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幕僚長許諾叁日內找出入侵者的身份,維爾利加相信他的能力。這叁日之內她有更重要的問題要解決——
圣骸。
入侵者們不惜全軍覆沒也要尋找的東西。
“圣骸”,能擔得起這個名字的事物,大概率與諸神殿有所關聯。
維爾利加在威廉堡生活了十七年,自認為是虔誠的信徒,卻從沒聽說過所謂“圣骸”的存在,身為諸神殿長老之一的前公爵亦從未提起。
不,不如說,關于諸神殿的一切,除了眾所周知的那部分,前公爵都諱莫如深,從未在妻女和下屬面前透露過只言片語。連隱藏在地下堡壘中的巡游者軍隊,都是前公爵死后維爾利加才驟然得知的。
卻更加印證了維爾利加的猜測:前公爵刻意隱藏的秘密中,不僅有巡游者軍隊,圣骸很可能也是其中之一。
如果它真的藏在家族墓地里,必將成為圍獵計劃中最大的變數。
沒有人知道,女公爵已經從入侵者口中得知了圣骸的存在,她也無意和別人分享信息,只能先試著在圖書館里尋找答案。
公爵的私人圖書館位于主堡的副樓,和半廢棄的法師塔相依,從外部看有叁層樓高,內部則通過魔法構建了更恢宏的空間。
圖書管理員是個看不出年紀的老太婆,松弛的皮膚帷幔般掛在細瘦伶仃的骨架上,蒙翳的眼睛大得嚇人,仿佛兩盞搖曳的風燈。維爾利加小時候總有些怵她,但如今再看,也不過是個眼神不好的普通老人而已。
她盡量溫和地叫醒了管理員,遭到一頓白眼,好不容易才向老人家解釋清楚她的來意。
“圣骸?現在的孩子都這么沒常識嗎?”老人氣鼓鼓地,手腳并用爬上架子,在存放目錄的柜子中翻找,口中絮絮叨叨:“你在架子上隨便找一本神話故事,就能知道圣骸是什么……專門的研究文獻我也收錄了幾十冊……奇怪了……怎么找不到?”
她思考許久,一拍腦袋:“難道是借出去了?讓我看看記錄……”言罷顫顫巍巍地從高處挪下來。
維爾利加看得心驚膽戰,生怕她一不小心踏空,直接摔散架。
老人調亮翎晶燈,從壁柜里抬出古舊的硬皮本,指節畸凸的手劃過紙面,發出刺耳的沙沙聲。過了好一會兒,硬皮本被推到維爾利加面前:“這里,看到了嗎?有關圣骸的所有藏書,都被一個叫科里斯的小子借走了,沒還。”
仿佛被冷水當頭淋下,維爾利加難以置信:“全部?都被‘科里斯’借走了?”
“這里寫得明明白白,你不識字?”老人鄙夷道。
即使多年沒有見過渣爹的字跡,維爾利加仍認出了硬皮本上的簽名。
前公爵在自己的私人圖書館里取書,本不會留有外借記錄,但老人在與世隔絕的藏書室里蝸居了大半輩子,早已分不清如今的威廉堡公爵傳到了哪一代,對所有讀者一視同仁,這才留下了前公爵的借書記錄。
“非常感謝您。”維爾利加告辭前,突然想起老人說過的話:“您之前說,圣骸是常識?所以您能告訴我,關于圣骸,我應該知道什么樣的常識嗎?”
“孩子,你總該知道圣骸是什么吧?不知道?”老人渾濁的眼珠一轉,落在圖書館的天頂畫上,光線昏暗,無法窺見天頂畫全貌,只能隱約看出上面繪制的是“黎明之戰”的場景。
“圣骸,就是字面意思,圣人的骸骨。”老人緩緩開口:“黑暗時代末期,四位圣人得到神啟,帶領人類反抗翼族,最終戰勝翼族,而后建立了諸神殿。其中最著名的一場戰役,就是黎明之戰。那一戰損耗了四圣人的力量與生命。之后不久,四圣人陸續隕落。”
“他們剩余的力量并未消散,而是留存在遺骸中,引發世人爭奪。那是神賜之力,是世間一切魔力的源泉,只要得到圣骸,任何人都能一舉成為世間最強大的魔法師,統帥那支戰勝過翼族的鬼神之軍。混亂之中,只有圣洛林菲亞的遺骸得到了諸神殿妥善保管。圣法拉厄的遺骸落入深淵。另外兩具圣骸,至今仍不知所蹤。”
但更多的細節,老人卻記不清了,只說在某幾部文獻中有記載。毫無疑問,它們都在前公爵的借書單上。
那之后,維爾利加仔細搜尋了城堡中各種可能藏書的地方,公爵的小書房、大書房、議政廳、休息室……終于在密室的暗架上發現了幾本書的空缺——那間曾丟失了秘密宴會名單的密室。
被銷毀的賓客名單、被操控的老管家、逃入獸人領地的首席法師、獸人夜襲者、家族墓地、公爵葬禮、與赴宴名單高度重合的的葬禮賓客、前公爵的秘密宴會……以及,圣骸。
仿佛有根無形的線,將散亂的疑點一一串起。
銜接,纏繞,織成細密的網,將維爾利加層層籠罩。