中衣內里摸出了一個小紙包，將紙包打開，兩錠白花花的銀子出現在高主簿面前：“表哥，這是二十兩銀子。”

高主簿眼睛轉了轉：“我知道，你哪里來這么多銀子？”

“這不是我的銀子，這是你的銀子！”四斤老太癟著嘴巴笑得很歡實：“這是我們村長托我轉交給你的，他那孫子肖經緯很是聰明，中了秀才，想要你弄他到衙門里做文書哩。”

“做文書？”高主簿轉了轉眼珠子，這衙門里前幾日剛剛好還走了個文書，說是已經攢了些銀子，準備明年再去參加科考，要去州里的學堂念書，知州大人正讓他去相看一個過來替著，這不正好湊巧？

只是……高主簿眼睛轉了轉，二十兩銀子怕也是少了些，衙門里的文書，一個月能有五兩銀子，一年就得六十兩，有時候拉線搭橋在中間揩點油，這一年一百兩是篤定的。他笑著望了望四斤老太：“表妹，你回去跟那村長說下，他那孫子想做文書也不是不可能，只是現在有好幾個想進來的，我也不大好向知州大人舉薦吶。”

四斤老太聽著這話著急了，捧著銀子往高主簿臉上湊：“這不有銀子嗎？你十兩，知州大人十兩，這事情可不就結了？表哥，想當年你爬墻過來看我，說什么只要我讓你做的事情你都會去做……”四斤老太眼睛一橫飛了個眼波，只是那眼睛已經干了，多年前的春水成了一池死水，看得高主簿全身發毛：“表妹，你讓他再添十兩銀子，這事情就包在我身上！”

“好咧，我回頭就給他說去！”四斤老太將二十兩銀子放到桌子上邊，用一張紙蓋住：“表兄，我還有一件事情要來找你，這可是我自家的事，你非得來幫我做主不可！”

一提起這事，四斤老太還是氣鼓鼓的，肖三花實在是太囂張了，嘎巴嘎巴的將自家的羊吃了，自己請了肖文華去說賠償的事情，她竟然敢跟村長對打起來，還叉著腰鼓著眼睛沖自己喊她根本不怕衙門里的主簿老爺，這可不是反了？

“表妹，你打算要她們家那塊菜地？”高主簿聽四斤老太說了下事情經過，想了想，搖了搖頭：“總怕不行吧，一只羊多少錢？一塊菜地該多少銀子？這中間不是差一絲半點！”

“怎么不行？”四斤老太眼睛都紅了，進城來找高主簿，不就是想要他給自己撐腰？結果他竟然說不行！四斤老太拍手拍腳的喊了起來：“表哥，那可是我們家的羊，母羊！母羊生幾只崽子，那銀子不就滾滾的來了？雖然地值錢，可一畝良田也才二十兩銀子，一塊菜地不過六七兩銀子頂天了！再說，那肖三花這般囂張，難道不給她些教訓？”她瞅了瞅高主簿，哼哼唧唧道：“我說了，我娘家親戚在豫州衙門做主簿，她只是沖我樂，說有個做主簿的親戚沒什么了不起，她才不怕你！”

高主簿聽了，氣得胡子一翹一翹：“小丫頭片子，竟然敢說這樣的大話？”

“那個肖三花跟瘋了一樣，還打我！”站在一旁的七木總算逮了一句說話的機會，站到他奶奶身邊，惡狠狠的告狀：“她真說了不怕你吶，叔爺爺！”

高主簿摸了摸胡須，好容易才將它捋平整，他眼中閃著氣憤的神色：“真是不知天高地厚，還以為天高皇帝遠，沒人管她不成？表妹，你明日買些酒菜到家里，我帶幾個衙役過來，喊了你們里長一道去那肖老大家幫你主持公道！”

四斤老太得了這句話，笑的眼睛都瞇縫了起來：“表哥，還是你最好！我也就只有你這個當大官的親戚，你要是不幫我，我就真沒出去說冤情了！”

得了四斤老太的贊揚，高主簿氣憤的心情稍微平息了些，整個人似乎要飄了起來，幾乎要沖破這小小的房間，飄到天上去。這時那兩只母雞不合時宜的“咕咕”了幾聲，這才將他從云端拉了回來。

低頭一看，地上一灘稀黃的雞屎，發出濃烈的臭味，高主簿掩著鼻子沖到了門外，直著嗓子喊了起來：“快些拿笤帚進來！”

天氣晴好，藍色的天空一碧如洗，白云悠悠而過，愜意而舒緩。金燦燦的陽光照在肖老大家的土磚屋上，似乎那黃色的土磚都發出了金光一般。

彥瑩正將小筍子剝皮，她的手腳麻利，不多時腳邊就有一堆幼嫩的筍殼。彥瑩的身邊有一個大盆子，里盛著一汪清水，亮晃晃的，映出了一甌藍天白云。六花蹲在盆子旁邊，用手撥著那些已經剝殼的小筍子，拿出一根看了看，舉起來問彥瑩：“三姐，為什么要洗這么多小筍子？”

“這可不只是小筍子！”彥瑩將一根剝好的小筍子扔進了盆子里頭，朝六花笑了笑：“六花乖，你去看看灶膛里的火熄了沒有。”

六花拿著小筍子奔了進去，不一會兒又像風一般卷著出來了：“三姐，熄了，熄了！三姐，”她瞅了瞅手里的小筍子，滿臉好奇：“這個不是小筍子，那會是什么？”

“是銀子！”彥瑩笑嘻嘻的回了她一句，站起身來捶了捶腰。六花趕緊將小筍子扔回盆子里，跑到彥瑩身后，討好賣乖的攥起兩只小拳頭替她捶著背：“三姐，你別動，六花給你來捶背。”

彥瑩微微一笑，肖老大家中生活很是清苦，可里邊卻充滿了溫情，這是讓她覺得最感動的一點。她將六花的手拉住：“好了好了，三姐哪里就這么身子虛了？走，咱們去看看阿娘和大姐去。”

將盆子端起來放到灶臺上，彥瑩撈起兩個水煮蛋放到碗里，帶著六花就往后邊院子走，因為肖大娘剛剛生了孩子，七花晚上睡覺有些吵鬧，肖老大睡得不安穩，就從那屋子里搬了出來，大花和四花就跟肖大娘睡在一個屋子里邊，方便晚上照顧她。

“阿娘，大姐，吃水煮蛋。”彥瑩端著碗走了進去，屋子里這時候已經很亮堂，肖大娘正在給七花喂奶，大花坐在她身邊與她低聲說著話。