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黑龍重新回到巢穴時(shí)，精瘦商人弗雷德里克·圖德正對(duì)著一小碟精細(xì)潔白的食鹽動(dòng)心思。

即使這位金橡商隊(duì)的頭領(lǐng)在這條斜穿整個(gè)南落葉森的荒野商路上已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了足有十年之久，可這樣精細(xì)、毫無雜質(zhì)，幾乎嘗不到那種苦澀味的食鹽他還是在第一次見到——尤其是在開拓村這樣的荒野村落中見到。

要知道平時(shí)這樣的精細(xì)食鹽可都是全部把持在那些貴族老爺手中的寶物，誰想要，那就得拿自己口袋里的金幣去換！

又嘗了兩口桌上用魚干肉脯加做成的午飯，這位金橡商行的高級(jí)理事開始思考他要怎么樣才能獲得和開拓村交易食鹽的資格，或者……怎么取得這種食鹽的制作方法？

“圖德先生，飯菜不合口味嗎？”面上帶疤的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)阿姆丹給捏著一杯金橡商隊(duì)帶來的紅酒，寡淡的滋味只能在口中隱約感到一股粗糙的酒精味道。

土磚蓋成的墻壁上貼著一塊塊散發(fā)香味的薄木板，木板在火爐的熏烤之下散發(fā)著一股提神的香味，即使性格粗狂的獸人阿姆丹也很享受在開拓村的修整日子，干凈的居所、精致的食物、還有那些似乎唾手可得的功勛財(cái)富都讓這個(gè)體格高大面目猙獰的獸人為之動(dòng)心。

思路被護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)打斷，弗雷迪里克·圖德也不在意，只是微微一搖頭，干脆道：“飯菜很合適，我剛剛在想我們需要付出什么樣的代價(jià)才能將這些合口味的飯菜帶到商行的黑金市場(chǎng)去。”

桌子上放著三盆菜，一盆煮過的大塊獸肉、一塊混合菌菇土豆和肉干肉脯的濃湯、一疊二次加工蒸熟的海魚干。弗雷德里克一指海魚干旁邊那一小碟細(xì)鹽向獸人護(hù)衛(wèi)問道：“阿姆丹你嘗過它嗎？味道怎么樣？”

獸人守衛(wèi)抓起一條魚干，用一種完全于他的體格不符合的動(dòng)作撒上一撮細(xì)鹽，咀嚼、吞咽、回味。

“很好的食鹽，成色要比那些市面上流通的粗鹽好很多。”伸手捻了捻鹽粒，這位護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)感慨道：“幾乎沒有雜質(zhì)的寶貴財(cái)富，這里要不有一塊十分出色的鹽田，要么就是這里有什么不一樣的手藝可以加工那些滿是雜質(zhì)的粗鹽。”

“所以你覺得我們需要付出什么樣的代價(jià)才可以獲取他們拿出的那些精美白紙和這種食鹽……或者這種食鹽的制作方法？”弗雷德里克敲打著木桌，神色這中難免有些遲疑。開拓村的意思是全部換下他們攜帶的種子，但是精瘦商人卻深知自己商隊(duì)攜帶的這一批種子在荒野中是什么樣代價(jià)的財(cái)富。

在一個(gè)苦寒的冬季之后肯定有不止一個(gè)荒野開拓村吃完了去年的存糧，再加上那位剛剛接替老領(lǐng)主的卡隆子爵又恰巧在去年入冬前征了一次稅，誰知道到底有多少開拓村在饑餓中將今年的種子吃了下去。單單只用那些白紙和部分食鹽來換取這一批種子，在弗雷德里克看來確實(shí)有些低了。

“我覺得我們可能需要換一種思路。”阿姆丹狠狠撕扯著陶盆中的大塊獸肉，來自野牛肋骨的肉條在細(xì)鹽的襯托下有著一種不一樣的鮮美口感。

面對(duì)自己先生微微變色的視線，阿姆丹粗粗吞下口中牛肉，這個(gè)來自北方荒野的獸人護(hù)衛(wèi)小聲道：“這幾天我和赫迪斯在村子里轉(zhuǎn)了幾圈，發(fā)現(xiàn)他們的村子里有不少處理過的地精頭顱和耳朵。”

去年冬天的那場(chǎng)地精動(dòng)亂弗雷德里克也有所耳聞，聽說那位剛剛上位的卡隆子爵認(rèn)為自己受到了挑戰(zhàn)，硬是扛著市政官的壓力頒布了一個(gè)懸賞令，擊殺剿滅足夠數(shù)量地精的人可以憑此在子爵領(lǐng)換取一份軍功或者是一批和軍功等值的財(cái)富。

“懸賞令的事情相比您也知道，不過這個(gè)村子去年在稅警收稅時(shí)可是和那群黑皮發(fā)生了不小的沖突啊，而且還有入冬前的地精泛濫。”面頰上的猙獰刀疤隨著阿姆丹的表情不斷跳躍，獸人護(hù)衛(wèi)殘忍道：“不知道你覺得我們的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)能不能……嗯？畢竟這只是一個(gè)損失了很多青壯人口的開拓村而已，而且赫迪斯的配藥手段相比您是認(rèn)同的吧？”

損失了很多青壯人口、損失了很多青壯人口……

這句話猶如邪神褻語般撩撥著弗雷德里克的心臟，他有些知道自己的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)是想干什么了。

上次他生出這樣的心思還是在五年前的一個(gè)初春，死亡丘陵附近的一處村落發(fā)現(xiàn)了一塊藏量不小的鐵礦，想要通過他將村中私自開采的鐵礦石販賣出去。

在確認(rèn)那是一塊富集鐵礦之后他便動(dòng)了歪心思——畢竟那是一處簡(jiǎn)單易開采，鐵礦品質(zhì)又十分出色的礦脈，若是可以拿到手，以他掌握一條商行商隊(duì)的資源要不了幾年圖德家族就可以攀上凱瑞西的富裕家族行列。

家族的崛起，多么棒的榮譽(yù)，說不定他還可以借此在家族史上留下滿滿一頁的內(nèi)容——而非自己祖父父親般的短短兩行。

親手將一個(gè)村子覆滅的感覺十分奇妙，有來自無辜屠殺時(shí)的負(fù)罪感、有背叛同類的自責(zé)感，當(dāng)然還有一種家族即將在自己手中崛起的自豪感和得意感。

剛開始的第一年，海德里克不知道往沃金女神的教會(huì)私下捐贈(zèng)過多少次財(cái)務(wù)，那些足以支持家族舉行幾場(chǎng)豪華盛宴的財(cái)富更是往外面撒出去不少。

但是當(dāng)海德里克第二次為了一批市場(chǎng)上急缺的精靈奴隸洗劫屠殺了一個(gè)精靈村之后，當(dāng)海德里克第三次為了開拓村這里既有可能再次助力圖德家族發(fā)展的制鹽術(shù)所取舍時(shí)，這個(gè)精瘦的商人已經(jīng)很少有當(dāng)初那種良心難安的恐慌了。

“赫迪斯的藥確定沒問題嗎？”十余年的長(zhǎng)久接觸下來弗雷德里克自然知道阿姆丹兄弟擅長(zhǎng)什么，相比于勇武無雙的狂戰(zhàn)士哥哥阿姆丹，身體相對(duì)瘦弱的赫迪斯更加精通北方荒野上獸人的那一套粗野“巫醫(yī)”，尤其是前兩次赫迪斯配置的那種巫醫(yī)，無色無味卻可以在特定的條件下發(fā)揮出十分喜人的效果。可以說兩年前他可以順利捕獲那群精靈，靠的就是赫迪斯配置的巫藥，不然一個(gè)精靈村的人口可不是他這樣一個(gè)非專業(yè)捕奴隊(duì)所能拿下的。